Het nationale voetbal staat op het punt een ongekend hoofdstuk te beleven in zijn eeuwenoude traject, nu de ploeg van vijfvoudig wereldkampioen de velden van FIFA’s grootste toernooi zal betreden onder leiding van een professional die buiten onze grenzen is geboren.
De beroemde Italiaanse strateeg Carlo Ancelotti, houder van een benijdenswaardig CV in het Europese voetbal met vier Champions League-titels, heeft een jaar gewerkt op het hoofdkantoor van de hoogste entiteit van de sport in het land en gaat voor de eerste keer in zijn zegevierende carrière de uitdaging aan om een nationaal team te begeleiden.
De overtuiging dat de meervoudig Europees kampioen de absolute internationale pionier is om de groen-gele trui te dragen, is echter een historische vergissing. De afgelopen decennia hadden drie andere in het buitenland geboren professionals de eer om het Canarische team te begeleiden, ook al slaagde geen van hen erin om te strijden om de felbegeerde WK-trofee.
In de volgende paragrafen redden we de herinnering en details van de passages van deze baanbrekende commandanten die hun handtekening achterlieten op de bank van het meest gerespecteerde team ter wereld.
Uruguayaanse pionier in het begin van de nationale sport
De breuk in de nationale exclusiviteit vond plaats in de jaren twintig, toen de Uruguayaan Ramón Platero de leiding over het Canarische team overnam. In die tijd stond de Bretonse sport nog in de kinderschoenen wat betreft professionalisering in het land, en het Braziliaanse team had iets meer dan een decennium aan officiële optredens op Zuid-Amerikaanse grasvelden.
De Zuid-Amerikaan had veel kennis van de lokale scene en bouwde een solide reputatie op door reuzen uit Rio de Janeiro te coachen, zoals Flamengo, Vasco da Gama en Fluminense. Dit prestige kwalificeerde hem om de delegatie te leiden op het Zuid-Amerikaanse kampioenschap van 1925, een toernooi in Argentinië dat de huidige Copa América zou worden.
Volgens de oorspronkelijke planning van de confederatie kreeg de Braziliaan Joaquim Guimarães de rol op de rand van het veld. Door een herstructurering op het laatste moment werd Guimarães echter tot sportdirecteur benoemd, waardoor de professional uit het buurland directe verantwoordelijkheid kreeg voor het implementeren van trainingen en het definiëren van tactieken met de opgeroepen spelers.
Het resultaat van die internationale tour zorgde ervoor dat de nationale ploeg tweede werd in de competitie. Het uiteindelijke record van het team onder de voogdij van de Uruguayaan omvatte twee indrukwekkende overwinningen tegen het Paraguayaanse team, evenals een zwaar bevochten gelijkspel en een tegenslag tegen de thuisploeg, Argentinië.
De ongebruikelijke taakverdeling met een journalist uit Portugal
Bijna twintig jaar later schreef Jorge Gomes de Lima, geboren in Lissabon, zijn naam op die selecte lijst. Toen hij op zeer jonge leeftijd op Braziliaans grondgebied arriveerde, bouwde de Europeaan, in de volksmond Joreca genoemd, een veelzijdige carrière op: hij schitterde op sportradiomicrofoons, studeerde af in lichamelijke opvoeding en werkte zelfs als scheidsrechter voordat hij definitief naar de tactische tekentafel migreerde.
De grote sprong in zijn carrière vond plaats als directeur van de São Paulo Futebol Clube, een instelling waarvoor hij in de seizoenen 1943, 1945 en 1946 staatstrofeeën won. De overweldigende prestaties in het voetbal van São Paulo trokken de aandacht van federale directeuren, die een gedeeld managementmodel voorstelden, waarbij de Portugese speler zij aan zij zou werken met de legendarische Flávio Costa.
