Lewis Hamilton busca la marca exclusiva Ferrari en Silverstone, donde podría convertirse en poseedor del récord absoluto de victorias
Lewis Hamilton se prepara para su vigésima participación en el Gran Premio de Gran Bretaña de Fórmula 1 este fin de semana. El piloto, que ya suma nueve victorias en Silverstone, busca una hazaña sin precedentes: su décima victoria en el mismo circuito, un hito nunca alcanzado en la historia de la categoría. El intento adquiere una trascendencia aún mayor, ya que podría ser su primera victoria en el circuito pilotando para Ferrari, replicando un hecho único hasta el momento.
Ferrari, el único equipo presente en todas las temporadas de Fórmula 1 desde su debut en 1950, cuenta con el mayor número de triunfos en el Gran Premio de Gran Bretaña, con un total de 18 victorias, 15 de las cuales en Silverstone. Sin embargo, sólo uno de estos éxitos fue logrado por un piloto británico, lo que pone de relieve la rareza de la hazaña.
El Reino Unido ocupa el segundo lugar en número de pilotos en la historia de la F1, con 147 representantes, solo superado por Estados Unidos, que tiene 153. Sin embargo, la mayoría de los pilotos estadounidenses compitieron exclusivamente en las 500 Millas de Indianápolis durante la década de 1950, período en el que la carrera formaba parte del calendario de la Fórmula 1. En la realidad del automovilismo moderno, los británicos son ampliamente reconocidos por producir talentos de élite.
La Scuderia Ferrari, con su fuerte identidad italiana, no tiene una larga historia de contratación de pilotos británicos. De los 116 atletas que han competido en al menos una carrera para el equipo, sólo 15 son del Reino Unido, incluido el actual piloto Lewis Hamilton.
Entre los nombres que integraron el equipo se encuentran leyendas como Nigel Mansell, Eddie Irvine y John Surtees, además de sustitutos como Oliver Bearman y competidores menos familiares para las últimas generaciones, que defendieron a Ferrari entre los años 1950 y 1970. Precisamente uno de estos pilotos aseguró la única victoria de un británico para Ferrari en el Gran Premio de Gran Bretaña: Peter Collins.
Peter Collins participó en 32 grandes premios de Fórmula 1 entre 1952 y 1958, incorporándose a Ferrari en 1956. Logró dos victorias en su primera temporada con el equipo de Maranello y estuvo a punto de proclamarse campeón. Sin embargo, en un notable acto de juego limpio, Collins cedió su monoplaza a Juan Manuel Fangio tras el fallo mecánico del argentino en el GP de Italia, última y decisiva carrera de ese año. Las reglas de la época permitían este intercambio, resultando en puntos compartidos y garantizando el título a Fangio.
La notable victoria de Collins en Silverstone se produjo en 1958. Partiendo desde el sexto lugar de la parrilla, el piloto británico demostró una actuación inicial impecable, tomando la delantera en la primera vuelta. Mantuvo el liderato hasta el final, asegurando un triunfo histórico para el equipo Ferrari.
Collins tuvo poco tiempo para celebrar el logro. En la siguiente carrera, en Alemania, sufrió un grave accidente, saliendo despedido del vehículo y muriendo tras chocar contra un árbol.
En los 68 años transcurridos desde la victoria de Collins, grandes como Fernando Alonso, Rubens Barrichello, Niki Lauda, Alain Prost, Kimi Raikkonen, Sebastian Vettel y Michael Schumacher han logrado victorias en Silverstone con Ferrari, pero ninguno de ellos era británico. Antes de la llegada de Hamilton, el último piloto británico que compitió en el Gran Premio de Gran Bretaña para el equipo fue Eddie Irvine, en 1999, que terminó la carrera en segundo lugar.
La temporada pasada, Lewis Hamilton, a pesar de su récord de victorias en Silverstone, debutó en el circuito de Ferrari sin grandes esperanzas. El coche del equipo no tenía las prestaciones necesarias para competir por los triunfos y el propio siete veces campeón se enfrentaba a un período de bajo rendimiento.
Bajo condiciones de lluvia intermitente, el piloto de Ferrari terminó la carrera en cuarta posición, sin poder superar al Sauber de Nico Hulkenberg, que subió al podio tras 239 participaciones en la Fórmula 1. Este resultado marcó el final de una década de podios consecutivos para Hamilton en su carrera de casa.
Para el próximo fin de semana, Hamilton espera que el rendimiento de Ferrari sea mejor que el mostrado en el Gran Premio de Austria, celebrado el pasado domingo (28). El experimentado piloto venía de una serie de cuatro podios y su primera victoria con el equipo en el GP de Barcelona-Catalunya, pero enfrentó problemas de sobrecalentamiento en Spielberg, terminando la carrera en quinta posición.
Ferrari implementó una actualización de su motor para la carrera de Austria, beneficiándose de la Ayuda para Motores Deficientes (ADUO), un mecanismo establecido por la Federación Internacional del Automóvil (FIA) para equilibrar la competitividad. Sin embargo, el resultado obtenido en la primera prueba con las modificaciones no fue el esperado. Además de aspirar a un rendimiento superior en Silverstone, Hamilton ya ha expresado sus expectativas sobre futuros cambios.
“Hará falta mucho esfuerzo para determinar cuándo recibiremos la próxima actualización de la unidad de potencia. Esto llevará algún tiempo. Mi esperanza es que el coche funcione en mejores condiciones en Silverstone”, dijo Hamilton.
El Gran Premio de Gran Bretaña de Fórmula 1 está programado para el domingo 5 de julio, a partir de las 11, hora de Brasilia.
