एपस्टाईन प्रकरणावरील तोडगा बिल आणि हिलरी क्लिंटन यांना साक्ष देण्यास प्रवृत्त करतात आणि काँग्रेसच्या अवमानाची कार्यवाही टाळतात

युनायटेड स्टेट्स काँग्रेससह अनेक महिन्यांच्या तीव्र विरोधानंतर, माजी अध्यक्ष बिल क्लिंटन आणि माजी परराष्ट्र सचिव हिलरी क्लिंटन यांनी दिवंगत फायनान्सर आणि लैंगिक गुन्हेगार जेफ्री एपस्टाईनच्या तपासात साक्ष देण्यास सहमती दर्शविली आहे. हा निर्णय हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीमध्ये नजीकचे मत टाळण्यासाठी धोरणात्मकपणे घेण्यात आला होता ज्यामुळे त्यांना मागील सबपोनाचे पालन करण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल गुन्हेगारी अवमानात सापडले असते.

करार रिपब्लिकन-नेतृत्वाखालील तपासातील एक महत्त्वपूर्ण बिंदू दर्शवितो, जो एपस्टाईनचे नेटवर्क आणि प्रभाव समजून घेण्याचा प्रयत्न करतो. या जोडप्याने दिसण्यास सुरुवातीस नकार दिल्याने राजकीय तणावात वाढ झाली, समितीने माजी अध्यक्षांविरूद्ध सर्वात कठोर साधन वापरण्याची धमकी दिली.

साक्षीच्या पुष्टीमुळे वाटाघाटी आणि प्रतिकाराचा दीर्घ कालावधी संपतो, ज्यामध्ये क्लिंटन्सच्या वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की पूर्वीची साक्ष आधीच दिली गेली होती. तथापि, समितीच्या चिकाटीने आणि अवमानाच्या आरोपाच्या गांभीर्याने या जोडप्याच्या बाजूने नवीन भूमिका घेण्यास भाग पाडले, जे आता संसद सदस्यांच्या प्रश्नांना उत्तरे देण्याची तयारी करत आहेत.

वाटाघाटी ज्याने अवमान मत टाळले

सेटलमेंटचा मार्ग क्लिंटन्सची कायदेशीर टीम आणि निरीक्षण समिती यांच्यातील देवाणघेवाणीच्या मालिकेद्वारे चिन्हांकित केला गेला. या जोडप्याचा प्रारंभिक प्रतिकार या आरोपावर आधारित होता की त्यांनी इतर प्रसंगी न्याय व्यवस्थेशी सहकार्य केले होते, एपस्टाईनशी त्यांच्या संपर्कांबद्दल मर्यादित माहिती प्रदान केली होती.

रेप. जेम्स कमर यांच्या अध्यक्षतेखालील समितीने अवमान ठरावावर मत मांडले तेव्हा दबाव लक्षणीय वाढला. औपचारिक आरोपाची वास्तविक शक्यता असताना, क्लिंटन्सच्या वकिलांनी एक प्रतिप्रस्ताव सादर केला, ज्यामध्ये बिल क्लिंटन यांच्याकडून चार तासांच्या साक्षीचा समावेश होता, ही ऑफर ज्याने सुरुवातीला कोमरमध्ये त्याच्या प्रभावीतेबद्दल शंका निर्माण केली होती.

बिल क्लिंटनचे डेप्युटी चीफ ऑफ स्टाफ एंजेल उरेना यांच्याद्वारे अंतिम पुष्टीकरण आले, ज्यांनी सोशल नेटवर्कवर सांगितले की या जोडप्याने सद्भावनेने वाटाघाटी केल्या आणि ते उपस्थित राहतील. उरेना यांनी आशा व्यक्त केली की सेटलमेंट सार्वजनिक व्यक्तींचा समावेश असलेल्या भविष्यातील तपासांसाठी एक वाजवी उदाहरण सेट करेल.

