זכר בוגר נבדק חיובי לנגיף שפעת העופות A(H9N2) באיטליה לאחר שחזר משהייה ארוכה בסנגל. האבחנה, שאושרה על ידי ארגון הבריאות העולמי (WHO) ביום שישי הקרוב, מסמנת את הפעם הראשונה שתת הסוג הספציפי הזה של נגיף זוהה באדם באזור אירופה באמצעות ייבוא. רשויות הבריאות המקומיות פעלו במהירות כדי לבודד את החולה ולפקח על מגעים אפשריים.
המקרה גייס את המוקד הלאומי לתקנות הבריאות הבינלאומיות (IHR) של איטליה לאחר גילוי ראשוני ב-21 במרץ 2026. בתחילה, המטופל פנה לטיפול ביחידת חירום כשהציג תסמינים של חום ושיעול מתמשך זמן קצר לאחר שנחת על אדמת איטליה. בדיקות מעבדה מעמיקות גילו זיהום משותף בלתי צפוי שדרש פרוטוקולי בידוד קפדניים.
אבחון מעבדה וזיהוי של תת-סוג A(H9N2)
זיהוי מדויק של הנגיף הצריך שימוש בטכנולוגיות מתקדמות של הדור הבא של רצף גנטי. ב-16 במרץ, הרופאים אספו דגימת שטיפה ברונכואלוואולרית שהראתה תחילה תוצאה חיובית עבורMycobacterium tuberculosis. במקביל, הבדיקות גילו נוכחות של נגיף שפעת A שלא ניתן היה לתת לו סוג משנה בבדיקות מהירות שגרתיות.
לאור חוסר הוודאות לגבי הזן, הדגימה נשלחה למעבדת ייחוס אזורית. ב-20 במרץ, טכנאים זיהו תת-סוג A(H9) ולמחרת, רצף מלא אישר שזהו H9N2. ממצאים גנטיים ראשוניים מרמזים מאוד על כך שהזיהום הוא מקור עופות, עם קווי דמיון ישירים לזנים שמסתובבים בעופות בסנגל.
- החולה נשאר בסנגל יותר משישה חודשים לפני שנסע.
- בידוד התקיים בחדר לחץ שלילי עם אמצעי זהירות שידור מוטס.
- הטיפול כלל תרופות נגד שחפת והתרופה האנטי-ויראלית oseltamivir.
- מצבו הבריאותי של האיש נחשב יציב ומשתפר עד תחילת אפריל.
חוסר חשיפה ישירה וניטור מגע
אחת הנקודות שהכי מושכות את תשומת הלב של הרשויות האפידמיולוגיות היא העובדה שהמטופל לא דיווח על חשיפה ישירה לבעלי חיים. הוא הצהיר כי לא ביקר בשווקי ציפורים חיות, בסביבות כפריות או בקשר עם חיות בר במהלך שהותו באפריקה. יתר על כן, לא היה תיעוד של קרבה לאנשים אחרים שהציגו תסמינים נשימתיים דומים.
החקירות באיטליה היו נרחבות כדי לוודא שאין העברה קהילתית. כל אנשי הקשר שזוהו והתחקו אחר בשטח איטליה נבדקו והציגו תוצאות שליליות עבור שפעת. למרות זאת, אנשים אלה השלימו תקופה של ניטור והסגר פעילים, בהתאם להנחיות הבטיחות הביולוגית הלאומית. כאמצעי מניעה נוסף, אנשי הקשר קיבלו גם מנות של oseltamivir.
בסנגל, אנשי הקשר שזוהו סווגו כאסימפטומטים על ידי צוותי בריאות מקומיים. התיאום בין שתי המדינות ל-WHO אפשר את השלמת המעקב מבלי לזהות התפרצויות חדשות של המחלה. מערכת המעקב האזורית האיטלקית שילבה את המידע במסגרת הדיווח “One Health”, המשלבת בריאות אדם, בעלי חיים וסביבתי.
הערכת סיכונים גלובלית והיסטוריה של זיהום בבני אדם
למרות החידוש באירופה, ארגון הבריאות העולמי סיווג את הסיכון עבור האוכלוסייה הכללית כנמוך כרגע. ידוע כי נגיף A(H9N2) מסתובב באופן אנדמי באוכלוסיות ציפורים במספר אזורים של אפריקה ואסיה. רוב מקרי האדם שתועדו בעבר התרחשו בסין, הקשורים בדרך כלל למגע ישיר עם ציפורים נגועות או סביבות מזוהמות.
זיהומי שפעת העופות בבני אדם יכולים להשתנות באופן דרסטי בחומרתם. למרות שמקרים רבים מתבטאים במחלות קלות של דרכי הנשימה העליונות, ישנם תיעוד של מצבים חמורים, דלקת הלחמית, תסמינים במערכת העיכול ואפילו אנצפלופתיה. גילוי מקרה זה באיטליה מתייחס כאירוע בעל השפעה פוטנציאלית גבוהה על בריאות הציבור על פי IHR (2005), הדורש הודעה מיידית.
הארגון הבינלאומי חיזק כי ימשיך לעקוב אחר המצב בעולם, מכיוון שהנגיף נשאר קיים בעופות בסנגל. בשנת 2020, המדינה האפריקאית כבר רשמה מקרה אנושי של זיהום A(H9N2). מעקב רציף נחשב חיוני כדי לזהות כל שינוי בהתנהגות הנגיף שעשוי לרמז על קלות גדולה יותר של העברה בין בני אדם.