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中国的发现揭示了古老的海洋海绵，解开了1.6亿年前的谜团
一个国际科学家小组在长江沿岸发现了一个 5.5 亿年前的海洋海绵化石。这一发现发生在中国湖北省。这一发现为埃迪卡拉时期存在这种生物体提供了第一个物理证据。几十年来，研究人员一直在亚洲岩层中寻找这种性质的痕迹。这种材料为软体原始海洋生物提供了一种不寻常的保护状态。 该标本解开了一个引起世界各地进化生物学家兴趣的年代之谜。基因测年方法表明海绵的出现时间约为 7 亿年前。然而，最古老的物理记录只能追溯到 5.4 亿年前。这块新化石正好位于这 1.6 亿年的时间间隔内。完整的研究发表在科学杂志《自然》上。分析证实了这一假设，即该群体的第一批代表的身体完全没有坚硬的部分。 分子钟之谜和未记录的间隔 现代生物学利用分子钟的概念来追踪物种的起源。该技术分析 DNA 随时间变化的突变率，以计算两个谱系何时分裂。遗传数据一致表明海绵的起源非常遥远。相应化石的缺乏在学术文献中造成了直接冲突。在中国发现的材料为这个复杂的谜题提供了缺失的部分。专家们现在拥有坚实的物质基础来验证理论估计。 海绵是地球上最简单的动物之一。它们在没有复杂器官、大脑或结构化消化系统的情况下生存。基本的身体结构取决于过滤水的特殊细胞网络。祖先谱系缺乏刚性部分，使得化石的形成极其困难。骨头和贝壳很容易抵抗时间。软有机组织在自然界中很快分解。中国的标本与这种自然退化的无情逻辑相矛盾。 解剖学特征令研究人员惊讶 该生物体的大小立即引起了参与挖掘项目的古生物学家的注意。该化石长约 38 厘米。科学家们期望在陆地进化的早期阶段找到微观或非常小的生物。这种动物的圆锥形形状也与专家最初的预测相冲突。物理结构展示了所讨论的地质时期的建筑复杂性达到了意想不到的水平。 化石表面呈现出高度组织化的几何图案。该设计类似于由盒子组成的网格，盒子被细分为更小的规则单元。这种结构重复与当前的玻璃海绵具有显着的相似之处。该群体的现代代表居住在冰冷的海洋深处。主要区别在于骨架的组成。这种灭绝的生物体并没有表现出其同时代亲属的严格矿化特征。 罕见的地质条件允许保护 软体保存超过...