सबपोनाचा इतिहास आणि समितीकडून दबाव

क्लिंटन्स आणि हाऊस ओव्हरसाइट कमिटी यांच्यातील संघर्ष सबपोनासमुळे उद्भवला की या जोडप्याने विरोधकांना लाजवेल अशी राजकीय युक्ती केली. या सहकार्यास नकार दिल्याने समितीने त्यांचा अवमान म्हणून घोषित करण्याची प्रक्रिया सुरू केली, गेल्या महिन्याच्या अखेरीस द्विपक्षीय समर्थनासह मंजूरी मिळविणारी ही चाल, पक्षाच्या ओलांडून या समस्येचे गांभीर्य अधोरेखित करते.

क्लिंटन्सने असा युक्तिवाद केला की त्यांचे पूर्वीचे सहकार्य पुरेसे होते, समितीने नवीन पुराव्यांना संबोधित करण्यासाठी आणि तपासाच्या प्रगतीमुळे उदयास आलेल्या विशिष्ट मुद्द्यांचा शोध घेण्यासाठी नवीन वैयक्तिक साक्ष देण्याची आवश्यकता यावर जोर दिला. औपचारिक अवमान मताचा धोका हा एक उत्प्रेरक होता ज्याने वाटाघाटी अधिक तातडीच्या बनवल्या, कारण माजी राष्ट्रपतीवर अशा स्वरूपाचा आरोप केल्यास मोठा कायदेशीर आणि राजकीय परिणाम होईल.

बिल क्लिंटनचे फायनान्सरशी पूर्वीचे संबंध

बिल क्लिंटन आणि जेफ्री एपस्टाईन यांच्यातील संबंध, ज्यांचा 2019 मध्ये तुरुंगात मृत्यू झाला, लैंगिक तस्करी आरोपांवरील खटल्याच्या प्रतीक्षेत, हे तपासाच्या मुख्य केंद्रांपैकी एक आहे. माजी राष्ट्रपतींनी एपस्टाईनच्या गुन्हेगारी कारवायांची माहिती असण्याचा नेहमीच इन्कार केला आहे, गुन्हा सार्वजनिक होण्यापूर्वी दोन दशकांपूर्वी त्याच्याशी संबंध तोडल्याचा दावा केला आहे. तथापि, एपस्टाईनच्या खाजगी जेटच्या तपशीलवार उड्डाणाच्या नोंदी, ज्याला “लोलिता एक्स्प्रेस” म्हणून ओळखले जाते, असे दर्शविते की क्लिंटन यांनी 2002 ते 2003 दरम्यान किमान चार आंतरराष्ट्रीय प्रसंगी विमानातून प्रवास केला होता. त्यावेळी, त्यांचे प्रवक्ते, एंजल उरेना यांनी क्लिंटन फाऊंडेशनच्या कामाचा भाग म्हणून या ट्रिपचे समर्थन केले. फ्लाइट लॉग व्यतिरिक्त, न्याय खात्याने फेडरल कायद्यानुसार तपास सामग्री जारी केल्याने क्लिंटनची एपस्टाईनच्या मालमत्तेवरील छायाचित्रे उघड झाली, ज्यात त्यांची जलतरण तलावातील प्रतिमा आणि दुसरी हॉट टबमध्ये आहे, ज्यामुळे त्यांच्या जवळची सार्वजनिक छाननी तीव्र झाली.

निरीक्षण समितीची स्थिती आणि प्रतिक्रिया

पर्यवेक्षण समितीचे अध्यक्ष जेम्स कमर यांनी सावधगिरीने या कराराच्या घोषणेचे स्वागत केले. त्यांनी जाहीरपणे सांगितले आहे की साक्ष देण्याची इच्छा हे एक पाऊल पुढे असले तरी क्लिंटन्स काय स्वीकारत आहेत याच्या नेमक्या अटी स्पष्ट करणे महत्त्वाचे आहे.

कमरने सूचित केले की साक्ष सर्वसमावेशक आणि तपासासाठी उपयुक्त आहे याची खात्री करण्यासाठी त्याला समितीच्या इतर सदस्यांशी पुढील चरणांवर चर्चा करणे आवश्यक आहे. हाऊस नियम समितीच्या अध्यक्षा व्हर्जिनिया फॉक्स यांनी कॉमर्स समितीला समझोत्याचे तपशील अंतिम करण्यास परवानगी देण्यासाठी अवमान ठरावांचा विचार पुढे ढकलण्याची घोषणा केली.

