Ένα απολίθωμα θαλάσσιου σφουγγαριού που χρονολογείται πριν από 550 εκατομμύρια χρόνια εξηγεί ένα κενό 160 εκατομμυρίων ετών στο αρχείο απολιθωμάτων. Η ανακάλυψη έγινε στις όχθες του ποταμού Yangtzé, στο China. Ο Pesquisadores του Virginia Tech ηγήθηκε της μελέτης με κινεζικά και βρετανικά ιδρύματα. Το δείγμα παρουσιάζει χαρακτηριστικά που δείχνουν ένα μαλακό σώμα, χωρίς άκαμπτα μεταλλοποιημένα μέρη. Το Isso απαντά σε μακροχρόνιες ερωτήσεις σχετικά με την εμφάνιση των σφουγγαριών, που υπολογίζεται πριν από περίπου 700 εκατομμύρια χρόνια με μοριακές μεθόδους.
Το εύρημα αναλύθηκε σε άρθρο του περιοδικού Nature. Η ομάδα ανέλυσε το απολίθωμα αφού έλαβε μια φωτογραφία που έστειλε ένας συνεργάτης πριν από περίπου πέντε χρόνια. Ο γεωβιολόγος Shuhai Xiao, από το Virginia Tech, παρατήρησε αμέσως τις δυνατότητες του υλικού. Το δείγμα έχει μέγεθος περίπου 38 εκατοστά και εμφανίζει ένα σχέδιο επιφάνειας με κανονικά σχήματα πλέγματος. Τα χαρακτηριστικά του Esses υποδηλώνουν μια σχέση με μοντέρνα γυάλινα σφουγγάρια, αλλά με έντονες διαφορές.
Το Esponja γεμίζει τα χαμένα χρόνια εξέλιξης
Το Cientistas χρησιμοποιεί μοριακά ρολόγια για να εντοπίσει την προέλευση των σφουγγαριών πριν από περίπου 700 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, καθαρά απολιθώματα εμφανίζονται μόνο από 540 εκατομμύρια χρόνια και μετά. Η διαφορά Essa δημιούργησε ένα κενό 160 εκατομμυρίων ετών χωρίς άμεσες αποδείξεις. Το νέο απολίθωμα ταιριάζει ακριβώς σε αυτήν την περίοδο. Το Ele ενισχύει την υπόθεση ότι τα πρώτα σφουγγάρια είχαν ένα εντελώς μαλακό σώμα.
Η διατήρηση πραγματοποιήθηκε κάτω από ειδικές συνθήκες καθίζησης. Τα λεπτά ανθρακικά Rochas απαθανάτισαν λεπτές λεπτομέρειες που συνήθως χάνονται. Το υλικό δεν παρουσιάζει ανοργανοποιημένα spicules τυπικά για μεταγενέστερα σφουγγάρια. Το προηγούμενο Estudos από την ίδια ομάδα είχε ήδη επισημάνει αυτήν την πιθανότητα παρατηρώντας ότι τα παλαιότερα spicules τείνουν να είναι πιο οργανικά.
- Το απολίθωμα έχει κωνικό σχήμα και είναι μεγαλύτερο από το αναμενόμενο για τα πρωτόγονα σφουγγάρια.
- Η επιφάνεια δείχνει ένα μοτίβο από υποδιαιρούμενα κουτιά, διαφορετικά από άλλους οργανισμούς Ediacaran
- Η ανακάλυψη έγινε στη ζωή του Shibantan, που είναι γνωστός για τη διατήρηση των μαλακών οργανισμών
- Το Colaboradores περιλαμβάνει ερευνητές από τον Universidade του Cambridge και τον Instituto του Geologia και τον Paleontologia του Nanjing
- Η μελέτη προτείνει ότι η αναζήτηση για αρχαία απολιθώματα θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα σε περιοχές με ταχεία απολίθωση μαλακών ιστών
Το Corpo mole εξηγεί τη σπανιότητα παλαιότερων απολιθωμάτων
Τα σφουγγάρια δεν έχουν εγκέφαλο ή έντερο. Οι Elas αντιπροσωπεύουν μια από τις απλούστερες ομάδες ζώων. Mesmo επομένως, το αρχείο απολιθωμάτων τους παρουσιάζει ασυνέπειες. Το Mineralized Espículas εμφανίζεται πιο συχνά σε πιο πρόσφατες περιόδους. Quanto πιο πίσω στο χρόνο, τόσο μεγαλύτερη είναι η αναλογία των οργανικών συστατικών σε αυτές τις δομές.
