De Belgische spits Romelu Lukaku spreekt vloeiend Portugees en heeft een passie voor feijoada en Adriano
Romelu Lukaku, de belangrijkste aanvallende ster van België op het huidige WK, heeft een diepe band met Brazilië. De topscorer van het Europese team spreekt niet alleen Portugees, maar is ook een uitgesproken bewonderaar van Adriano Imperador en toont grote waardering voor de Braziliaanse keuken, zoals feijoada en guaraná. Je team bereidt zich voor op de confrontatie met Senegal aanstaande woensdag 1 juli om 17.00 uur (Brasilia-tijd), in een wedstrijd die geldig is voor de tweede fase van het toernooi.
De maandag daarvoor, de 29e, verraste de aanvaller door tijdens een persconferentie een vraag in het Portugees te beantwoorden. Deze vloeiendheid is niet nieuw; Lukaku ontwikkelde het bijna vijftien jaar geleden, toen hij bevriend raakte met de Braziliaanse middenvelder Kanu, daarna zijn ploeggenoot bij Anderlecht en nu bij KVV Zelzate. Sindsdien heeft hij vriendschappen opgebouwd met talloze Braziliaanse spelers, waar hij ook was.
Tijdens hetzelfde interview uitte Lukaku zijn genegenheid voor Brazilië en de spelers van het land. “Ik heb veel vrienden uit Brazilië”, verklaarde hij. Hij herinnert zich zijn tijd bij Chelsea, waar hij David Luiz als collega had: “In mijn eerste jaar bij Chelsea was ik veel bij David Luiz. Elke dag leerde ik veel dingen over het profvoetbal bij hem. Hij is echt een partner met wie ik een zeer goede relatie heb. Ook aan hem veel dank”, zei de speler in het Portugees bij zijn commentaar op de wedstrijd tegen Senegal.
Lukaku’s connectie met Brazilië gaat terug tot zijn jeugd, gedreven door een diepe bewondering voor oud-speler Adriano Imperador. De Belg, die de “Keizer” vereerde tijdens zijn tijd bij Inter Milan, ontwikkelde een speelstijl die opmerkelijke overeenkomsten vertoonde met die van de Braziliaan. Jaren later, toen hij ook het shirt van de Italiaanse club droeg, kreeg Lukaku de kans om deze overeenkomsten met zijn idool te bespreken.
Naast voetbal houdt Romelu Lukaku van typisch Braziliaanse smaken, zoals guaraná en feijoada. Het is gebruikelijk dat hij foto’s deelt met Braziliaanse vrienden wanneer hij de nationale frisdrank drinkt. Voor hem doet de smaak van de bonen denken aan Congolese gerechten, wat hem verbindt met de roots van zijn familie.
In tegenstelling tot de bewondering was er een moment waarop de connectie tussen Lukaku en het Braziliaanse voetbal een pijnpunt werd. Op het WK van 2018 speelde de Belgische spits in de kwartfinales een beslissende rol door veelzijdig op te treden en het gebied te verlaten om kansen te creëren. Zijn assist resulteerde in het doelpunt van Kevin De Bruyne, waardoor het Braziliaanse team van het toernooi werd uitgeschakeld. In de huidige competitie worden zijn prestaties echter gekenmerkt door een fase van herstel van fysieke problemen, waardoor hij wedstrijden op de bank is begonnen, in tegenstelling tot zijn hoofdrol in andere edities, wat vragen oproept over zijn beslissende impact op de Belgische campagne. Dit keer zou een confrontatie tussen de twee teams alleen mogelijk zijn in een eventuele finale.
Lukaku’s indrukwekkende taalbereik maakt hem tot een echte polyglot, die minstens acht talen beheerst. Naast het Portugees communiceert hij in het Duits, Spaans, Frans, Nederlands, Engels, Italiaans en Lingala, de laatste van de Bantu-talen afkomstig uit de Democratische Republiek Congo, het land van zijn ouders.
Op 33-jarige leeftijd zou deze editie van het WK de laatste deelname van de nummer 9 aan WK’s kunnen zijn. Hij kampte met constante fitnessproblemen, wat resulteerde in een recent seizoen met slechts één doelpunt in zeven wedstrijden voor Napoli. Hij bereikte het kampioenschap in een herstelfase, waardoor hij in twee van de drie groepsfasewedstrijden op de bank begon.
