Em Inglewood, na Califórnia, o quarterback Justin Herbert, dos Los Angeles Chargers, sofreu uma fratura na mão esquerda durante a vitória por 31 a 14 sobre o Las Vegas Raiders, na Semana 13 da NFL, neste domingo (30). O incidente ocorreu no primeiro quarto, em uma corrida de um jarda na zona vermelha, quando o safety Jeremy Chinn o derrubou com força, fazendo a mão de Herbert bater no capacete do defensor e no gramado. Apesar da dor, ele completou um passe de 10 jardas para touchdown com Quentin Johnston, abrindo 7 a 0 para os Chargers na primeira posse.
Herbert, que terminou o jogo com 15 de 20 passes para 151 jardas e dois touchdowns, correu para o vestiário com os treinadores e foi listado como questionável para retornar. O reserva Trey Lance assumiu por uma série, mas Herbert voltou no segundo quarto usando uma luva acolchoada e um molde sob a proteção na mão não dominante. O técnico Jim Harbaugh confirmou que o jogador passará por cirurgia na segunda-feira (1º) para estabilizar o osso quebrado na parte de trás da mão.
A lesão chega em momento delicado para os Chargers, que somam oito vitórias e quatro derrotas, dois jogos atrás do Denver Broncos na AFC Oeste. Herbert, em sua quinta temporada como titular, já lidou com problemas no dedo da mão esquerda em 2023, quando jogou com uma proteção. Desta vez, o impacto pode afetar sua preparação para o jogo contra o Philadelphia Eagles, marcado para segunda-feira (8), no SoFi Stadium.
- Principais números de Herbert na partida: 151 jardas aéreas, 2 TDs, 1 interceptação na red zone.
- Corrida de Kimani Vidal: 126 jardas, recorde pessoal, ajudou na vitória.
- Defesa dos Chargers: Limitou os Raiders a 14 pontos, forçando punts iniciais.
Momento do impacto
A corrida de Herbert aconteceu em uma terceira descida crucial, perto do fim da primeira série ofensiva dos Chargers. O quarterback, pressionado pela defesa dos Raiders, optou pela scramble para ganhar jardas extras na red zone.
O tackle de Chinn foi limpo, mas o contato com o capacete e o solo gerou o trauma direto na mão. Imagens da transmissão mostraram Herbert flexionando os dedos imediatamente após a queda, sinalizando para o banco de reservas.
Ele insistiu em ficar em campo para o snap seguinte, lançando o passe preciso para Johnston e garantindo os pontos. Só então dirigiu-se ao vestiário, onde exames iniciais confirmaram a fratura.
Retorno determinado
Herbert reapareceu na lateral do campo no início do segundo quarto, testando passes leves com a luva protetora. A equipe ajustou o esquema ofensivo para evitar snaps sob centro, priorizando formações shotgun e reduzindo toques na mão lesionada.
Durante sua ausência breve, Lance completou um passe de nove jardas para o novato Tre’ Harris, mantendo o ritmo da posse. Harbaugh elogiou a preparação do reserva, mas enfatizou que o plano sempre foi trazer Herbert de volta se possível.
O quarterback completou o jogo sem mais agravamentos, mas admitiu que a dor afetou sua precisão em uma interceptação no fim do primeiro tempo. Ele correu 12 jardas no total, mostrando mobilidade apesar do desconforto.
O suporte da linha ofensiva, já afetada por lesões em Rashawn Slater e Joe Alt, foi vital para protegê-lo após o retorno. Vidal, com sua corrida de 126 jardas, aliviou a pressão aérea.
Desempenho no primeiro tempo
Herbert iniciou quente, com nove de 12 passes para 96 jardas, incluindo o touchdown inicial. A lesão não o impediu de conectar com Ladd McConkey para outro TD no terceiro quarto, totalizando dois na partida.
A interceptação veio em terceira para gol, quando um passe tardio para McConkey foi pego por Kyu Blu Kelly. Os Chargers pararam em quarta descida logo após, mas mantiveram a liderança.
No geral, o ataque consumiu quase nove minutos no relógio da primeira série, controlando o ritmo contra uma defesa dos Raiders que permitiu 31 pontos. Herbert evitou sacks adicionais, terminando sem touchdowns terrestres.
Preparação para cirurgia
A fratura no osso metacarpal da mão esquerda exige procedimento cirúrgico para fixação com pinos ou placa, comum em lesões de impacto. Herbert descreveu o tratamento como estabilização rápida, visando minimizar tempo de recuperação.
Ele planeja participar dos treinos da semana como se fosse jogar contra os Eagles, monitorando a dor e a estabilidade. Em 2023, uma lesão similar no dedo o manteve em campo com splint, sem perda de jogos.
Harbaugh indicou que a decisão final virá após exames pós-cirurgia, considerando o calendário apertado até os playoffs. Os Chargers, com folga estendida, têm tempo para ajustes.
Médicos da NFL estimam recuperação de quatro a seis semanas para fraturas assim, mas atletas como Herbert aceleram com reabilitação intensiva. O foco inicial será na segurança da bola e passes curtos.
Implicações na divisão
Com a vitória, os Chargers empatam em vitórias recentes, vencendo quatro dos últimos cinco jogos após derrota para o Jacksonville. Ficam a dois jogos dos Broncos, com confronto direto em dezembro.
A lesão de Herbert testa a profundidade no quarterback, com Lance como opção imediata. O ex-número 3 do draft de 2021 tem experiência limitada, mas mostrou flashes em Dallas e San Francisco.
A defesa, que forçou erros dos Raiders, será chave se houver rotação. Os Raiders, com 3-9, caem para último na AFC Oeste, ampliando a briga pelo topo.
Outros destaques incluem Johnston com sua recepção de TD e Vidal quebrando recordes em corridas. Os Chargers mantêm chances reais de playoffs, dependendo da resposta de Herbert.
Perspectivas pós-jogo
Harbaugh destacou a resiliência do time, que superou erros iniciais em retornos de punt para dominar o segundo tempo. Os Chargers marcaram 24 pontos após o intervalo, selando 31-14.
Herbert, em declaração pós-jogo, minimizou o impacto: “É o que é, fiz o melhor para jogar”. Ele evitou detalhes médicos, focando na vitória divisional.
A torcida no SoFi Stadium aplaudiu seu retorno, reforçando o apoio ao líder ofensivo. Analistas veem o jogo como prova de maturidade do elenco sob Harbaugh.
Ajustes ofensivos imediatos
A equipe evitou jogadas que exigissem força na mão esquerda, como handoffs diretos ou bloqueios. Passes curtos e corridas de Vidal dominaram, com 74 jardas na primeira série.
Lance, em sua entrada, gerenciou o relógio sem erros, completando 1 de 2 passes. Sua mobilidade pode ser asset se Herbert limitar snaps na próxima semana.
Estatísticas finais mostram equilíbrio: 151 jardas aéreas, 126 terrestres de Vidal, e defesas que limitaram os Raiders a menos de 200 jardas totais.