การศึกษาพบว่าอาหารแปรรูปพิเศษเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งปอด

การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Thorax เปิดเผยว่าการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษ เช่น น้ำอัดลม ของว่าง และอาหารพร้อมรับประทาน มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น 41% ในการเป็นมะเร็งปอด ซึ่งเป็นมะเร็งชนิดที่พบบ่อยที่สุดในโลก การวิจัยนี้ดำเนินการโดยใช้ข้อมูลจากผู้เข้าร่วมมากกว่า 100,000 รายในสหรัฐอเมริกา ซึ่งดำเนินการระหว่างปี 1993 ถึง 2018 และติดตามการวินิจฉัยโรคมะเร็งจนถึงปี 2009 และการเสียชีวิตจนถึงปี 2018 ในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา อาหารเหล่านี้คิดเป็นมากกว่า 50% ของอาหารโดยเฉลี่ย ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่มีต่อสุขภาพของประชาชน การศึกษาเน้นย้ำถึงคุณภาพทางโภชนาการที่ต่ำของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ ซึ่งเต็มไปด้วยสารปรุงแต่ง น้ำตาล และไขมัน และแนะนำว่าการลดการบริโภคสามารถช่วยบรรเทาผลกระทบทั่วโลกของโรคมะเร็งปอดได้ การค้นพบนี้ตอกย้ำหลักฐานจากการศึกษาก่อนหน้านี้ที่เชื่อมโยงอาหารแปรรูปพิเศษเข้ากับโรคต่างๆ เช่น เบาหวานประเภท 2 ปัญหาหลอดเลือดหัวใจ และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร

แม้ว่าการศึกษานี้เป็นการสังเกตและไม่ได้ระบุถึงสาเหตุโดยตรง แต่นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าปัจจัยต่างๆ เช่น การแปรรูปทางอุตสาหกรรม และการมีอยู่ของสารที่เป็นอันตราย เช่น อะโครลีน อาจมีส่วนทำให้เกิดความเสี่ยง การวิจัยยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับบทบาทของบรรจุภัณฑ์และสารเคมีต่อสุขภาพ

• วิเคราะห์อาหารแปรรูปหลักพิเศษ: เนื้อสัตว์แปรรูป น้ำอัดลมที่มีและไม่มีคาเฟอีน และของว่าง
• ผลกระทบที่สังเกตได้: มีผู้ป่วยมะเร็งปอดรายใหม่ 1,706 รายใน 12 ปี โดยอุบัติการณ์สูงขึ้นในกลุ่มผู้บริโภคอาหารแปรรูปพิเศษบ่อยครั้ง
• ปัจจัยเสี่ยงเพิ่มเติม: โรคอ้วน โรคเมตาบอลิซึม และโรคหลอดเลือดหัวใจที่เกี่ยวข้องกับอาหารเหล่านี้

นักวิจัยแนะนำว่าการเปลี่ยนแปลงการบริโภคอาหาร เช่น การจัดลำดับความสำคัญของอาหารสดและอาหารแปรรูปน้อยที่สุด อาจเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการลดความเสี่ยงต่อสุขภาพ

ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับอาหารแปรรูปพิเศษ

การศึกษาในอเมริกา ซึ่งวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เข้าร่วม 101,732 คนที่มีอายุระหว่าง 55 ถึง 74 ปี ระบุความสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษกับมะเร็งปอด ในช่วง 12 ปีของการติดตาม มีการวินิจฉัยผู้ป่วยมะเร็งปอดชนิดไม่ใช่เซลล์ขนาดเล็ก (NSCLC) 1,473 ราย และมะเร็งปอดชนิดเซลล์ขนาดเล็ก (SCLC) 233 ราย หลังจากปรับปัจจัยต่างๆ เช่น การสูบบุหรี่และคุณภาพอาหารโดยรวม ผู้เข้าร่วมที่บริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูงสุดมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งปอดมากขึ้น 41% โดยมีความเสี่ยงสูงกว่าสำหรับชนิดย่อย NSCLC (37%) และ SCLC (44%)

อาหารแปรรูปพิเศษ เช่น เบอร์เกอร์ฟาสต์ฟู้ด พิซซ่าสำเร็จรูป และซีเรียลอาหารเช้า มีลักษณะเฉพาะด้วยรายการส่วนผสมจำนวนมาก รวมถึงสารปรุงแต่ง สารกันบูด และเครื่องปรุง ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ต้องผ่านกระบวนการแปรรูปทางอุตสาหกรรมหลายขั้นตอน ซึ่งเปลี่ยนแปลงเมทริกซ์อาหาร ลดสารอาหารที่จำเป็น และเพิ่มการปรากฏตัวของสารประกอบที่อาจเป็นอันตราย

• สารประกอบที่เป็นปัญหา: สารเช่นอะโครลีนซึ่งมีอยู่ในไส้กรอกย่างและขนมหวานคาราเมลก็พบในควันบุหรี่เช่นกัน
• บรรจุภัณฑ์: วัสดุพลาสติกสามารถปล่อยสารประกอบเคมีที่สะสมในร่างกายได้
• คุณค่าทางโภชนาการต่ำ: มีน้ำตาล เกลือ และไขมันอิ่มตัวในปริมาณสูง
• เข้าถึงได้ง่าย: ราคาที่เอื้อมถึงและการตลาดเชิงรุกทำให้อาหารเหล่านี้มีความโดดเด่นในการควบคุมอาหาร

