Fænomenet, der forårsagede et ødelæggende jordskælv i Colombia, er ikke relateret til rystelserne i Venezuela

Jordens dybder opretholder en kontinuerlig bevægelse af tektoniske plader, selvom overfladen virker stabil. Denne underjordiske aktivitet er kraften bag store geologiske fænomener.

En specifik type forskydning, kendt som “subduktion”, var årsagen til rysten, der ramte det vestlige Colombia om morgenen den 10. august 2026 og forårsagede et kraftigt jordskælv.

Jordskælvet, med en styrke på 7,4, ifølge oplysninger fra United States Geological Survey (USGS), havde sit epicenter placeret i kommunen San José del Palmar, i departementet Chocó, på en betydelig dybde på 107 kilometer.

Myndighederne rapporterede, at begivenheden resulterede i mindst 169 dødsfald, ifølge Reuters-data, der citerer lokale kilder. Ud over dødsfaldene var der bygningskollaps og omfattende materielle skader i flere byer, herunder Pereira, Manizales og Cali.

Julio Fierro Morales, generaldirektør for Colombias Geologiske Undersøgelse, beskrev, hvad der skete, som “det stærkeste jordskælv, der mærkes i landet i det sidste årti”, og fremhævede intensiteten af ​​chokket.

Den seismiske aktivitet i dette område, som forklaret af agenturet, er en afspejling af den naturlige tektoniske dynamik i det vestlige Colombia, blandt andet forbundet med Nazca-pladens bevægelse.

Begrebet “subduktion” beskriver den geologiske proces, hvor en tektonisk plade bøjer og synker og glider under en anden.

Germán Prieto, professor ved Institut for Geovidenskab ved National University of Colombia, fremhæver, at det colombianske territorium ligger i et område med sammenløb af vigtige tektoniske plader: Nazca, Sydamerika og Caribien.

Det seismiske chok, der blev registreret den 10. august, stammede fra glidningen af ​​Nazca-pladen, der ligger i Stillehavet, som bevæger sig under den sydamerikanske plade mod øst, hvor Colombia er placeret, som beskrevet af professoren.

Subduktionsmekanismen forklarer også, hvorfor dette jordskælv ikke er direkte relateret til de to rystelser, der fandt sted i Venezuela den 24. juni.

Colombia er en nation med intens seismisk aktivitet, en faktor, der tilskrives konvergensen af ​​tektoniske plader, som omfatter Caribien. Disse plader, som udgør Jordens ydre, stive lag, modsætter sig et varmere indre.

Prieto sammenlignede i sine forklaringer Jordens struktur med et æg, der har et formbart indre og en stiv skal.

Planetens stenlag er ifølge eksperten fragmenteret som et puslespil i flere stykker. Bevægelsen og samspillet mellem disse dele er ansvarlige for at generere jordskælv.

Dybden af ​​jordskælv og deres indflydelse på skader

På trods af dets betydelige omfang var jordskælvet, der ramte Colombia den 10. august, ikke nødvendigvis det mest ødelæggende i landets nyere historie.

Størrelsen er faktisk kun en af ​​de variabler, der bestemmer den ødelæggende kraft af et jordskælv.

Et andet afgørende element er dybden af ​​begivenheden. Sergio Barrientos, direktør for National Seismological Center ved University of Chile, forklarede, at rysten var “temmelig dyb, hvilket betyder, at bølgerne nåede overfladen svækket.”

Seismologen præciserede, at dette ikke kvalificeres som et “chokjordskælv mellem tektoniske plader”, i modsætning til dem, der forekommer på steder som Venezuela, Peru, Ecuador eller Chile, som generelt har mere overfladiske brændpunkter.

Dybde var faktisk en af ​​de vigtigste faktorer, der resulterede i den ødelæggende kraft af jordskælvet i 1999 i kafferegionen i Colombia, med en særlig alvorlig indvirkning på byen Armenien.

Det år havde jordskælvet en styrke på 6,2, men i modsætning til det nylige var dets epicenter meget mere lavvandet, hvilket ifølge officielle optegnelser forårsagede omkring 1.200 menneskers død.

Begivenheden den 10. august fandt sted tæt på det samme område, men havde Pereira, der ligger 45 kilometer fra Armenien, som en af ​​de hårdest ramte byer.

Seismisk aktivitet i det vestlige Colombia er drevet af den kontinuerlige subduktion af Nazca-pladen, som bevæger sig frem under kontinentet med en hastighed på 55 til 60 millimeter om året og akkumulerer tryk og energi, der til sidst frigives i form af jordskælv.