De dubbele commando-ervaring, gehouden in de stadions Pacaembu en São Januário, duurde het equivalent van twee vriendschappelijke wedstrijden tegen het Uruguayaanse team. Ondanks het behalen van aanzienlijke overwinningen in deze schermutselingen, besloot het management het innovatieve format op te geven, de Europeaan los te koppelen van het project en de beslissingen te centraliseren in de handen van de Braziliaanse coach, die uiteindelijk de pijnlijke nederlaag zou lijden in de Maracanazo van 1950.
De dag dat een club uit São Paulo het land vertegenwoordigde onder Argentijns bevel
De derde naam in deze chronologie, en de laatste vóór het huidige tijdperk, kwam precies van de natie die de hoofdrolspeler is in de grootste continentale rivaliteit met Brazilianen. De Argentijn Nelson Ernesto Filpo Núñez schreef zijn naam in de geschiedenis toen hij in de jaren zestig de nationale ploeg leidde.
De speler uit Buenos Aires bouwde een duurzame relatie op met het land dat de enige vijfvoudig kampioen ter wereld zou worden. Gedurende een lange periode, die duurde van het midden van de vorige eeuw tot de jaren negentig, toerde de charismatische commandant door talloze clubs verspreid over verschillende regio’s van het land.
Op het hoogtepunt van zijn carrière was de Argentijn het brein achter de legendarische “Primeira Academia” van Sociedade Esportiva Palmeiras, een formidabele ploeg die het opnam tegen Santos onder leiding van koning Pelé. Vanwege dit flitsende voetbal nam de federatie een atypische beslissing: ze nodigde de hele ploeg van de club uit São Paulo uit om het Braziliaanse shirt te dragen tijdens de inauguratie van het Mineirão-stadion, op 7 september 1965, waarbij het klembord automatisch werd overgedragen aan de buitenlandse coach.
De bliksempassage duurde precies negentig minuten van die feestelijke gebeurtenis. Het geïmproviseerde team, dat de chemie en de ziel van het Alviverde-team in stand hield, trok zich niets aan van Uruguay en scoorde een daverende 3-0-nederlaag, wat een compleet feest garandeerde voor de op de tribunes aanwezige Minas Gerais-fans.
Het pad ontworpen voor de zoektocht naar een zesde wereldkampioenschap
Tegenwoordig is het toneel er een van intense voorbereiding in de wandelgangen van de Braziliaanse voetbalbond, waar de huidige Europese technische commissie zich verdiept in spreadsheets en prestatieanalyses gericht op aanstaande verplichtingen op de internationale kalender.
De groep atleten, waarvan de belangrijkste technische referentie spits Vinicius Jr. is, zal hun langverwachte debuut maken in het mondiale toernooi tegen het Marokkaanse team, kort na het einde van de laatste testperiode in vriendschappelijke wedstrijden. De groen-gele ploeg, opgenomen in groep C van de competitie, heeft ontmoetingen gepland tegen Haïti, gepland voor de 19e, en sluit de beginfase af door zich op de 24e te meten tegen Schotland.
Afhankelijk van de prestaties in de groepsfase zal het pad naar de titel verschillende moeilijkheidsgraden bieden in de ronde van 16. De wiskundige projecties geven de volgende crossover-scenario’s aan voor de eerste knock-outfase:
- Als de tegenstander opschuift naar de eerste of tweede plaats in groep C, zal hij noodzakelijkerwijs groep F verlaten.
- In dit directe kwalificatiescenario zijn potentiële tegenstanders onder meer teams uit Nederland, Japan, Zweden of Tunesië.
Aan de andere kant, als er een struikelblok optreedt en de classificatie alleen tot stand komt via de herkansing van de beste derde geplaatste teams, zal het niveau van de vraag drastisch stijgen. In deze hypothetische situatie zou het kruis wijzen naar de leiders van groep A, E of I, wat Brazilië op een vroege ramkoers zou brengen tegen machten die de beker al in de wacht hebben gesleept, zoals de gevreesde teams uit Duitsland of Frankrijk.
