写真 星間彗星スペース

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡、初期の天の川化学で120億年前の彗星を発見

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、星間彗星 3I/ATLAS から前例のないデータを捕捉し、この天体の年齢が 100 億年から 120 億年の間であると推定されることを明らかにしました。この発見は、私たち自身の惑星系が出現するずっと前、天の川銀河形成の初期段階を直接知る窓を提供します。この宇宙物体は双曲線軌道に沿って私たちの宇宙近傍を横切り、その外部起源が確認され、銀河の他の地域からの珍しい訪問者として分類されます。 詳細な観測により、彗星の凍結構造に異常な割合の炭素と重水素同位体が含まれていることが確認された。これらの特定の化学的特徴は、重金属濃度が低い極寒の環境で形成が起こったことを示しています。このような環境条件は、私たちの銀河が存在してから最初の10億年間の典型的なものであると考えられており、この期間は激しい変化と、後に星や惑星を形成する物質の徐々に蓄積が特徴的です。 彗星 3I/アトランテ – 複製/ローウェル発見望遠鏡 化学的特徴は原始的な星間雲の起源を示す 彗星が太陽系を通過したことにより、天文学者は宇宙天文台に接続された NIRSpec 装置を使用して、前例のない精度で天体のコマをマッピングすることができました。収集されたデータは、炉心に存在する凍結水中に重水素が大幅に濃縮されていることを示しました。この化学元素のレベルは、太陽の周りで形成された彗星で通常観察されるレベルよりも 10 倍以上高いです。 この高濃度の重水素は、この天体が原始星間雲の最も密度の高い氷の領域で誕生したという仮説を補強するものである。炭素分析は、物体のタイムラインに関する重要な手がかりも提供します。この情報は、3I/ATLAS が天の川銀河内での炭素 13 の主な蓄積より前に発生したことを示しており、このプロセスは恒星の継続的な進化を通じて強化されるまでに数十億年を要しました。 銀河の化学進化のモデルは、この物質の形成が激しい星生成期間の直後に起こったという推定を裏付けています。この特定の時間窓は彗星を真のタイムカプセルに変え、最初の微惑星を構築するために利用できた正確な成分を保存します。これらの成分を研究することは、銀河時代の初めに物質がどのように分布したかを理解する上でのギャップを埋めるのに役立ちます。 複雑な有機分子は時間と空間に抵抗します…