อาหารที่บริโภคมากที่สุดในแบบสำรวจ

ในบรรดาอาหารแปรรูปพิเศษที่พบบ่อยที่สุดในอาหารของผู้เข้าร่วม เนื้อสัตว์แปรรูปมีความโดดเด่น เช่น ไส้กรอกและไส้กรอก ซึ่งคิดเป็น 11% ของการบริโภค รองลงมาคือน้ำอัดลมที่มีคาเฟอีน (7.1%) และไม่มีคาเฟอีน (6.9%) รายการอื่นๆ ที่ใช้บ่อย ได้แก่ ของว่าง ขนมปังแปรรูป ไอศกรีม และซอสสำเร็จรูป อาหารเหล่านี้มีจำหน่ายทั่วไปในซูเปอร์มาร์เก็ตและเครือร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด ซึ่งทำให้ง่ายต่อการรวมเข้ากับกิจวัตรการรับประทานอาหาร

การวิจัยยังเน้นย้ำว่าความสะดวกสบายและรสชาติที่เข้มข้นของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ ซึ่งมักออกแบบมาเพื่อกระตุ้นการบริโภค มีส่วนทำให้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้รับความนิยม อย่างไรก็ตาม ความหนาแน่นของแคลอรี่ที่สูงและการมีสารเคมีเจือปนทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบในระยะยาว

ผลกระทบทั่วโลกของมะเร็งปอด

มะเร็งปอดยังคงเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในโลก โดยมีผู้ป่วยรายใหม่ประมาณ 2.2 ล้านรายและผู้เสียชีวิต 1.8 ล้านรายในปี 2563 ตามรายงานของกองทุนวิจัยมะเร็งโลก แม้ว่าการสูบบุหรี่จะเป็นปัจจัยเสี่ยงหลัก แต่การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการรับประทานอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษ อาจมีบทบาทสำคัญในการเพิ่มอุบัติการณ์ได้

ประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ซึ่งอาหารมากกว่าครึ่งหนึ่งประกอบด้วยอาหารเหล่านี้ เผชิญกับความท้าทายเพิ่มเติมในการควบคุมโรค การลดการบริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูง รวมกับนโยบายสาธารณะที่ส่งเสริมอาหารสด อาจเป็นกลยุทธ์ในการลดตัวเลขเหล่านี้

• สถิติโลก พบผู้ป่วยใหม่ 2.2 ล้านรายในปี 2563 เสียชีวิต 1.8 ล้านราย
• ปัจจัยเสี่ยง: นอกจากยาสูบแล้ว อาหารที่อุดมไปด้วยอาหารแปรรูปพิเศษยังเป็นข้อกังวลอีกด้วย
• การป้องกัน: เพิ่มผัก ธัญพืชไม่ขัดสี และอาหารแปรรูปน้อยที่สุดในอาหารของคุณ
• ความท้าทายทางสังคม: การเข้าถึงอาหารสดอย่างจำกัดในชุมชนผู้มีรายได้น้อย

กลยุทธ์ในการลดการบริโภค

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้เปลี่ยนแปลงอาหารเล็กน้อยเพื่อลดการพึ่งพาอาหารแปรรูปพิเศษ การทำอาหารที่บ้าน การวางแผนมื้ออาหาร และการอ่านฉลากผลิตภัณฑ์เป็นขั้นตอนปฏิบัติในการตัดสินใจเลือกอาหารที่ดีต่อสุขภาพ รวมถึงอาหารทั้งเมล็ด เช่น ผลไม้ ผัก และธัญพืช ก็สามารถปรับปรุงคุณภาพทางโภชนาการของอาหารได้เช่นกัน

แม้ว่าความสะดวกสบายของอาหารแปรรูปพิเศษจะน่าดึงดูด แต่ต้นทุนต่อสุขภาพก็อาจสูงได้ โปรแกรมการศึกษาและมาตรการจูงใจทางภาษีสำหรับอาหารสดสามารถช่วยให้ทุกคนสามารถเข้าถึงทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพได้

• การทำอาหารที่บ้าน: การเตรียมอาหารด้วยวัตถุดิบสดใหม่ช่วยลดการสัมผัสสารปรุงแต่ง
• อ่านฉลาก: หลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์ที่มีรายการส่วนผสมที่ไม่รู้จักจำนวนมาก
• วิธีทดแทนง่ายๆ: เปลี่ยนน้ำอัดลมเป็นน้ำหรือน้ำผลไม้ธรรมชาติ
• การให้ความรู้ด้านอาหาร: การรณรงค์สาธารณะสามารถเพิ่มการตระหนักรู้ถึงความเสี่ยงได้

ข้อจำกัดในการศึกษาและขั้นตอนต่อไป

แม้ว่าผลลัพธ์จะน่าตกใจ แต่การศึกษาก็มีข้อจำกัด เนื่องจากเป็นการสังเกต จึงไม่สร้างความสัมพันธ์ระหว่างเหตุและผลโดยตรง นอกจากนี้ ข้อมูลการบริโภคอาหารยังถูกรวบรวมเพียงครั้งเดียว ซึ่งไม่ได้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเมื่อเวลาผ่านไป ความเข้มข้นของการสูบบุหรี่ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญยังไม่ได้รับการพิจารณาอย่างเต็มที่

การวิจัยในอนาคตควรสำรวจว่าสารประกอบเคมีเฉพาะในอาหารแปรรูปพิเศษมีปฏิกิริยากับร่างกายอย่างไร และนโยบายด้านกฎระเบียบ เช่น การลดสารเติมแต่งหรือการปรับสูตรผลิตภัณฑ์ สามารถลดความเสี่ยงได้หรือไม่