Ο διαστρικός κομήτης 3I/Atlas, το δεύτερο αντικείμενο που επιβεβαιώθηκε ότι προέρχεται από έξω από το Sistema Solar, εμφανίζεται σε άνευ προηγουμένου εικόνες που τραβήχτηκαν από διαφορετικές διαστημικές αποστολές. Οι παρατηρήσεις πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Νοεμβρίου και αρχές Δεκεμβρίου 2025, όταν ο επισκέπτης πλησιάζει το περιήλιο και το Terra. Το πλησιέστερο σημείο στον πλανήτη εμφανίζεται στις 19 Δεκεμβρίου, στα 269 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Οι νέες εικόνες δείχνουν τον φωτεινό πυρήνα και τις ουρές του κομήτη με λεπτομέρειες που δεν έχουν ξαναδεί. Το Telescópios και οι ανιχνευτές που δεν είχαν ως κύριο στόχο το 3I/Atlas μπόρεσαν να το καταγράψουν χάρη σε προηγμένες τεχνικές επεξεργασίας.
- Κατά προσέγγιση τρέχουσα απόσταση: 280 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το Terra
- Ημερομηνία περιηλίου (πλησιέστερα στο Sol): 23 Δεκεμβρίου 2025
- Σχετική ταχύτητα: περίπου 60 km/s
Παρατήρηση Telescópio Hubble
Ο Telescópio Espacial Hubble κατέλαβε τον κομήτη στις 30 Νοεμβρίου. Στην εικόνα, το 3I/Atlas φαίνεται πιο φωτεινό από ό,τι στις πρώτες παρατηρήσεις τον Ιούλιο.
Τα αστέρια του φόντου εμφανίζονται ως μεγάλες παύλες επειδή το τηλεσκόπιο έχει παρακολουθήσει την ταχεία κίνηση του αντικειμένου. Η παρατεταμένη έκθεση ανέδειξε αυξημένη δραστηριότητα του πυρήνα.
Απροσδόκητη εγγραφή από την έρευνα JUICE
Ο ανιχνευτής JUICE, από το Agência Espacial Europeia, κατέγραψε τον κομήτη τον Νοέμβριο καθώς κατευθυνόταν προς το Júpiter. Το διαστημόπλοιο ήταν μόλις 66 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το 3I/Atlas.
Η μερικώς ληφθείσα εικόνα αποκαλύπτει δύο διακριτές ουρές. Η ουρά του πλάσματος δείχνει μακριά από το Sol, ενώ η ουρά της σκόνης αντανακλά το φως από μεγαλύτερα σωματίδια.
Εμφανίζεται επίσης μια αντιουρά, που σχηματίζεται από μεγάλους κόκκους που βρίσκονται μπροστά από τον πυρήνα σε τροχιά. Το φαινόμενο εμφανίζεται από την οπτική γωνία της οπτικής γραμμής Terra-comet-Sun.
Τυχαία λήψεις από αποστολές PUNCH και STEREO
Η αποστολή PUNCH της NASA παρακολουθούσε έναν άλλο κομήτη όταν ο 3I/Atlas εισήλθε στο οπτικό του πεδίο. Η συνδυασμένη επεξεργασία πολλών εκθέσεων αποκάλυψε το αντικείμενο ως ένα κεντρικό φωτεινό σημείο.
Ο ανιχνευτής STEREO, αφιερωμένος στη μελέτη του Sol, έπιασε επίσης τον κομήτη απροσδόκητα. Το Inicialmente θεωρείται πολύ αδύναμο, ο επισκέπτης απέκτησε ορατότητα μετά από προηγμένη επεξεργασία εικόνας.
Εμφάνιση στο βετεράνο SOHO
Η αποστολή SOHO, μια συνεργασία μεταξύ της NASA και της ESA, εντόπισε το 3I/Atlas στις στεφανιαίες παρατηρήσεις της. Posicionada στο σημείο Lagrange L1, ο ανιχνευτής έχει ανακαλύψει περισσότερους από 5 χιλιάδες κομήτες από το 1995.
Η εγγραφή ήταν δυνατή μόνο με ειδικές τεχνικές αφαίρεσης φόντου και προσθήκης πλαισίου. Ο κομήτης εμφανίζεται ως ένα διακριτό σημείο κοντά στον αποκλεισμένο ηλιακό δίσκο.
Επιβεβαιωμένα χαρακτηριστικά επισκεπτών
Το 3I/Atlas διατηρεί μια υπερβολική τροχιά, επιβεβαιώνοντας μια διαστρική προέλευση. Descoberto τον Ιούλιο του 2025, το αντικείμενο έχει εκτιμώμενο πυρήνα μεταξύ 1 και 10 χιλιομέτρων σε διάμετρο.
Η δραστηριότητα έχει αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες. Η απελευθέρωση αερίων και σκόνης σχηματίζει εκτεταμένες κώμες και ουρές που φτάνουν τα εκατομμύρια χιλιόμετρα σε μήκος.
Οι αστρονόμοι ακολουθούν τον κομήτη με επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια. Το τρέχον παράθυρο επιτρέπει λεπτομερείς μελέτες πριν το αντικείμενο απομακρυνθεί οριστικά από το Sistema Solar.