Het FIFA-toernooi dat gepland staat voor het seizoen 2026 zal de geschiedenis ingaan als het laatste punt in het traject van absolute iconen van de populairste sport ter wereld. De competitie in Noord-Amerika zal dienen als de laatste fase voor een generatie atleten die de afgelopen decennia het internationale toneel domineerden en een drastische verandering van protagonisten op de grasvelden van de wereld consolideerden.
Bovenaan het afscheidslijstje hebben Lionel Messi, Neymar en Cristiano Ronaldo al duidelijk gemaakt dat zij na deze editie niet meer aan het toernooi zullen deelnemen. De nummer 10 van Argentinië arriveert met de opluchting dat hij de trofee in Qatar in de wacht heeft gesleept, terwijl de grootste idolen uit Portugal en Brazilië het veld betreden onder de druk om de enige eer te winnen die nog ontbreekt in hun schappen vol medailles.
Als we de lijst beoordelen die de grens van 1.200 voor het kampioenschap overschrijdt, kunnen we een aanzienlijk aantal professionals opmerken die de veertig naderen of al in de veertig zijn, waardoor de cyclus van 2030 een vrijwel onhaalbare realiteit wordt. De fysieke eisen van het moderne voetbal zorgen ervoor dat een extreem lang leven voor weinigen een prestatie is, wat de ongebruikelijke voorbereiding van deze veteranen benadrukt, die zich nu voorbereiden om afscheid te nemen.
Voorbij het ijzeren trio: andere sterren die afscheid nemen van het FIFA-toernooi
Naast het gevierde trio Zuid-Amerikaanse en Europese aanvallers zal ook een legioen aan talenten die het hedendaagse voetbal hebben gevormd, voor de laatste keer hun schoenen aantrekken op het grootste podium van de sport.
De Mexicaanse boogschutter Guillermo Ochoa bereikt een historische mijlpaal in zijn zesde oproep
De aanwezigheid van de Mexicaanse doelman in de competitie bezegelt de reis van een van de meest folkloristische figuren van de recente edities. Op 40-jarige leeftijd erfde hij de positie onverwachts nadat Luis Malagón, de eigenaar van de positie, op 11 maart 2026 zijn achillespees scheurde tijdens een botsing in Philadelphia Union in de Concachampions-ronde van 16.
De muur die in 2014 helder scheen in Brazilië, werd de afgelopen tijd van de hoofdlijsten verwijderd en werd op de FIFA Date in maart haastig bijeengeroepen om het gat te dichten. Met de bevestiging van zijn naam in de eindselectie voegt hij zich bij een selecte groep legendes, die samen met Lionel Messi en Cristiano Ronaldo het absolute record van zes WK-optredens behalen.
Einde van de lijn voor Romelu Lukaku en de beroemde gouden generatie van België
De krachtige frontman van de Belgische nationale ploeg, momenteel 33 jaar oud, leidt de laatste adem van een groep die beloofde de wereld te betoveren. Bij het ingaan van zijn vierde mondiale competitie probeert de spits de frustratie van zijn vroege val in de groepsfase in Qatar in 2022 uit te wissen, in een poging de bronzen medaille die hij in 2018 op Russische grasvelden won te herhalen of te overtreffen.
Maestro Kevin De Bruyne bevestigt zijn laatste dans met het Belgische shirt
Beschouwd als het brein van het team en een van de grootste middenvelders van zijn generatie, maakte Kevin De Bruyne op 34-jarige leeftijd officieel dat hij niet langer de kleuren van zijn land zal dragen na het laatste fluitsignaal van dit kampioenschap. De spelmaker speelt samen met Romelu Lukaku bij Napoli en bereidt zich voor op zijn vierde en laatste optreden in het nationale teamtoernooi.
Luka Modric leidt Kroatië voor de vijfde keer voordat hij zijn laarzen aan de haak hangt
De onvermoeibare Luka Modric draagt de kleuren van Milaan in het Italiaanse voetbal en op zijn veertigste begint hij aan zijn vijfde mondiale avontuur, zich ervan bewust dat dit het einde is van zijn cyclus voor Kroatië. De eigenaar van zes Champions League-bekers was de drijvende kracht van het team in de historische campagnes die resulteerden in de tweede plaats in 2018 en de derde plaats in 2022.
