Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων εντόπισε ένα απολίθωμα θαλάσσιου σφουγγαριού ηλικίας 550 εκατομμυρίων ετών στις όχθες του ποταμού Yangtzé. Το εύρημα έγινε στην επαρχία Hubei, στην επικράτεια του China. Η ανακάλυψη παρέχει τα πρώτα φυσικά στοιχεία για έναν τέτοιο οργανισμό που έζησε κατά την περίοδο Ediacarano. Το Pesquisadores έψαχνε για ίχνη αυτής της φύσης για δεκαετίες σε ασιατικούς βραχώδεις σχηματισμούς. Το υλικό παρουσιάζει μια ασυνήθιστη κατάσταση διατήρησης για τα μαλακά πρωτόγονα θαλάσσια πλάσματα.
Το δείγμα λύνει ένα χρονολογικό μυστήριο που έχει ιντριγκάρει τους εξελικτικούς βιολόγους σε όλο τον κόσμο. Η γενετική χρονολόγηση Métodos έδειξε την εμφάνιση των σφουγγαριών πριν από περίπου 700 εκατομμύρια χρόνια. Τα παλαιότερα φυσικά αρχεία, ωστόσο, χρονολογούνται μόλις πριν από 540 εκατομμύρια χρόνια. Το νέο απολίθωμα τοποθετείται ακριβώς μέσα σε αυτό το διάστημα 160 εκατομμυρίων ετών. Η πλήρης μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature. Η ανάλυση επιβεβαίωσε την υπόθεση ότι οι πρώτοι εκπρόσωποι αυτής της ομάδας είχαν σώματα εντελώς απαλλαγμένα από σκληρά μέρη.
Το αίνιγμα του μοριακού ρολογιού και το μη καταγεγραμμένο διάστημα
Η σύγχρονη βιολογία χρησιμοποιεί την έννοια του μοριακού ρολογιού για να εντοπίσει την προέλευση των ειδών. Η τεχνική Essa αναλύει τα ποσοστά μετάλλαξης στο DNA με την πάροδο του χρόνου για να υπολογίσει πότε χωρίζονται δύο σειρές. Τα γενετικά δεδομένα υποδεικνύουν σταθερά μια πολύ απομακρυσμένη προέλευση των σφουγγαριών. Η απουσία αντίστοιχων απολιθωμάτων δημιούργησε μια άμεση σύγκρουση στην ακαδημαϊκή βιβλιογραφία. Το υλικό που βρέθηκε στο China παρέχει το κομμάτι που λείπει σε αυτό το πολύπλοκο παζλ. Το Especialistas έχει τώρα μια σταθερή υλική βάση για την επικύρωση των θεωρητικών εκτιμήσεων.
Τα σφουγγάρια είναι από τα πιο απλά ζώα στον πλανήτη. Το Elas επιβιώνει χωρίς την παρουσία πολύπλοκων οργάνων, εγκεφάλου ή δομημένου πεπτικού συστήματος. Η βασική δομή του σώματος εξαρτάται από ένα δίκτυο εξειδικευμένων κυττάρων που φιλτράρουν το νερό. Η έλλειψη άκαμπτων τμημάτων στις προγονικές γενεές έκανε τον σχηματισμό απολιθωμάτων εξαιρετικά δύσκολο. Το Ossos και τα κοχύλια αντέχουν στη δοκιμασία του χρόνου με ευκολία. Tecidos Τα μαλακά οργανικά αποσυντίθενται γρήγορα στη φύση. Το κινεζικό δείγμα έρχεται σε αντίθεση με αυτήν την αδυσώπητη λογική της φυσικής υποβάθμισης.
Το ανατομικό Características εκπλήσσει τους ερευνητές
Το μέγεθος του οργανισμού τράβηξε την άμεση προσοχή των παλαιοντολόγων που συμμετείχαν στο έργο της ανασκαφής. Το απολίθωμα έχει μήκος περίπου 38 εκατοστά. Ο Cientistas αναμένεται να βρει μικροσκοπικά ή πολύ μικρού μεγέθους πλάσματα σε αυτήν την αρχική φάση της επίγειας εξέλιξης. Το κωνικό σχήμα του ζώου συγκρούεται επίσης με τις αρχικές προβολές των ειδικών. Η φυσική δομή καταδεικνύει ένα απροσδόκητο επίπεδο αρχιτεκτονικής πολυπλοκότητας για την εν λόγω γεωλογική περίοδο.
Η επιφάνεια του απολιθώματος εμφανίζει ένα εξαιρετικά οργανωμένο γεωμετρικό σχέδιο. Το σχέδιο μοιάζει με ένα πλέγμα που σχηματίζεται από κουτιά που υποδιαιρούνται σε μικρότερες, κανονικές μονάδες. Η δομική επανάληψη του Essa έχει αξιοσημείωτες ομοιότητες με τα σημερινά γυάλινα σφουγγάρια. Οι σύγχρονοι εκπρόσωποι αυτής της ομάδας κατοικούν στα παγωμένα βάθη των ωκεανών. Η κύρια διαφορά έγκειται στη σύνθεση του σκελετού. Ο εξαφανισμένος οργανισμός δεν εμφάνισε την άκαμπτη ανοργανοποίηση που χαρακτηρίζει τους σύγχρονους συγγενείς του.
