De game markeert het debuut van het gastteam op eigen grondgebied sinds 1994. Met ongeveer 80.000 verwachte fans wordt een Amerikaans team in opkomst tegen een georganiseerd en moeilijk te verslaan Albirroja.
Bevestigde opstellingen en speelstijl
Voor het nationale team van de Verenigde Staten koos Mauricio Pochettino voor een 4-2-3-1-formatie. Matt Freese krijgt het doelpunt, waarbij de verdedigingslinie bestaat uit Freeman, Richards, Ream (aanvoerder) en Robinson. In het midden zorgen Adams en McKennie voor evenwicht, terwijl Tillman, Pulisic en Dest de aanval van Folarin Balogun voeden.
Aan Paraguayaanse zijde speelde Gustavo Alfaro in een 4-4-2-formatie. Olveira in doel; Cáceres, Gómez (aanvoerder), Alderete en Alonso in de verdediging. In het midden D. Gómez, Cubas, Bobadilla en Almirón. Voorin vormen Sanabria en Enciso het aanvallende duo.
Historische context en druk van het debuut
De Verenigde Staten arriveren als favoriet, gedreven door het thuisvoordeel en een selectie vol spelers uit de Europese elitecompetities. Het is de eerste thuiswedstrijd op het WK sinds het toernooi van 1994. Pochettino, met ervaring op hoog niveau, heeft een verticaal, hoogstaand team samengesteld.
Paraguay keert na zestien jaar afwezigheid terug op het WK. Het team van Alfaro, geclassificeerd met een solide campagne in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiewedstrijden, valt op door zijn defensieve degelijkheid, luchtduels en snelle tegenaanvallen. Miguel Almirón en Julio Enciso vormen de grootste bedreigingen.
Coaches duelleren en beugels
Mauricio Pochettino tegen Gustavo Alfaro is een van de trekpleisters. De Argentijnse Alfaro, ervaren in Zuid-Amerikaanse teams, predikt discipline en compactheid. Pochettino zet in op snelle overgangen en het individuele talent van Christian Pulisic.
Uitgezonden in Brazilië
In Brazilië wordt de wedstrijd uitgezonden op SBT. Andere opties zijn onder meer streamingplatforms op basis van lokale rechten.
Wat staat er op het spel in Groep D?
Naast Paraguay treft de USA in de groepsfase Australië en Türkiye. Een overwinning bij het debuut wordt gezien als essentieel om het lot van de groep te beheersen en met moreel door te gaan naar de achtste finales. Paraguay is op zijn beurt op zoek naar punten tegen de gastheer om het leven voor de favorieten ingewikkelder te maken.
Arbitrage
De Nederlander Danny Makkelie leidt de wedstrijd, met een historisch gemiddelde aan kaarten dat duidt op een fysiek maar gecontroleerd spel.
