Lionel Messi, aos 38 anos, colocou em dúvida sua participação na Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, após marcar dois gols na vitória da Argentina por 3 a 0 contra a Venezuela, em 4 de setembro de 2025, pelas Eliminatórias Sul-Americanas. O jogo, disputado no Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires, marcou a despedida oficial do craque em solo argentino com a seleção. Apesar do desempenho brilhante, Messi destacou preocupações com sua condição física, agravada por lesões recentes no Inter Miami, da MLS, e a proximidade dos 39 anos durante o Mundial. O técnico Lionel Scaloni optou por poupá-lo do último jogo das Eliminatórias contra o Equador, evidenciando a cautela com sua saúde. A incerteza sobre sua presença no torneio reflete a combinação de paixão pelo futebol e os desafios impostos pelo corpo.
O camisa 10 demonstrou emoção durante a partida, especialmente no hino nacional, acompanhado por seus filhos no gramado e com a esposa, Antonella, nas arquibancadas. A noite foi marcante, mas suas declarações pós-jogo revelaram um tom de cautela.
- Dois gols decisivos: Messi abriu o placar com um chute por cobertura e ampliou após cruzamento.
- Despedida em casa: O jogo foi o último oficial da Argentina em Buenos Aires nas Eliminatórias.
- Lesões recentes: Problemas físicos no Inter Miami limitaram sua participação em 2025.
Desempenho em campo e emoção do adeus
Messi brilhou contra a Venezuela, mostrando a qualidade técnica que o consagrou. Ele recebeu passe de Julián Álvarez, finalizou com categoria e, mais tarde, completou cruzamento de Almada para selar o 3 a 0. A torcida vibrou no Monumental de Núñez, e o craque se emocionou durante o hino, com lágrimas visíveis. A partida marcou sua última atuação oficial em casa pela seleção, já que a Argentina, líder das Eliminatórias com vaga garantida, não terá mais jogos oficiais em solo nacional antes do Mundial. O momento foi especial, mas as palavras de Messi indicam que o futuro é incerto. Ele enfatizou a importância de se sentir bem fisicamente para continuar jogando em alto nível, algo que as lesões recentes colocaram em xeque.
O craque completará 39 anos durante a Copa de 2026, e a idade é um fator que ele próprio reconhece como limitante. “Pela lógica, não devo jogar, mas vou dia a dia”, afirmou, destacando a necessidade de avaliar sua condição física jogo a jogo. A decisão de Scaloni de não levá-lo para o confronto contra o Equador reforça a preocupação com sua recuperação.
Histórico de lesões no Inter Miami
As lesões têm sido um obstáculo recorrente para Messi desde sua chegada ao Inter Miami, em 2023. Em agosto de 2025, ele sofreu um problema na coxa direita durante partida contra o Necaxa, pela Leagues Cup, deixando o campo aos 11 minutos. Exames descartaram gravidade, mas o episódio se somou a outros, como dores na coxa esquerda e uma lesão ligamentar que o afastou por dois meses em 2024. Ao todo, desde 2023, Messi perdeu cerca de 35 jogos por problemas físicos, segundo dados do portal Transfermarkt.
- Coxa direita (2025): Desconforto sentido contra o Necaxa, substituído no início do jogo.
- Lesão ligamentar (2024): Dois meses afastado, impactando a temporada na MLS.
- Fadiga muscular: Poupado em jogos do Inter Miami e no Jogo das Estrelas da MLS.
- Metatarso (2006/07): Fratura que o deixou 88 dias fora, um dos maiores afastamentos.
Esses problemas físicos levantaram preocupações na seleção argentina, especialmente para o técnico Lionel Scaloni, que prioriza a preservação do jogador para a Copa. A ausência de Messi em jogos recentes do Inter Miami, mesmo quando poupado por fadiga, reforça a cautela de sua equipe técnica.
Reflexões do craque sobre o futuro
Messi foi claro ao afirmar que sua participação na Copa depende de sua condição física. “Se me sinto bem, desfruto. Se não, prefiro não estar”, disse ele após o jogo contra a Venezuela. A declaração reflete uma postura de honestidade consigo mesmo, priorizando o bem-estar em vez de forçar uma presença no Mundial. Ele também destacou o amor pelo futebol, mas reconheceu que o momento de parar se aproxima. A proximidade do torneio, a apenas nove meses, é um fator que pesa, já que o calendário intenso da MLS e os compromissos internacionais exigem muito do corpo.