हिलरी क्लिंटन यांचा या खटल्याचा बचाव

2016 मध्ये सिनेटर, सेक्रेटरी ऑफ स्टेट आणि राष्ट्रपती पदाच्या उमेदवार म्हणून प्रदीर्घ राजकीय कारकीर्द करणाऱ्या हिलरी क्लिंटन यांनी या प्रकरणावर ठाम आणि सातत्यपूर्ण भूमिका कायम ठेवली आहे. तिने वारंवार सांगितले आहे की ती जेफ्री एपस्टाईनशी कधीही भेटली नाही किंवा कोणत्याही प्रकारचा संवाद साधला नाही, फायनान्सरच्या सामाजिक वर्तुळापासून स्वतःला पूर्णपणे दूर ठेवून.

पक्षपातीपणाच्या वादामुळे तपास खुणावत आहे

विशेषत: क्लिंटन्स यांच्याकडून राजकीय प्रेरणेच्या आरोपांचे काँग्रेसच्या चौकशीचे लक्ष्य आहे. जेम्स कमर यांना थेट पाठवलेल्या पत्रात, या जोडप्याने कामाच्या वर्तनावर टीका केली आहे, असे म्हटले आहे की समितीच्या कृतीमुळे वस्तुस्थिती शोधण्यात अडथळा येत आहे.

त्यांच्या पत्रव्यवहारात, “पक्षपाती राजकारणाव्यतिरिक्त” सबपोनाच्या आग्रहासाठी कोणतेही “वाजवी स्पष्टीकरण” नाही हे ते जाहीर करण्यात जोर देत होते. त्यांच्या मते, तपास ही आधीच ध्रुवीकरण झालेल्या परिस्थितीत राजकीय विरोधकांवर हल्ला करण्याची एक युक्ती असेल.

त्याच्या बचावात, कॉमरने आरोपांचे खंडन केले, हे लक्षात ठेवून की सबपोनासच्या मंजुरीमध्ये दोन्ही पक्षांच्या मतांचा समावेश होता. “कोणीही कायद्याच्या वर नाही” हे तत्व त्यांनी बळकट केले आणि सर्व संबंधित माहिती घेणे समितीचे कर्तव्य आहे.

समितीच्या अध्यक्षांनी क्लिंटन्सच्या कायदेशीर टीमशी संपर्क साधण्याच्या अनेक महिन्यांच्या प्रयत्नांबद्दल निराशाही व्यक्त केली, ज्यामुळे विलंब झाला आणि तपासाच्या प्रगतीत अडथळा निर्माण झाला. आरोपांची ही देवाणघेवाण संपूर्ण प्रक्रियेत पसरलेल्या राजकीय तणावावर प्रकाश टाकते.

फाइल्स आणि फ्लाइट रेकॉर्डचे तपशील जारी केले

जेफ्री एपस्टाईनशी संबंधित दस्तऐवज आणि फाइल्सचे प्रकाशन, काँग्रेसने मंजूर केलेल्या कायद्याद्वारे निर्धारित केले गेले आहे, हे तपास पुढे नेण्यासाठी मूलभूत आहे. या सामग्रीमध्ये संवेदनशील माहिती समाविष्ट आहे जी फायनान्सरच्या संपर्कांचे नेटवर्क मॅप करण्यात मदत करते.

सर्वात कुप्रसिद्ध वस्तूंपैकी तपशीलवार फ्लाइट लॉग आणि छायाचित्रे आहेत जी बिल क्लिंटनला एपस्टाईनच्या खाजगी सेटिंग्जमध्ये ठेवतात. माजी राष्ट्रपतींच्या प्रवक्त्याने नेहमी पुनरुच्चार केला आहे की प्रतिमा जुन्या आहेत आणि गुन्हे उघड होण्याच्या खूप आधी असोसिएशन बंद करण्यात आले होते, संरक्षणाची एक ओळ जी घोटाळ्यापासून तात्पुरते अंतर निर्माण करण्याचा प्रयत्न करते.