De UEFA en de Europese federaties overwegen een boycot van de FIFA tegen de verkoop van het WK
De spanning tussen de Unie van Europese voetbalbonden (Uefa) en de Internationale Voetbalfederatie (Fifa) escaleerde op 30 juli 2026, toen de 55 aangesloten federaties van de UEFA in een spoedvergadering besloten over de mogelijkheid om FIFA-competities te boycotten. De maatregel omvat ook het WK voetbal en is bedoeld om president Gianni Infantino onder druk te zetten om af te zien van het plan om een bedrijf op te richten dat de commerciële activa van het toernooi zou beheren en een deel ervan aan particuliere investeerders zou verkopen.
Dit overleg vertegenwoordigt de sterkste reactie tot nu toe tegen het voorstel van Infantino om de FIFA Forward Enterprise (FFE) op te richten. Deze nieuwe dochteronderneming zou verantwoordelijk zijn voor het concentreren van alle commerciële, omroep-, sponsor-, licentie- en exploitatierechten voor de belangrijkste voetbalevenementen. De FIFA zorgt er op haar beurt voor dat zij de controle over het bestuur van de sport behoudt en dat het project alleen de goedkeuring van nationale bonden vereist.
Als de boycot doorgaat, zou de volgende editie van het WK kunnen plaatsvinden zonder de deelname van enkele van de grootste teams ter wereld, zoals Engeland, Frankrijk, Spanje, Duitsland, Italië en Portugal. Dit zou de sportieve levensvatbaarheid en commerciële aantrekkingskracht van het grootste voetbaltoernooi ter wereld ernstig in gevaar kunnen brengen, waardoor niet alleen de verwachte winsten in twijfel worden getrokken, maar ook de mondiale essentie van de competitie zelf.
De UEFA organiseerde een virtuele bijeenkomst met haar bonden nadat ze het initiatief van Infantino bestempelde als iets dat “een grens overschrijdt die voetbalorganisaties nooit mogen overschrijden”. De Europese confederatie uitte ook ernstige kritiek op het gebrek aan transparantie bij de voorbereiding van het voorstel en stelde dat het werd gepresenteerd zonder voorafgaand overleg met de meest relevante delen van de voetbalomgeving.
De goedkeuring van de boycotdreiging lijkt een instrument om de FIFA te dwingen haar controversiële project op te geven.
Ondanks sterke tegenstand vanuit Europa benadrukt de FIFA dat de oprichting van de FFE alleen de goedkeuring vereist van de meerderheid van de 211 nationale bonden die bij de entiteit zijn aangesloten. Dit geeft aan dat het project, zelfs zonder de volledige steun van de UEFA, nog steeds gevalideerd zou kunnen worden als het de nodige steun krijgt van andere mondiale confederaties.
Officiële verklaring van de UEFA over het voorstel van de FIFA
In een officiële verklaring verklaarden de UEFA en haar 55 aangesloten verenigingen hun eenheid en hun “unanieme en ondubbelzinnige” afwijzing van het voorstel van de FIFA om eigendomsbelangen in het WK en andere competities over te dragen aan particuliere investeerders.
De Europese entiteit benadrukte dat het WK niet louter als een beleggingsproduct mag worden beschouwd. Volgens de UEFA is het een van de grootste sportieve erfenissen van het voetbal, opgebouwd door generaties spelers, nationale teams en fans van alle continenten. Daarom mag geen enkel deel van het eigendom worden overgedragen aan particuliere investeerders, wat de boodschap versterkt dat het WK “niet te koop” is.
De UEFA noemde het “onverantwoordelijk en onverdedigbaar” dat een voorstel dat zo relevant is voor het voetbal in het geheim was ontwikkeld en op de rand van goedkeuring stond, zonder enig zinvol overleg met degenen die belast zijn met de bescherming van de sport. De Europese confederatie beschouwt dit als een “diepgaand falen van leiderschap” en een “afstand doen van de plicht van de FIFA als hoedster van het wereldvoetbal”.
In de verklaring werd verder gesteld dat nationale bonden over de hele wereld nu voor een ultimatum staan: accepteer de onomkeerbare overname van grote voetbalcompetities, anders zie je de gevolgen onder ogen. De UEFA omschreef deze situatie niet als een “democratische beslissing”, maar als bestuur gebaseerd op intimidatie, een “onwaardige daad van dwang” van een instelling die verantwoordelijk is voor de mondiale sport.
Ter afsluiting van de verklaring benadrukte de UEFA dat haar verzet tegen het project “veel verder gaat dan de kwestie van het proces” dat betrokken is bij de formulering ervan.
