Межзвездная комета 3I/ATLAS прошла ближайшую к Солнцу точку в октябре 2025 года. Последующие наблюдения с помощью телескопа Субару на Гавайях зафиксировали изменение состава комы — газового облака, окружающего ядро. Отношение углекислого газа к воде уменьшилось по сравнению с измерениями, проведенными до перигелия.
Астрономы под руководством Ёсихару Шиннаки из Киотского университета Сангё проанализировали объект 7 января 2026 года. Результат контрастирует с данными, собранными в августе 2025 года космическими телескопами. В то время кома была очень богата CO₂. Теперь соотношение CO₂/H₂O кажется ниже, хотя все еще выше среднего для комет Солнечной системы.
Изменение, наблюдаемое после перигелия
Комета 3I/ATLAS была обнаружена в июле 2025 года. Она движется по гиперболической траектории и, как ожидается, навсегда покинет Солнечную систему. Перед самым близким проходом к Солнцу такие инструменты, как Джеймс Уэбб, указывали на более высокие выбросы углекислого газа по сравнению с водяным паром.
После перигелия, который произошел 29 октября 2025 года, японская команда снова использовала Subaru для измерения газов. Метод основан на запрещенных линиях эмиссии атомарного кислорода, которые служат эталоном для оценки добычи воды. Доля CO₂ значительно снизилась.
Такое изменение произошло не случайно. Солнечное нагревание, по-видимому, обнажило различные слои ядра.
- Поверхностные слои, богатые CO₂ и окисью углерода, доминировали в начальной активности.
- Более глубокий материал с большим количеством водяного льда внес больший вклад после перигелия.
- Это изменение согласуется с радиальной неоднородностью внутри кометы.
Объект также проявлял необычное поведение, например, временами анти-хвост. Она отличается от местных комет по нескольким аспектам.
Внутренняя структура, предложенная данными
Астрономы считают, что комета неоднородна. Поверхность, подвергавшаяся в течение миллиардов лет межзвездному излучению, возможно, накопила кору с измененным составом. Космические лучи могли со временем превратить часть угарного газа в углекислый газ.
Когда комета приблизилась к Солнцу, тепло сначала удалило наиболее летучие летучие вещества из внешнего слоя. Затем газы изнутри начали выходить. Эта последовательность объясняет наблюдаемое снижение соотношения CO₂/H₂O.
Это соотношение, измеренное в январе 2026 года, близко к тому, которое было зафиксировано у второго известного межзвездного гостя, 2I/Борисова. Тем не менее, она остается высокой по сравнению с большинством комет, происходящих из нашей Солнечной системы.
Исследование, принятое к публикации в «Астрономическом журнале», подтверждает идею о том, что межзвездные объекты несут уникальные записи формирования планет в других звездных системах.
Сравнение с кометами Солнечной системы.
Кометы, образовавшиеся вблизи Солнца, легче теряют летучие вещества за несколько проходов. Такие посетители, как 3I/ATLAS, сохраняют первозданный материал из места его происхождения.
Первоначальная высокая концентрация CO₂ предполагает, что комета образовалась в холодном регионе, где естественным образом отделяется лед из углекислого газа. Длительное воздействие галактической радиации могло еще больше изменить поверхность.
Будущие наблюдения на разных гелиоцентрических расстояниях помогут уточнить модели. Астрономы планируют объединить спектроскопические данные с теплофизическим моделированием.
Телескоп Субару, установленный в обсерватории Мауна-Кеа, позволил запечатлеть детали комы даже после того, как комета удалилась. Изображения, сделанные в декабре 2025 года, уже показали активный объект.
Значение для изучения межзвездных объектов
Обнаружение химических изменений открывает путь к прямому сравнению комет внутри и за пределами Солнечной системы. Методы, разработанные для местных комет, теперь применимы и к этим редким гостям.
Ожидается, что с увеличением количества обзорных телескопов в ближайшие годы будет обнаружено больше межзвездных объектов. Каждый из них предлагает подсказки о разнообразии планетных систем Млечного Пути.
3I/ATLAS продолжает двигаться по пути эвакуации. Он уже прошел через область Юпитера и продолжает ускоряться наружу.
Анализ летучих составов способствует пониманию процессов, которые привели к образованию планетезималей и планет в различных звездных средах.