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哈勃望远镜确认伴星 Siwarha 在参宿四轨道上
哈勃太空望远镜让天文学家证实了一项改变对红超巨星参宿四的理解的发现。这颗恒星位于猎户座，在太空中并不孤单，它还有一颗较小的伴星，称为西瓦哈 (Siwarha)。这个天体的轨道距离这个巨星如此之近，以至于它实际上穿过了其稀薄大气层的外层。 两颗恒星之间的相互作用解释了一个多世纪以来引起科学界兴趣的行为。参宿四的亮度表现出强烈的、有节奏的变化，此前这些变化仅归因于内部过程或星尘云。新数据证明，Siwarha 通道是这些周期性发光振荡的主要因素。 望远镜探测到的气体痕迹 哈佛-史密森天体物理中心的研究人员连续监测这颗恒星八年，才得出了这一明确的结论。在观测过程中，哈勃探测到每当伴星穿过超巨星的正面时就会出现一条密集的湍流气体痕迹。这种现象是次要物体存在的无可争议的物理证据，即使很难直接可视化。 西瓦哈对参宿四大气层造成的影响可以比作平静湖面上小船的移动。无论船体在某些时候的清晰度如何，表面产生的波纹都会揭示船只的通过情况。在宇宙尺度上，这些波表现为地面和太空技术仪器捕获的光谱的持续变化。 轨道周期和发光的周期性 数据的确认表明，Siwarha 围绕参宿四的轨道周期持续约 2,100 天。这个间隔与天文学家几代人观察到的所谓的亮度变化的第二长周期完全一致。两颗恒星相遇的规律性使得准确预测双星系统中下一次大气变化何时发生成为可能。 目前，这颗小伴星隐藏在红超巨星巨大的圆盘后面，无法直接看到地球。然而，数学模型和计算轨迹表明，它应该会在 2027 年 8 月再次出现，以便进行更详细的观测。科学家们正在等待这个时间窗口，以完善参宿四邻居的质量和温度测量。 这一发现对恒星演化的重要性 参宿四因其巨大的体积而被认为是一个天然的实验室，其体积能够容纳大约 4 亿个太阳。它距我们仅 650...