Condições σπάνια γεωλογικά χαρακτηριστικά επέτρεψαν τη διατήρηση
Η διατήρηση ενός μαλακού σώματος για περισσότερα από μισό δισεκατομμύριο χρόνια απαιτεί ένα εξαιρετικά συγκεκριμένο ιζηματογενές περιβάλλον. Η περιοχή των βιολογικών οργανισμών του Shibantan προσφέρει ακριβώς αυτόν τον τύπο σπάνιου γεωλογικού σχηματισμού. Camadas λεπτά ανθρακικά πετρώματα τύλιξαν τον οργανισμό λίγο μετά το θάνατο. Η ταχεία ταφή απέτρεψε την καταστροφική δράση των βακτηρίων που αποσυντίθενται. Η χημική διαδικασία αντικατέστησε σταδιακά τους αρχικούς ιστούς με ανθεκτικά ορυκτά.
- Το ρηχό θαλάσσιο περιβάλλον της εποχής διευκόλυνε την ταχεία συσσώρευση λεπτών ιζημάτων στον πυθμένα του ωκεανού.
- Η απουσία ισχυρών ρευμάτων απέτρεψε τον κατακερματισμό του ευαίσθητου σώματος πριν ξεκινήσει η απολίθωση.
- Η χημική σύνθεση του νερού ευνόησε την καθίζηση ανθρακικών αλάτων γύρω από τον άθικτο οργανικό ιστό.
- Η απομόνωση έναντι των σαρωτή αρπακτικών εξασφάλισε την ακεραιότητα της κωνικής δομής του πρωτόγονου ζώου.
Ο γεωβιολόγος Shuhai Xiao, από το Virginia Tech, συνειδητοποίησε την επιστημονική αξία του υλικού όταν έλαβε μια φωτογραφία που έστειλε ένας συνεργάτης του. Η εικόνα αποκάλυψε την πλήρη απουσία ανοργανοποιημένων σπιτιών στη δομή του απολιθώματος. Οι δομές Essas λειτουργούν σαν μικρές βελόνες στήριξης σε νεότερα σφουγγάρια. Η έλλειψη αυτών των στοιχείων επιβεβαιώνει ότι η σκελετική ανοργανοποίηση προέκυψε αργότερα στην εξελικτική γραμμή. Η μετάβαση από τα αμιγώς οργανικά σώματα σε σκληρές δομές συνέβη σταδιακά μέσα σε εκατομμύρια χρόνια.
Το παράδειγμα Mudança στην αναζήτηση της πρωτόγονης ζωής
Η ανακάλυψη αλλάζει τις στρατηγικές ανασκαφών σε παλαιοντολογικούς χώρους σε όλο τον κόσμο. Το Pesquisadores παραδοσιακά επικεντρώθηκε σε βράχους ικανούς να διατηρήσουν γερά οστά και κοχύλια. Η νέα κατευθυντήρια γραμμή απαιτεί αυξημένη προσοχή στα λεπτόκοκκα ιζηματογενή κοιτάσματα. Η αναζήτηση προγόνων άλλων ζωικών ομάδων πρέπει να ακολουθεί την ίδια λογική έρευνας. Οι ελλείποντες κρίκοι της βιολογίας Muitos ενδέχεται να είναι κρυμμένοι σε παρόμοιους γεωλογικούς σχηματισμούς στο Ásia και σε άλλες ηπείρους.
Οι εργασίες ταυτοποίησης απαιτούσαν χρόνια αυστηρών μορφολογικών εξετάσεων στο εργαστήριο. Η ομάδα έπρεπε να αποκλείσει την πιθανότητα ότι το απολίθωμα ανήκε σε άλλες γνωστές βιολογικές κατηγορίες. Οι συγκριτικές μελέτες Análises εξάλειψαν τη σχέση με τις ανεμώνες και τα ασκίδια. Στην κοινή προσπάθεια συμμετείχαν ερευνητές από τους Universidade του Cambridge και Instituto του Geologia και Paleontologia του Nanjing. Η διεθνής συνεργασία εγγυάται την πρόσβαση σε διαφορετικές τεχνολογίες σάρωσης και τρισδιάστατης μοντελοποίησης.
Impacto κατευθείαν στην κατανόηση της βιολογίας περιόδου Ediacarano
Η περίοδος Ediacarano φιλοξενεί τα πρώτα πειράματα της φύσης με πολύπλοκη πολυκύτταρη ζωή. Οι περισσότεροι οργανισμοί αυτής της εποχής έχουν ασυνήθιστες μορφές που δεν έχουν αφήσει γνωστούς άμεσους απογόνους. Το πρόσφατα περιγραφόμενο σφουγγάρι αντιπροσωπεύει μια σημαντική εξαίρεση σε αυτόν τον γενικό κανόνα εξαφάνισης. Το Ela δημιουργεί μια σαφή ανατομική γέφυρα μεταξύ της αρχέγονης πανίδας και των σημερινών θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Το αρχείο απολιθωμάτων αποκτά μια βιολογική συνέχεια που προηγουμένως φαινόταν ανύπαρκτη.
Τα δεδομένα που εξάγονται από το κινεζικό δείγμα χρησιμοποιούνται τώρα για τη βαθμονόμηση μαθηματικών μοντέλων της εξέλιξης των ζώων. Το χρονολόγιο της εξέλιξης της ζωής στο Terra λαμβάνει μια προσαρμογή που βασίζεται σε συγκεκριμένα και αδιαμφισβήτητα φυσικά στοιχεία. Η λεπτομερής χαρτογράφηση της επιφάνειας του απολιθώματος θα συνεχίσει να δίνει πρόσθετες μελέτες τα επόμενα χρόνια. Η ενοποίηση μεταξύ προηγμένης γενετικής και παλαιοντολογίας πεδίου φτάνει σε ένα νέο επίπεδο επιστημονικής ακρίβειας. Το εύρημα εδραιώνει τη σημασία της εξαιρετικής διατήρησης για την κατανόηση του παρελθόντος του πλανήτη.