Er wordt een significante verandering bevestigd voor het WK 2026, dat betrekking heeft op alle 104 wedstrijden van het toernooi. De Internationale Voetbalfederatie (FIFA) heeft twee verplichte pauzes ingevoerd voor hydratatie tijdens wedstrijden, gepland voor 22 minuten in de eerste en tweede helft. Elk van deze onderbrekingen duurt precies drie minuten.
In tegenstelling tot eerdere edities van het WK wordt deze onderbreking niet bepaald door de omgevingstemperatuur of andere meteorologische omstandigheden tijdens de wedstrijd, en zal deze universeel worden toegepast.
De hoogste voetbalorganisatie verklaarde dat het hoofddoel van deze maatregel het beschermen van de gezondheid en het welzijn van atleten is, aangezien de competitie tijdens de zomerperiode in Noord-Amerika zal plaatsvinden.
Begrijp hoe onderbrekingen werken tijdens WK-wedstrijden
De drie minuten die voor elke pauze zijn toegewezen, worden toegevoegd aan het einde van elke fase van het spel. Dit betekent dat de officiële klok niet wordt stilgezet, wat resulteert in een automatische verlenging van de laatste extra tijd van elke periode.
In atypische omstandigheden, zoals de noodzaak van dringende medische zorg of de beoordeling van biedingen door de VAR op momenten dichtbij de geplande onderbreking, heeft de hoofdscheidsrechter de autonomie om het tijdstip van de onderbreking aan te passen, om opeenvolgende onderbrekingen te voorkomen.
Hoewel de belangrijkste motivatie de fysieke bescherming van spelers is, biedt de nieuwe regel ook ruimte voor strategisch gebruik tijdens wedstrijden.
Sommige teams hebben dit nieuwe format al uitgeprobeerd tijdens recente voorbereidende vriendschappelijke wedstrijden. Met gegarandeerde tijd om met hun spelers te praten, krijgen coaches een waardevolle extra kans om tijdens de wedstrijd instructies over te brengen en tactische aanpassingen aan hun teams door te voeren.
Naast de strikt sportieve aspecten creëert deze verandering nieuwe commerciële perspectieven voor omroepen. Omroepen krijgen de kans om tijdens pauzes korte advertenties te tonen, waardoor het WK-uitzendmodel dichter bij het format komt dat al bestaat in grote Noord-Amerikaanse competities, zoals de NFL en NBA, die pauzes gebruiken voor reclameblokken.
Belangrijke details voor fans om de nieuwe regels op het veld te volgen
Als een team zich op het exacte moment van de onderbreking midden in een aanvallend spel bevindt, moet de scheidsrechter wachten tot de actie is voltooid voordat hij de onderbreking toestaat.
Tijdens de hydratatiepauzes moeten de atleten op het veld of in de buurt van de technische ruimte blijven, waar ze begeleiding krijgen van hun respectievelijke commissies.
De FIFA heeft nog niet bekendgemaakt of deze maatregel ook na het WK 2026 gehandhaafd blijft. De beslissing werd voornamelijk ingegeven door de klimatologische kenmerken van de Noord-Amerikaanse zomer en zal na afloop van het toernooi onderworpen worden aan een gedetailleerde beoordeling.
