Le conseil d’administration de Manchester City s’est heurté à un autre obstacle en essayant d’obtenir la signature d’Elliot Anderson, après que Nottingham Forest ait refusé un deuxième investissement d’une valeur d’environ 122 millions de livres sterling. La direction de l’équipe qui détient les droits du milieu de terrain anglais exige que l’accord atteigne un niveau historique dans le football britannique, stipulant le prix minimum de 125 millions de livres uniquement comme montant fixe, sans tenir compte des futures primes pour les objectifs atteints.
Cette nouvelle approche de l’équipe dirigée par Pep Guardiola intervient peu après un premier refus de 80 millions de livres pour l’athlète de 23 ans, le package actuel prévoyant le paiement de 106 millions de livres d’avance, complétés par 16 millions de livres de variables. Si la transaction était conclue dans ce sens, l’équipe bleue de Manchester dépasserait son propre plafond de dépenses en une seule signature, dépassant les 100 millions de livres déboursés avec Aston Villa pour acquérir Jack Grealish en août 2021.
À cette époque, l’arrivée de Grealish fixait les frais de transfert les plus chers de l’histoire entre clubs britanniques, un scénario qui a radicalement changé lorsque Liverpool a payé 125 millions de livres sterling à Newcastle pour Alexander Isak l’été dernier. C’est précisément ce montant astronomique que l’homme d’affaires grec Evangelos Marinakis, propriétaire majoritaire de Forest, a défini comme le plancher non négociable pour même ouvrir des conversations sur le départ de sa jeune star.
En marge de ce litige à un million de dollars, Manchester United a même signalé sa volonté de croiser son rival local pour conserver le prometteur joueur de 23 ans. Cependant, le scénario actuel d’inflation sur le marché soulève des doutes sur la volonté de Sir Jim Ratcliffe, homme fort du département de football d’Old Trafford, d’émettre un chèque dépassant les chiffres requis, ce qui indique une forte probabilité que les Diables Rouges abandonnent prochainement les négociations.
En dehors des tables de négociations, le milieu de terrain reste concentré sur ses engagements internationaux, tant il est considéré comme un rouage fondamental du schéma tactique imaginé par Thomas Tuchel pour l’équipe d’Angleterre. On s’attend en coulisses à ce que le commandant sélectionne le jeune homme comme titulaire absolu lors du premier match de l’équipe au tournoi mondial contre la Croatie, prévu mercredi prochain.
L’entraîneur allemand adopte une position pragmatique face au harcèlement du marché contre son équipe pendant la Coupe du Monde, sachant que les mercatos ne s’arrêtent pas. Cependant, l’entraîneur exige que toutes les démarches bureaucratiques soient menées de manière discrète et très organisée par le personnel des athlètes, afin de protéger le vestiaire anglais et d’éviter que la concentration sur la recherche du titre ne soit compromise.
Justement pour respecter cette consigne de concentration, Hugo Viana, cadre portugais récemment devenu directeur du football de City à la place de Txiki Begiristain, a décidé d’officialiser cette deuxième offre à Forest huit jours avant le duel contre les Croates. Face à ce nouveau refus, le directeur se lance désormais dans une course contre la montre et envisage de présenter une troisième et dernière proposition financière d’ici le début de la semaine prochaine, pour tenter de sceller l’accord avant que le bal ne démarre dans le tournoi.