A Argentina, atual campeã mundial, garantiu a liderança das Eliminatórias Sul-Americanas com dez pontos de vantagem sobre o Brasil, segundo colocado. A vaga para o Mundial de 2026 está assegurada, mas a dúvida sobre Messi persiste. Ele já havia sugerido, em 2024, que a Copa América seria sua última competição com a seleção, mas abriu uma possibilidade para 2026 caso se sinta em condições.
Impacto da decisão de Scaloni
A escolha de Lionel Scaloni de poupar Messi para o jogo contra o Equador, em Guayaquil, no dia 9 de setembro, foi estratégica. O técnico visa preservar o jogador para a reta final da temporada do Inter Miami e, possivelmente, para amistosos preparatórios antes da Copa. A decisão também reflete a confiança na profundidade do elenco argentino, que conta com jovens talentos como Julián Álvarez e Alejandro Garnacho. Ainda assim, a ausência de Messi em campo é sempre sentida, tanto pelo impacto técnico quanto pelo simbolismo de sua liderança.
- Estratégia de Scaloni: Preservar Messi para evitar agravamento de lesões.
- Elenco forte: Argentina tem opções para suprir a ausência temporária do craque.
- Foco no Mundial: Amistosos em 2026 podem ser decisivos para a escalação final.
Possível mudança de clube para 2026
Rumores recentes indicam que Messi considera deixar o Inter Miami para jogar em uma liga mais competitiva, como forma de se preparar melhor para a Copa de 2026. Segundo o jornalista Esteban Edul, da ESPN, o craque avalia essa possibilidade para os seis meses anteriores ao Mundial. A goleada sofrida pelo Inter Miami contra o Paris Saint-Germain no Mundial de Clubes (4 a 0) expôs a diferença de nível entre a MLS e as grandes ligas europeias, o que pode influenciar sua decisão.
Messi já tentou retornar ao Barcelona em 2023, mas a transferência não se concretizou. Agora, com o Mundial se aproximando, ele pode buscar um clube que ofereça maior exigência técnica e física. Essa possibilidade, porém, depende de sua recuperação e da capacidade de se manter livre de lesões.
Legado de Messi na seleção
Independentemente de sua participação em 2026, o legado de Messi na seleção argentina é inquestionável. Com a conquista da Copa do Mundo de 2022, ele encerrou um jejum de 36 anos para a Argentina e consolidou seu status como um dos maiores jogadores da história. Nas Eliminatórias atuais, ele se isolou como o maior artilheiro histórico e o jogador com mais partidas na competição sul-americana, igualando uma marca de Cristiano Ronaldo.
- Copa de 2022: Título mundial com atuações decisivas no Qatar.
- Recordes: Maior artilheiro e jogador com mais jogos nas Eliminatórias.
- Emoção: Despedida em casa marcou torcedores no Monumental de Núñez.
A incerteza sobre 2026 não diminui sua importância. Caso opte por não jogar, a Argentina terá o desafio de defender o título sem seu maior ídolo, mas com a base sólida construída por Scaloni.
Cenário para a Copa de 2026
A Copa do Mundo de 2026 será a primeira com 48 seleções, aumentando a competitividade e o número de jogos. Para Messi, o desgaste físico pode ser um obstáculo ainda maior, considerando que o torneio exigirá mais partidas em um curto período. A Argentina, como campeã vigente, entra como uma das favoritas, mas a ausência de Messi seria um golpe significativo.
O craque, no entanto, mantém a esperança. “Estou animado, com vontade, mas é dia a dia”, afirmou, deixando a porta aberta para uma possível participação. Sua decisão final deve vir após a temporada 2025/26, quando ele avaliará sua condição física na pré-temporada do Inter Miami ou de um novo clube.
Reações da torcida e da imprensa
A declaração de Messi gerou comoção entre os torcedores argentinos, que sonham com sua presença na defesa do título mundial. Nas redes sociais, mensagens de apoio e pedidos para que ele “aguente mais um pouco” dominaram as conversas. A imprensa internacional, por sua vez, destacou a cautela do jogador, com manchetes reforçando a incerteza sobre seu futuro. Portais como Reuters e UOL noticiaram o impacto de suas palavras, enquanto analistas apontam que sua decisão dependerá exclusivamente de sua saúde.
A torcida no Monumental de Núñez demonstrou apoio incondicional, com cânticos e aplausos durante toda a partida contra a Venezuela. A imagem de Messi emocionado, acompanhado pelos filhos, reforçou o vínculo único entre o jogador e seu país.