Εάν τα πρώιμα σφουγγάρια δεν παρήγαγαν σκληρά μέρη, η πιθανότητα απολιθώματος μειώθηκε δραματικά. Περιβάλλοντα Apenas με εξαιρετική διατήρηση, όπως λεπτά ανθρακικά στρώματα, θα μπορούσαν να καταγράψουν αυτούς τους οργανισμούς. Το νέο δείγμα δείχνει ότι μορφές με μαλακό σώμα υπήρχαν στην ύστερη περίοδο Ediacarano. Το Isso ευθυγραμμίζει τα απολιθώματα με γενετικές εκτιμήσεις.
Ο Pesquisadores σημείωσε ότι το απολίθωμα δεν ταιριάζει σε άλλες ομάδες, όπως τα θαλάσσια σκουπίδια ή οι ανεμώνες. Η ανάλυση εξάλειψε εναλλακτικές λύσεις και επιβεβαίωσε την ταξινόμηση ως σφουγγάρι. Το μέγεθος των 38 εκατοστών εξέπληξε την ομάδα, η οποία περίμενε μικρότερους οργανισμούς σε αυτό το αρχικό στάδιο.
Το Surface Padrão προτείνει συγγένεια με γυάλινα σφουγγάρια
Το απολίθωμα εμφανίζει ένα μοναδικό πλέγμα σχημάτων που μοιάζουν με κουτί. Η μονάδα Cada υποδιαιρείται σε μικρότερα επαναλαμβανόμενα μέρη. Η διάταξη Esse φέρνει το δείγμα πιο κοντά σε ορισμένα τρέχοντα γυάλινα σφουγγάρια. Ωστόσο, η απουσία σκληρής ανοργανοποίησης διαφοροποιεί το υλικό από τις μεταγενέστερες μορφές.
Η ανακάλυψη συνέβη σε βράχους από τον βίον Shibantan, στην επαρχία Hubei. Η τοποθεσία είναι αναγνωρισμένη για την καταγραφή ευαίσθητων οργανισμών Ediacarano. Η ομάδα συνδύασε τις μορφολογικές παρατηρήσεις με δεδομένα από προηγούμενες εργασίες για τα spicules. Το αποτέλεσμα δείχνει ότι η ανοργανοποίηση των σκελετικών δομών σταδιακά αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου.
Mudança με τη μορφή αναζήτησης ιχνών πρωτόγονης ζωής
Η παρουσία σφουγγαριών με μαλακό σώμα σημαίνει ότι πολλά ίχνη μπορεί να έχουν εξαφανιστεί χωρίς να αφήσουν ίχνη. Το Cientistas πρέπει τώρα να επεκτείνει την αναζήτηση σε σπάνιες συνθήκες διατήρησης. Το Isso περιλαμβάνει την εστίαση σε ιζήματα που συλλαμβάνουν οργανικούς ιστούς πριν από την αποικοδόμηση. Το εύρημα αναβιώνει επίσης παλιές συζητήσεις για την εμφάνιση της πολυκύτταρης ζωικής ζωής.
Η διεθνής ομάδα ανέλυσε το υλικό για χρόνια. Οι συγκρίσεις Testes απέκλεισαν άλλες ταξινομήσεις. Το απολίθωμα προσθέτει ένα τσιμεντένιο κομμάτι στην εξελικτική ιστορία των σφουγγαριών. Το Ele αποδεικνύει ότι οι προγονικές μορφές εμφάνιζαν ήδη μεγαλύτερη πολυπλοκότητα σώματος από ό,τι φανταζόταν, με κωνικό σχήμα και περίτεχνο σχέδιο επιφάνειας.
Implicações για τη μελέτη των πρώτων ζώων
Το έργο συγκεντρώνει στοιχεία ότι τα πρωτόγονα σφουγγάρια διέφεραν από τα σύγχρονα στη σύνθεση. Η μετάβαση σε μεταλλοποιημένους σκελετούς συνέβη αργότερα. Το Isso εξηγεί γιατί το αρχείο απολιθωμάτων φαίνεται να πηδά από 700 σε 540 εκατομμύρια χρόνια. Η νέα προσέγγιση υποδηλώνει ότι παρόμοια κενά μπορεί να υπάρχουν και σε άλλες πρώιμες ομάδες. Το Pesquisadores θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη την εξαιρετική διατήρηση κατά την ερμηνεία του Ediacarano.
Το δείγμα περιγράφηκε με ακριβείς μορφολογικές λεπτομέρειες. Το Ele βοηθά στη βαθμονόμηση εξελικτικών μοντέλων και χρονικών εκτιμήσεων. Η συνεργασία μεταξύ του Virginia Tech, κινεζικών ιδρυμάτων και του Universidade του Cambridge επέτρεψε τη διεπιστημονική ανάλυση. Το αποτέλεσμα ανοίγει το δρόμο για νέες ανασκαφές σε θέσεις με δυνατότητα για απολιθώματα με μαλακό σώμα.