Miliarder Bill Gates mengatakan kepada komite Kongres AS pada Rabu ini (10/06) bahwa dia tidak pernah menjalin hubungan pribadi dengan Jeffrey Epstein dan mengakhiri semua hubungan dengan pelaku kejahatan seksual tersebut setelah dia gagal memenuhi janji untuk mengumpulkan dana untuk proyek amal.
Salah satu pendiri Microsoft secara sukarela melapor ke Washington untuk sesi tertutup dengan Komite Pengawas DPR, yang sedang menyelidiki aktivitas Epstein.
Gates diyakini telah menyebutkan nama individu-individu berpengaruh yang didekati Epstein dalam upayanya mengumpulkan sumber daya keuangan.
Selain itu, Gates membahas perselingkuhannya sendiri, merinci bagaimana Epstein mengeksploitasi perselingkuhan tersebut untuk mencoba menekannya.
Anggota komite mengindikasikan bahwa kesaksian tersebut mengungkapkan Epstein sebagai “pengumpul teman” yang berusaha bergaul dengan tokoh-tokoh seperti Gates untuk “memproyeksikan kekuasaan dan pengaruh.”
Dalam pernyataan awalnya, Gates meyakinkan bahwa dia tidak pernah menyaksikan Epstein terlibat dalam tindakan kriminal, dan dia juga tidak memiliki indikasi melakukan aktivitas tersebut.
“Saya belum pernah mengunjungi pulau Anda, peternakan Anda, atau tempat tinggal Anda di Florida. Saya tidak pernah menyakiti siapa pun,” ujarnya. “Meskipun dia mungkin ingin membina hubungan dekat, saya tidak pernah tertarik dengan hal itu dan tidak pernah menanggapinya.”
Dia juga mengungkapkan harapannya bahwa “mereka yang selamat dari kejahatan Epstein dapat memperoleh keadilan yang seharusnya mereka dapatkan.”
Selain Gates, mantan Presiden Bill Clinton, mantan Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton, dan Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick, antara lain, telah memberikan kesaksian di depan komite.
Epstein bunuh diri di sel penjara pada tahun 2019 sambil menunggu persidangan. Teman lamanya, Ghislaine Maxwell, menjalani hukuman penjara 20 tahun.
Dia hadir secara virtual di hadapan komite pada bulan Februari tetapi menggunakan haknya untuk tidak menjawab pertanyaan.
Ketika Departemen Kehakiman AS (DOJ) merilis jutaan halaman dokumen terkait investigasi kriminal Epstein pada bulan Januari, nama Gates disebutkan ribuan kali dan dia muncul di beberapa foto bersama Epstein.
Gates membantah melakukan kesalahan dan ketidaktahuan atas tindakan ilegal Epstein.
Pernyataan tentang hubungan dengan pelaku kejahatan seksual
Dalam pernyataan pembukaannya, Gates mengulangi apa yang dia katakan dalam wawancara awal tahun ini tentang kesalahan penilaiannya saat bertemu Epstein dan bahwa dia adalah “salah satu dari banyak orang yang menyesal bertemu dengannya.”
Sebuah foto yang dirilis oleh DOJ menunjukkan Gates berada di dekat pesawat dengan kehadiran pilot Epstein. Gates membenarkan bahwa dia bepergian bersama Epstein dengan jet pribadi.
Dokumen lain termasuk rancangan email yang dikaitkan dengan Epstein, berisi serangkaian tuduhan yang belum diverifikasi dan disengketakan tentang kehidupan pribadi Gates.
Di antara dakwaan tersebut, Epstein menuduh bahwa dia memfasilitasi “pertemuan terlarang” antara Gates dengan “wanita yang sudah menikah”, bahwa Gates tertular infeksi menular seksual (IMS) dari “gadis-gadis Rusia” dan bahwa dia “membantu Bill mendapatkan obat” untuk mengobatinya.
