Forskning avslører overraskende kronologi av kattedomestisering, og peker på et nyere menneskelig partnerskap
Historien om sameksistens mellom mennesker og katter er kortere og mer kompleks enn tidligere antatt, som ny genetisk og arkeologisk forskning har avslørt. I motsetning til den populære oppfatningen om et eldgammelt partnerskap som er like gammelt som hunder, ble kattedyr betydelig senere i utviklingen av den menneskelige sivilisasjonen huslige følgesvenner. Denne rekontekstualiseringen gir et nytt perspektiv på domestiseringens natur og utviklingen av et av de mest unike relasjonene mellom artene.
Forskere fra flere institusjoner analyserte DNA fra eldgamle katter og arkeologiske levninger, og skisserte et mer nøyaktig tidsmessig kart for integrering av katter i menneskelivet. Funnene peker på domestisering som ikke var en enkelt hendelse, men en gradvis prosess, direkte knyttet til fremveksten av jordbruk og menneskets behov for skadedyrbekjempelse.
Detaljert forskning tyder på at hovedlinjen til dagens huskatter oppsto:
– I den fruktbare halvmåne-regionen, for omtrent 9 000 til 10 000 år siden.
– Drevet av villkatter sin tiltrekning til gnagere i fjøs og kornbinger.
– Med en andre bølge av spredning assosiert med egyptiske sivilisasjoner og maritime handelsruter.
Dette reviderte scenariet utfordrer tidligere forestillinger, og sementerer ideen om at kattevennskap er et relativt nytt tillegg til pantheonet av tamme dyr, lenge etter alliansen med hunder.
Opprinnelsen til det uventede partnerskapet
Den sanne domestiseringen av katter ser ut til å ha skjedd i yngre steinalder, snarere enn tidligere tider. Bevis tyder på at den opprinnelige tiltrekningen kom fra ville katter selv, spesielt arten *Felis silvestris lybica*, som nærmet seg menneskelige bosetninger på jakt etter lett mat.
Denne prosessen skiller seg vesentlig fra domestisering av hunder, som skjedde titusenvis av år tidligere og involverte mer direkte samarbeidsjakt. Med katter begynte forholdet mer pragmatisk, basert på gjensidige interesser: mennesker tilbød et miljø rikt på byttedyr, og katter tilbød naturlig skadedyrbekjempelse.
Gamle levninger avslører funn
DNA-analyser av katterester funnet på arkeologiske steder i Lilleasia, Kypros og andre regioner i Midtøsten var avgjørende for denne nye forståelsen. Forskere har vært i stand til å spore genetiske avstamninger og bestemme hvor nære gamle katter er sine moderne etterkommere.
Et av de mest bemerkelsesverdige funnene var på Kypros, hvor et katteskjelett ble funnet begravet sammen med et menneske for rundt 9500 år siden. Selv om dette er en indikasjon på et symbolsk forhold, er den brede spredningen av genetiske egenskaper som markerer domestisering nyere.
Anc-arten