Gelandang Damián Bobadilla harus menjadi salah satu pemain utama di lini tengah Paraguay pada debut Piala Dunia FIFA 2026, Jumat (12) ini, melawan Amerika Serikat, di Stadion SoFi, di Inglewood, kawasan Los Angeles. Pada usia 24 tahun, pemain São Paulo ini menjadi salah satu nama yang sedang naik daun di Albirroja saat mereka kembali ke turnamen setelah 16 tahun.
Lahir pada 11 Juli 2001, di Asunción, Paraguay, Bobadilla terungkap di Cerro Porteño, di mana ia menonjol sebelum pindah ke São Paulo pada Januari 2024 dengan harga sekitar US$3 juta. Di Brasil, ia membuktikan dirinya sebagai gelandang serba bisa, bermain dalam persaingan dan dengan hasil bola yang bagus di Seri A.
Kebangkitan dan peran taktis Bobadilla
Bobadilla telah memainkan sekitar 20 pertandingan untuk tim utama sejak tahun 2023. Dalam skema Gustavo Alfaro, ia berperan sebagai gelandang bertahan atau tengah, melindungi pertahanan bersama Gustavo Gómez dan Omar Alderete, sekaligus menyeimbangkan tim untuk transisi bersama Diego Gómez dan Miguel Almirón. Intensitasnya dalam menjaga dan kehadiran fisiknya pada jarak 1,80m merupakan kualitas yang dihargai untuk menetralisir lini tengah Amerika.
Duel melawan lini tengah AS
Amerika Serikat melakukan debut di kandang sendiri dengan lini tengah yang kuat, dipimpin oleh Tyler Adams, Weston McKennie dan Malik Tillman. Bobadilla bertugas membendung sepak terjang sang pemilik rumah, terutama keterkaitannya dengan Christian Pulisic dan Folarin Balogun. Wasit Belanda Danny Makkelie meniup peluit pertandingan.
Tur sejarah Albirroja
Paraguay kembali ke Piala Dunia setelah absen selama 16 tahun dan berusaha mencetak gol melawan tuan rumah di Grup D, yang juga mencakup Australia dan Türkiye. Bobadilla melambangkan generasi baru Paraguay dengan pengalaman di sepak bola Brasil, yang penting untuk kampanye kompetitif.
Sejarah terkini menunjukkan Amerika mengalahkan Paraguay 2-1 dalam pertandingan persahabatan pada tahun 2025. Di Piala Dunia, bobotnya lebih besar, dan kontrol Bobadilla di lini tengah bisa menjadi penentu dalam membatasi serangan tuan rumah.
Bobadilla sebagai pilar Albirroja
Di samping pemain menjanjikan seperti Diego Gómez dan pemain veteran penyerang seperti Antonio Sanabria dan Álex Arce, sang gelandang memperkuat keseimbangan taktis tim. Performa bagus di debutnya bisa menandai awal kampanye bersejarah Paraguay dan mengukuhkan nama mereka sebagai acuan di lini tengah.
Pertandingan dijadwalkan pukul 10 malam (waktu Brasília). Stadion SoFi diperkirakan akan menampung banyak penonton untuk duel pembuka grup.