Op het punt om de indrukwekkende mijlpaal van tweehonderd officiële wedstrijden voor zijn land te bereiken, ontving de middenvelder eerbetoon van commandant Zlatko Dalic, die hem classificeerde als een ongekende en onvervangbare figuur in de sportgeschiedenis van het land.
De Duitser Manuel Neuer streeft naar het tweede kampioenschap in zijn vijfde mondiale optreden
De Duitse muur wordt 40 jaar oud en is klaar om het doel te verdedigen in zijn vijfde FIFA-competitie. De boogschutter is van cruciaal belang voor het winnen van de vier-turf in Maracanã in 2014 en kan bogen op de indrukwekkende prestatie dat hij aan alle 19 wedstrijden van zijn team in het toernooi is begonnen sinds hij de leiding nam, wat een verbazingwekkende regelmaat bewijst.
Volledig hersteld van een kuitspierprobleem, zal hij vrijwel zeker aanwezig zijn in de openingswedstrijd, ook al werd hij buiten beschouwing gelaten bij de voorbereidende tests. De Europese ploeg speelt volgende zondag tegen de Curaçaose ploeg, waarbij het bal om 14.00 uur (Brasilia-tijd) plaatsvindt.
Topscorer Harry Kane overweegt vroegtijdig ontslag uit de Engelse selectie
Met nog maar een paar minuten te gaan om 33 kaarsjes uit te blazen, ziet de Engelse doelpuntenmaker de wedstrijd in Noord-Amerika als zijn mogelijke afscheid van het topkampioenschap. De felle vernieuwing in de Britse offensieve sector bedreigt de continuïteit ervan tot 2030, en de nummer 9 zelf heeft al publiekelijk verklaard dat dit zijn laatste daad op het wereldtoneel zou kunnen zijn.
Met acht ballen in het net in elf wedstrijden tussen zijn twee eerdere optredens, is de spits de voornaamste hoop van een land dat in 2026 vijftig jaar viert sinds de verovering van zijn enige wereldster.
Veteraan Edin Dzeko zet Bosnië weer op de wereldvoetbalkaart
Na de laatste twee edities te hebben gemist, leidt de 40-jarige spits de terugkeer van Bosnië naar het meest begeerde toernooi ter wereld. Dit is pas de tweede keer dat het Europese land erin slaagt zijn paspoort voor de competitie te stempelen, waarmee de ongekende prestatie van 2014 wordt herhaald.
Tijdens zijn tijd in het Braziliaanse voetbal betrad de doelpuntenmaker drie keer het veld en liet hij zijn sporen na met een doelpunt. Nu is het belangrijkste doel van hun afscheidstournee het doorbreken van de groepsfasebarrière, een complexe missie voor de bescheiden Europese ploeg.
De Uruguayaan Fernando Muslera sluit zijn lange cyclus af onder de hemelse balken
Op 39-jarige leeftijd bereidt de Zuid-Amerikaanse doelman zich voor om voor de vijfde keer de WK-sfeer te ervaren. Een onaantastbaar stuk voor Uruguay in de campagnes van 2010, 2014 en 2018, en een optie op de bank in het laatste dispuut. Hij beëindigt zijn geschiedenis in de competitie die momenteel Estudiantes uit Argentinië verdedigt, met 16 WK-wedstrijden.
Vleugelverdediger Yuto Nagatomo consolideert de hegemonie van de oproepen in het Japanse nationale team
De 39-jarige Japanse verdediger sluit de lijst met legendes af en markeert zijn vijfde trip naar het FIFA-kampioenschap. Met al 15 optredens in het toernooi valt hij op als de Japanse atleet met de meeste ervaring op de Wereldbekers. Hij krijgt de kans om dit record nog verder uit te breiden voordat hij zijn schoenen definitief aan de wilgen hangt.
