Lewis Hamilton recherche la marque Ferrari exclusive à Silverstone, où il pourrait devenir le détenteur du record absolu de victoires

Lewis Hamilton se prépare ce week-end pour sa 20e participation au Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1. Le pilote, qui a déjà remporté neuf victoires à Silverstone, vise un exploit inédit : sa dixième victoire sur le même tracé, un cap jamais atteint dans l’histoire de la catégorie. Cette tentative revêt une importance encore plus grande, car il pourrait s’agir de sa première victoire sur le circuit au volant de Ferrari, reproduisant ainsi un événement unique jusqu’à présent.

Ferrari, la seule équipe présente à chaque saison de Formule 1 depuis ses débuts en 1950, possède le plus grand nombre de triomphes au Grand Prix de Grande-Bretagne, avec un total de 18 victoires, dont 15 à Silverstone. Cependant, un seul de ces succès a été obtenu par un pilote britannique, soulignant la rareté de l’exploit.

Le Royaume-Uni se classe au deuxième rang pour le nombre de pilotes dans l’histoire de la F1, avec 147 représentants, dépassé seulement par les États-Unis, qui en comptent 153. Cependant, la majorité des pilotes américains ont participé exclusivement aux 500 miles d’Indianapolis au cours des années 1950, période pendant laquelle la course faisait partie du calendrier de la Formule 1. Dans la réalité du sport automobile moderne, les Britanniques sont largement reconnus pour produire des talents d’élite.

La Scuderia Ferrari, avec sa forte identité italienne, n’a pas une longue histoire de recrutement de pilotes britanniques. Sur les 116 athlètes qui ont participé à au moins une course pour l’équipe, seuls 15 viennent du Royaume-Uni, dont l’actuel pilote Lewis Hamilton.

Parmi les noms qui composent l’équipe figurent des légendes comme Nigel Mansell, Eddie Irvine et John Surtees, ainsi que des remplaçants comme Oliver Bearman et des concurrents moins familiers des générations récentes, qui ont défendu Ferrari entre les années 1950 et 1970. C’est justement l’un de ces pilotes qui a assuré la seule victoire d’un Britannique pour Ferrari au Grand Prix de Grande-Bretagne : Peter Collins.

Peter Collins a participé à 32 grands prix de Formule 1 de 1952 à 1958, rejoignant Ferrari en 1956. Il a remporté deux victoires lors de sa première saison avec l’équipe de Maranello et a failli devenir champion. Cependant, dans un remarquable acte de fair-play, Collins a cédé sa voiture à Juan Manuel Fangio après la panne mécanique de l’Argentin lors du GP d’Italie, la course finale et décisive de cette année-là. Le règlement de l’époque permettait cet échange, aboutissant à un partage de points et garantissant le titre à Fangio.

La remarquable victoire de Collins à Silverstone remonte à 1958. Parti de la sixième place sur la grille, le pilote britannique a démontré une performance initiale impeccable en prenant la tête dès le premier tour. Il a tenu la tête jusqu’au bout, assurant un triomphe historique à l’équipe Ferrari.

Collins a eu peu de temps pour célébrer cet exploit. Lors de la course suivante, en Allemagne, il a été victime d’un grave accident, étant éjecté du véhicule et mourant après avoir heurté un arbre.

Au cours des 68 années qui ont suivi la victoire de Collins, des grands noms tels que Fernando Alonso, Rubens Barrichello, Niki Lauda, ​​​​Alain Prost, Kimi Raikkonen, Sebastian Vettel et Michael Schumacher ont remporté des victoires à Silverstone pour Ferrari, mais aucun d’entre eux n’était britannique. Avant l’arrivée de Hamilton, le dernier pilote britannique à participer au Grand Prix de Grande-Bretagne pour l’équipe était Eddie Irvine, en 1999, qui a terminé la course à la deuxième place.

La saison dernière, Lewis Hamilton, malgré son record de victoires à Silverstone, a fait ses débuts sur le circuit pour Ferrari sans grands espoirs. La voiture de l’équipe n’avait pas les performances nécessaires pour concourir pour le triomphe, et le septuple champion lui-même était confronté à une période de faibles performances.

Dans des conditions de pluie intermittente, le pilote Ferrari a terminé la course à la quatrième place, sans pouvoir dépasser la Sauber de Nico Hulkenberg, qui est monté sur le podium après 239 participations en Formule 1. Ce résultat a marqué la fin d’une décennie de podiums consécutifs pour Hamilton dans sa course à domicile.

Pour le week-end prochain, Hamilton espère que les performances de Ferrari seront meilleures que celles démontrées lors du Grand Prix d’Autriche, disputé dimanche dernier (28). Le pilote expérimenté venait d’une série de quatre podiums et de sa première victoire avec l’équipe au GP de Barcelone-Catalogne, mais a rencontré des problèmes de surchauffe à Spielberg, terminant la course à la cinquième place.

Ferrari a mis en œuvre une mise à jour de son moteur pour la course autrichienne, bénéficiant de l’Aide aux moteurs défectueux (ADUO), un mécanisme établi par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) pour équilibrer la compétitivité. Cependant, le résultat obtenu lors du premier test avec les modifications n’était pas celui attendu. En plus de viser une performance supérieure à Silverstone, Hamilton a déjà exprimé ses attentes concernant les changements futurs.

“Il faudra beaucoup d’efforts pour déterminer quand nous recevrons la prochaine mise à niveau du groupe motopropulseur. Cela prendra un certain temps. J’espère que la voiture fonctionnera dans de meilleures conditions à Silverstone”, a déclaré Hamilton.

Le Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1 est prévu le dimanche 5 juillet à partir de 11h, heure de Brasilia.