Dalam korespondensi lainnya, Epstein menyindir bahwa Gates mencoba diam-diam memberikan antibiotik kepada istrinya, Melinda, untuk melindunginya dari infeksi yang sama. Gates membantah tuduhan tersebut, namun mengakui adanya perselingkuhan dengan dua wanita Rusia.
“Epstein berusaha menggunakan informasi tentang perselingkuhan saya ditambah dengan banyak kebohongan yang dia tambahkan untuk memaksa saya melanjutkan kontak dengannya,” kata Gates dalam pernyataan pembukaannya.
Hubungan antara keduanya dimulai pada tahun 2011, tiga tahun setelah Epstein dihukum di Florida atas dua tuduhan terkait pencarian layanan prostitusi, dan semakin intensif ketika mereka membahas kemungkinan taktik penggalangan dana untuk inisiatif kesehatan global Gates, menurut pendiri Microsoft.
Gates mengklarifikasi bahwa dia telah menjelaskan sejak awal bahwa Epstein tidak akan pernah berperan dalam pekerjaan yayasannya dan dia juga tidak akan menerima kompensasi apa pun.
Anggota komite dari Partai Demokrat, Robert Garcia, mengatakan kepada wartawan dalam kabar terbaru sidang tersebut bahwa “Gates sadar bahwa Jeffrey Epstein bisa saja dihukum karena kejahatan yang mengerikan dan terus berinteraksi dengannya untuk mencoba mendapatkan uang untuk yayasannya.”
Gates mengatakan kepada komite tersebut bahwa pada tahun 2014, setelah Epstein membentuk sebuah kelompok yang dia gambarkan sebagai donor potensial, dia “menyadari bahwa diskusi kami sebelumnya yang seharusnya menghasilkan dukungan filantropis yang signifikan adalah jalan buntu,” seraya menambahkan bahwa menjadi jelas bahwa tidak ada seorang pun di kelompok tersebut yang tertarik untuk melanjutkan.
“Saat itu, saya menyimpulkan bahwa Epstein tidak akan pernah menepati janjinya,” ujarnya. “Saya mengatakan kepadanya bahwa kami tidak akan melanjutkan dan berhenti berkomunikasi atau bertemu dengannya.”
Anggota parlemen dari Partai Demokrat di komite tersebut mengatakan Gates memberikan nama-nama orang yang dikumpulkan oleh Epstein tetapi tidak mempublikasikannya secara publik.
Anggota komite dari Partai Republik, Tim Burchett menggambarkan pertanyaan-pertanyaan tersebut sebagai “sangat intens” dan menyatakan bahwa Gates berhati-hati dalam menjawabnya.
“Namun, cukup jelas bagi saya bahwa Epstein adalah seorang kolektor teman. Dia hanya suka jika ada orang-orang penting di dekatnya dan berfoto bersama mereka serta bersosialisasi, dan saya pikir itulah cara dia menarik mereka,” kata Burchett.
Dia juga mengatakan kepada wartawan bahwa Gates tampak “kurus bagi seseorang yang memiliki miliaran dolar”.
Garcia dan anggota komite Demokrat lainnya menyebutkan bahwa Gates membahas rancangan email Epstein dan bersikeras bahwa dia tidak pernah diperkenalkan kepada wanita, anak perempuan, atau anak di bawah umur oleh Epstein.
“Beberapa tanggapan Anda menunjukkan kepada kami bahwa banyak pria yang berinteraksi dengan Jeffrey Epstein hanya melihat apa yang ingin mereka lihat dalam interaksi mereka,” komentar Emily Randall dari Partai Demokrat.
Gates telah memberi tahu pejabat di yayasannya pada bulan Februari bahwa dia mengetahui sesuatu yang tidak jelas tentang larangan perjalanan selama 18 bulan terhadap Epstein, namun dia belum menyelidiki latar belakangnya lebih jauh.
Anggota parlemen bertanya kepada Gates apakah masuk akal untuk percaya bahwa salah satu tokoh besar di era informasi ini sebagian besar masih tidak mengetahui rincian masa lalu Epstein, termasuk fakta-fakta yang sudah menjadi domain publik.
