Petenis Elena Rybakina, peringkat kedua dunia, memulai partisipasinya di WTA 500 di Queen’s, London, dengan kemenangan yang menantang. Setelah pertandingan debutnya ditunda karena hujan pada hari Kamis, petenis Kazakh itu mengalahkan juara turnamen saat ini dalam pertandingan yang penuh momen menegangkan.
Pada laga pertama musim ini di lapangan rumput, atlet asal Kazakhstan itu nyaris tersingkir, menghadapi petenis Jerman Tatjana Maria yang menempati posisi ke-52. Rybakina berhasil membalikkan keadaan dengan menyelesaikan skor pada 6/7 (7/4), 7/5 dan 6/0.
Situasi Maria terbilang unik, karena meski menjadi juara saat ini, ia harus berkompetisi di babak kualifikasi, yang menimbulkan ketidakpuasan sebelum acara. Petenis Jerman itu menunjukkan kekuatannya dengan memenangkan kedua tahap kualifikasi dan, di babak pembukaan, menyingkirkan mantan peringkat 3 teratas Maria Sakkari, dari Yunani. Penampilannya melawan Rybakina juga sama impresifnya, mencapai 0/30 dengan 5-4 dan servis petenis Kazakh itu, hanya berjarak dua poin dari kemenangan besar.
Namun, pemain peringkat dua dunia itu menunjukkan ketangguhan, membalikkan defisit dan mengamankan set kedua. Di set penentuan, Rybakina benar-benar mendominasi, hanya menyerah empat poin dari lawannya dan menutup parsial dengan ‘ban’ yakni skor 6-0.
Dengan sedikit waktu untuk pulih, pemenang Wimbledon 2022 dan Australia Terbuka tahun ini sudah memiliki komitmen baru pada Jumat ini. Dia akan bersaing untuk mendapatkan tempat di semifinal melawan petenis Inggris Katie Boulter, yang berada di peringkat ke-73 dan mengalahkan petenis Rumania Jaqueline Cristian dengan 6/1 dan 6/3 juga pada hari Jumat ini.
