Un accord judiciaire permet à un couple de Floride d’élever une fille née d’un embryon échangé

Un couple qui a eu une fille par fécondation in vitro et qui a découvert plus tard que l’embryon utilisé n’était pas génétiquement le leur, est parvenu à un consensus juridique avec les parents biologiques de l’enfant. La décision permet que la garde permanente de la jeune fille soit maintenue par la famille qui lui a donné naissance.

Très tôt, en avril, Tiffany Score et Steven Mills ont déclaré, dans le procès qu’ils ont intenté contre le Fertility Center, à Orlando, en Floride (États-Unis), qu’ils avaient développé un « lien émotionnel intensément fort » avec la petite Shea tout au long de la grossesse. Même s’ils souhaitaient rester avec la jeune fille, ils reconnaissaient que l’enfant « devait être réintégrée légalement et moralement auprès de ses parents biologiques, à condition qu’ils aient les conditions, la capacité et le désir de l’adopter ».

En avril 2025, Mme Score s’est vu implanter ce qu’elle croyait être l’un de ses propres embryons. Cependant, le 11 décembre 2025, après la naissance de Shea Score Mills, la première fille du couple, toutes deux de race blanche, ils ont remarqué que le bébé n’avait aucune caractéristique similaire à l’un ou l’autre.

En janvier, Tiffany et Steven ont entamé une action en justice contre le Fertility Center et son directeur de l’endocrinologie reproductive, Milton McNichol. La plainte alléguait que l’embryon d’une autre patiente avait été implanté dans l’utérus de Tiffany en avril 2025. Cet échec procédural a conduit à la naissance de Shea, qui a actuellement six mois et n’est pas génétiquement liée au couple, comme le détaille le procès.

“Ce résultat représente la fin d’une période douloureuse de notre trajectoire, mais, en même temps, il soulève de nouvelles questions qui nécessitent encore des solutions”, ont déclaré le couple dans un communiqué. “En outre, l’avenir de nos propres embryons reste incertain et les chances d’obtenir des réponses deviennent de plus en plus minces”, ont-ils ajouté, à l’occasion de la publication des résultats du test ADN.

Actuellement, selon des documents judiciaires obtenus par le magazine People, le couple basé en Floride a finalisé un « accord de garde rédigé de manière consensuelle » avec les parents génétiques de Shea. L’identité de ces parents restera “confidentielle”, selon le nouveau dossier judiciaire.

Bien que les termes spécifiques de l’accord, signé lundi 15 juin dernier, n’aient pas été divulgués, le document judiciaire indique que Tiffany et Steven conserveront leurs droits parentaux, assumant la garde permanente de Shea.

Cet accord ne résout toutefois pas toutes les questions en suspens. Le couple exprime son inquiétude quant au sort de leurs embryons congelés et à la possibilité d’avoir un enfant biologique vivant dans une autre famille. Les collections d’ovules et de spermatozoïdes du couple ont donné naissance à un embryon mâle viable et à deux embryons femelles, qui ont été congelés et conservés tout au long de la période.

“Leur embryon mâle est peut-être encore quelque part. Il a été rapporté qu’il y avait un embryon en stock, mais il n’y a aucune confirmation quant à savoir s’il appartient réellement au couple”, a déclaré Jack Scarola, un avocat représentant Tiffany et Steven.

Dès que l’incident a été révélé, la direction du Centre de Fertilité a déclaré qu’elle était en collaboration avec les autorités. L’objectif était “d’aider les parents à identifier la cause d’une erreur ayant abouti à la naissance d’un enfant sans lien génétique avec eux”.

En avril de cette année, le Fertility Center d’Orlando a annoncé sa fermeture, mais a annoncé l’ouverture d’une nouvelle clinique à la même adresse.