De piekbenadering van de gigantische asteroïde naar de aarde vindt deze zaterdag plaats, zonder gevaar voor een inslag
Een grote asteroïde, bekend als 152637 (1997 NC1), zal komende zaterdag de planeet Aarde het dichtst naderen. Het ruimteobject werd in 1997 ontdekt door het Neat-programma op Hawaï en heeft een geschatte diameter van tussen de 900 meter en 1,5 kilometer. Ondanks de classificatie als “potentieel gevaarlijk”, die wordt toegeschreven aan objecten groter dan 150 meter en met trajecten dicht bij de aarde, bevestigen de autoriteiten dat er geen risico op een botsing bestaat.
Het ruimtegesteente zal passeren op een afstand van ongeveer 0,017 astronomische eenheden, wat overeenkomt met ongeveer 6,8 keer de afstand tussen de aarde en de maan, oftewel ongeveer 2,5 miljoen kilometer. Tijdens zijn dichtste nadering kan de asteroïde worden waargenomen met behulp van kleine telescopen. De helderheid van de maan tijdens deze periode kan echter de zichtbaarheid ervan belemmeren.
Internationale observatienetwerken zullen het object nauwlettend in de gaten houden. De American Space Agency (NASA) is van plan deze gebeurtenis te gebruiken om nauwkeurigere gegevens te verkrijgen over de kenmerken van de asteroïde, inclusief de grootte, samenstelling en baanpatroon, aangezien de huidige informatie als onnauwkeurig wordt beschouwd.
Deze passage in 2026 zal ook een waardevolle kans bieden voor radarwaarnemingen. Signalen worden verzonden door de DSS-26-antenne van het deep space-netwerk en opgepikt door DSS-13.
De verwachting is dat deze signalen robuust genoeg zullen zijn om een gedeeltelijke reconstructie van de vorm en rotatie van het hemellichaam mogelijk te maken.
Astronomen benadrukken de zeldzaamheid van gebeurtenissen van deze omvang. Benaderingen van asteroïden van vergelijkbare grootte komen gemiddeld slechts eens in de tien jaar voor. Dit zal de dichtste benadering van deze asteroïde zijn sinds minstens de 17e eeuw, terwijl een soortgelijke benadering pas in 2133 wordt verwacht.
Zelfs met de garantie dat de nadering veilig is, handhaaft NASA een rigoureus monitoringsysteem voor alle objecten die de baan van de aarde naderen. Het agentschap zorgt ervoor dat er tot op heden geen asteroïde bekend is die de komende 100 jaar de aarde zal kunnen beïnvloeden.
