天文学者らは、太陽系の外にある巨大な系外惑星の大気中で、夜明けと夕暮れの領域の明確な違いを初めて観察した。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使って行われたこの検出には、極端な温度を持つ超高温木星であるWASP-121 bが関係しています。 惑星はその恒星に非常に近いため、自転は軌道と同期しており、そのため半球の一方が恒久的に恒星に面し、約2,500℃に加熱される一方、夜の側は約1,775℃低いままである。この構成では、ターミネーターと呼ばれるマークされた遷移ゾーンが作成されます。 ターミネーター間の確認されたバリエーション この観測により、惑星の通過中に赤外光の吸収が非対称であることが明らかになった。午後のターミネーター (夕暮れ) は午前のターミネーター (夜明け) よりも多くの光を吸収します。これは、温度と化学組成が異なることを示しています。 強風は熱を昼側から夜側に運び、午後にはその地域をさらに暖かくします。温度が上昇すると、このゾーンが拡大し、惑星の断面が拡大し、星の光をフィルターする方法が変化します。 James Webb の NIRSpec 装置からのデータでは、夕暮れ時の一酸化炭素信号の増加、温度による影響、および高温で解離する水蒸気の量の実際の減少も示されました。 極端な惑星の昼と夜の側面 WASP-121 b の平均温度は、昼側で約 2,770 ケルビン (約...
天文学者らは、地球から 35 光年離れた系外惑星 L 98-59 d に驚くべき特徴を特定しました。この天体は地球の約 1.6 倍の大きさで、純粋な岩石と金属の組成で予想されるよりもはるかに低い密度を持っています。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって得られたデータは、惑星の内部には永久的な地球規模のマグマの海があるという結論に至りました。この構造は、硫黄や水素などの揮発性物質が数十億年にわたって保持されることを説明します。 この発見の詳細は、2026年3月16日にジャーナル「ネイチャー・アストロノミー」に掲載された研究で詳述された。この研究は、L 98-59 dが、乾燥したスーパーアースやガス状のミニ海王星の両方とは異なる、新しいクラスの過熱世界を表していることを示唆している。記録された低密度は、推定値によっては 2.2 g/cm3 に近く、従来の岩石惑星のモデルには当てはまりません。代わりに、揮発性要素の貯蔵庫として機能する、溶融物質が豊富な内部を指します。 研究者を驚かせる内部構成 この惑星のマントルは、地球の火山噴火で見られる溶岩に似た物質である溶融ケイ酸塩で構成されています。このマグマの海は深さ数千キロメートルに広がり、潮汐加熱やその他の内部プロセスにより液体状態のままです。この構造により、硫黄は地質学的期間にわたって内部に溶解したままになります。 研究者らは、L 98-59 d の密度の減少は、そのサイズの天体に予想される密度とは対照的であると指摘した。地球の平均密度は約 5.5...
オックスフォード大学の天文学者らは、国際協力により、独特の特徴を示し、伝統的な惑星分類に疑問を呈する系外惑星を特定した。天体 L 98-59 d は地球から約 35 光年離れたところにあり、低質量の赤色矮星の周りを公転し、その表面には全球規模のマグマの海が維持されています。 1,500°Cを超える温度では岩石物質の固化が妨げられ、一方、濃密な大気にはジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって検出された硫黄化合物が含まれています。大気中に存在する硫化水素は、腐った卵のような独特の臭いを発生させますが、地球は依然としていかなる既知の生命体も住めない状態です。 この分析では、ジェームズ・ウェッブの分光観測と、惑星の内部進化の詳細なコンピューターシミュレーションが組み合わされました。 2026年3月にNature Astronomyに掲載された結果によると、この惑星の半径は地球の1.6倍で、密度が低く、内部に大量の揮発性物質が保持されていることが判明した。これらの揮発性物質、特に硫黄は数十億年にわたって徐々に放出され、水素と硫黄化合物が豊富な厚い大気を維持します。 マグマオーシャンの極端な特徴 マグマオーシャンは地球の表面全体を覆い、マントルの深層まで広がっています。溶けたケイ酸塩岩はこの永久的な液体貯留層を形成し、硫黄を高濃度で貯蔵します。 主星に近づくと放射線や潮汐により激しい加熱が発生し、溶融状態が維持されます。このプロセスにより、より遠く離れた岩石惑星で見られる典型的な冷却が防止されます。 有毒な雰囲気と化学プロセス L 98-59 d の大気は、マグマオーシャンの継続的な脱ガスによって生じます。硫化水素や二酸化硫黄などの化合物が、検出される組成の大部分を占めます。 赤色矮星の紫外線によって引き起こされる光化学反応は、放出されたガスを変化させます。この化学サイクルは、高温を強化する強力な温室効果に寄与します。 James Webb...
別の星系からの 3 番目に確認された訪問者である星間彗星 3I/ATLAS は、太陽を高速で周回した後、再び目に見えるようになりました。 2025年7月にハッブル望遠鏡で観測された直径11kmの天体は時速21万kmで移動し、色が3回変化した。天文学者は、その起源に関するデータを取得するために、70 億年以上前に誕生した天体を監視しています。 この彗星は強烈な明るさと放射状のコマを伴って出現し、太陽接近の生存を確認しました。 7 月 21 日に撮影された画像には、特徴的な青い痕跡が示されています。 ハッブル観測で変化が明らかに NASA と ESA の科学者は、Joseph DePasquale によって処理された画像を分析します。彗星はガスや塵の放出により色合いが変化しました。 研究者らは、この物体は宇宙船ではなく、遠く離れた星系からの貴重な情報を運んでいると強調しています。 またしてもアトラス彗星が空に出現 C/2025...