Den colombianske specialist Germán Prieto beskriver, at subduktionsprocessen er uløseligt forbundet med grænserne for tektoniske plader, som kan klassificeres som divergerende, konvergent eller transformerende.

I tilfældet med jordskælvet den 10. august var grænsen mellem pladerne konvergent, hvilket indikerer, at de bevæger sig i modsatte retninger, og en af ​​dem, typisk den oceaniske, dykker under den anden.

Prieto tilføjer også, at denne type fænomen er en almindelig forekomst i flere områder af planeten. Han citerer “Pacific Ring of Fire” som et berygtet eksempel på flere konvergent- og subduktionsgrænser, direkte forbundet med forekomsten af ​​jordskælv og vulkankæder.

Denne enorme region strækker sig fra Chile og Peru til Colombia, fortsætter gennem Mellemamerika, Canada, Alaska, Kamchatka, Japan, Mariana-øerne og ender i New Zealand og Tonga. Alle disse områder er præget af aktive vulkaner og hyppige jordskælv.

Er der en sammenhæng mellem jordskælvet i Colombia og rystelserne i Venezuela?

Præsidenten for Venezuelan Society of Geologists, Feliciano de Santis, udtalte, at der ikke er nogen direkte sammenhæng mellem jordskælvet i Colombia og de seneste rystelser i Venezuela.

De Santis forklarede, at selvom Venezuela og Colombia deler de sydamerikanske og caribiske plader, er forbindelsen mellem jordskælvene “meget indirekte.”

Han advarede om, at det ikke kan udledes, at “hver gang der er et jordskælv i Venezuela, vil der være et andet der bagefter”, selv med de to lande indsat i et system af indbyrdes forbundne plader.

For at illustrere sammenkoblingen af ​​pladerne brugte De Santis analogien med “skrællen af ​​en mandarin, der knækker flere steder, og alle stykkerne er forbundet med hinanden.”

I Venezuela er fejlsystemet ifølge eksperten anderledes, og det “colombianske system er dybere”.

Denne dybde bidrager endda til at afbøde skader, som De Santis tilføjede. Han forklarede, at i Venezuela er systemerne mere overfladiske, hvor pladerne glider sideværts, mens der i Colombia er et kompressionssystem, hvor den ene plade dykker under den anden.

I bund og grund er det en tektonisk model, der adskiller sig væsentligt.

Colombia midt i konstant seismisk aktivitet

På grund af sin strategiske placering i interaktionszonen mellem Nazca, Caribien og Sydamerikanske tektoniske plader er Colombia anerkendt som en af ​​de mest seismisk aktive nationer i Latinamerika, med en historie med store jordskælv.

I gennemsnit registrerer landet cirka 2.500 jordskælv om måneden, hvilket svarer til omkring 80 rystelser om dagen.

De fleste af disse begivenheder er ifølge Geological Survey of Colombia af lav størrelse, er umærkelige for befolkningen og kun registreret i tekniske rapporter.

Landets optagelse i Stillehavets Ring of Fire, en stor region, der omgiver Stillehavet og koncentrerer det meste af den globale seismiske og vulkanske aktivitet, er også en relevant faktor.

Blandt de største seismiske begivenheder, der nogensinde er dokumenteret, skiller jordskælvet den 31. januar 1906 sig ud med en styrke på 8,8, hvis epicenter var placeret på Stillehavskysten, mellem Colombia og Ecuador.

Størrelsen af ​​den kraft, der blev frigivet af dette jordskælv, var sådan, at det forårsagede en tsunami, der strakte sig over det meste af Stillehavskysten.

En anden bemærkelsesværdig begivenhed var jordskælvet i 1979 med en styrke på 8,1, som fandt sted ud for Nariños kyst.

I nyere colombiansk historie har nogle jordskælv forårsaget alvorlige påvirkninger, såsom den i 2004 med en styrke på 7,2 eller La Vega-jordskælvet i 2012, som nåede en styrke på 7,1.

Størrelsen alene definerer dog ikke altid den samlede påvirkning. Andre jordskælv, med mindre kraft, forårsagede store ødelæggelser i landet på grund af deres nærhed til befolkede områder eller skrøbeligheden af ​​bygninger.

Bemærkelsesværdige eksempler omfatter Armenien-jordskælvet i 1999, som resulterede i 1.185 dødsfald, og Páez-jordskælvet i 1994 i det sydvestlige Colombia, som også forårsagede mere end 800 dødsfald.