Juice 太空探测器在 3I/ATLAS 彗星穿过我们的行星系统期间捕捉到了一种罕见的现象。欧洲航天局的设备检测到每秒释放两吨水蒸气。这个令人印象深刻的速度发生在该物体到达最接近太阳的位置后不久。天文学家将这一事件归类为外部天体观测的里程碑。
该记录发生于 2025 年 11 月。每 24 小时，岩石体喷出的物质量足以填满 70 个奥林匹克游泳池。即使访问者已经开始远离中心恒星，发射仍然很强。专家们现在正在分析岩石的热行为，以了解真空中升华的动力学。
数据捕获发生在木星之旅期间
欧洲航天器并没有将彗星作为其任务的主要目标。该设备目前正在前往木星系统，预计要到 2031 年才能到达。其轨迹与天体活动最活跃的阶段一致。现场运营商抓住了 11 月 2 日至 25 日期间的机会。
这次演习涉及相当大的操作风险。在接近过程中，船舶的敏感传感器需要额外注意热环境。信号很弱。这项努力导致捕捉到安装在地球上的望远镜无法获得的角度。
在穿越过程中，强烈的太阳亮度多次遮蔽了地面观测站的视野。航天器的优越位置允许精确的轨道跟踪。信息的交叉保证了仪器在不间断数据采集过程中的安全。
仪器揭示了气体结构前所未有的细节
详细分析表明，水不仅仅从岩石的固体核心蒸发。很大一部分蒸气来自彗发中存在的冷冻尘埃颗粒。这片碎片云包围着物体的中心部分。被太阳照射的脸集中了传感器检测到的大部分升华活动。
技术团队启动了五种不同的科学工具来绘制太空现象图。每个传感器都专注于徘徊体物理和化学行为的特定方面。这项联合工作生成了与太阳辐射相互作用的完整图像。
- MAJIS 光谱仪量化了水蒸气和二氧化碳的存在。
- SWI 传感器绘制了面向光一侧的排放浓度图。
- JANUS相机拍摄了气体云中喷射流和细丝的形成过程。
- UVS设备测量了超过数百万公里的尾部长度。
- NavCam 工具确保准确跟踪太空路线。
高分辨率图像显示了活性表面的快速变化。冰的升华在主体结构周围形成了浓密的气态光环。材料暴露的区域连续几天保持活动，这与欧洲研究人员的最初预期相反。
化学特征指向极端环境中的起源
3I/ATLAS 中发现的水的成分与我们系统中身体中观察到的模式不同。轻分子和半重分子之间的比例引起了研究人员的注意。这种化学特征表明它是在极其寒冷和古老的环境中形成的。初步计算表明这块岩石已有超过 100 亿年的历史。
尖端天文台在之前的测量中已经注意到类似的异常现象。欧洲任务捕获的数据证实了其起源于强烈紫外线辐射的理论。这些材料在漫长的星际旅行中完好无损。年轻的大质量恒星经常在遥远的系统中产生这些极端条件。
游客加入了一组精选的漫游天体。它与“Oumuamua”和“Borisov”等著名物品属于同一类别。每一篇新文章都迫使科学界重新审视行星形成模型。化学多样性挑战了有关宇宙创造的既定理论。
观察完善了防御和空间轨迹模型
喷射气体体积的精确测量具有直接的实际应用价值。物质的释放巧妙地改变了移动天体的轨道。科学家利用这些数据来改进行星防御系统。了解这些机制有助于更准确地预测危险小行星的路线。
在这次偶然的遭遇之后，欧洲探测器恢复了省电模式。测试证明了传感器在深空恶劣环境中的效率。现场团队现在正在准备对存储的信息进行全面扫描。接下来几周的重点是近日点之后记录的活动。
这颗彗星继续向行星系统的外部极限前进。岩石的速度确保它永远不会返回地球附近。这三周建立的数据库仍然是明确的记录。科学获得了了解另一颗恒星过去的罕见窗口。