Kính viễn vọng Không gian Hubble đã ghi lại sự phân mảnh của sao chổi C/2025 K1 Atlas vào tháng 11 năm 2025. Vật thể này tách thành ít nhất bốn mảnh băng giá. Sự tăng độ sáng ngay lập tức như mong đợi đã không xảy ra. Thay vào đó, các hạt nhân vẫn ở trạng thái im lặng phát sáng trong khoảng 48 giờ.
Những hình ảnh có độ phân giải cao được thiết bị STIS của Hubble chụp trong ba ngày liên tiếp cho thấy quá trình phân hủy. Sao chổi đã vượt qua điểm cận nhật, điểm gần Mặt trời nhất và đang hướng ra khỏi Hệ Mặt trời. Việc quan sát xảy ra một cách tình cờ trong một nghiên cứu khác và cho phép chúng tôi theo dõi sự kiện ngay từ đầu.
Hubble chụp sự phân chia thành các mảnh riêng biệt
Sao chổi C/2025 K1 Atlas được hệ thống ATLAS phát hiện vào năm 2025 có dấu hiệu không ổn định sau khi đến gần Mặt trời. Các bức ảnh cho thấy các lõi riêng lẻ được bao quanh bởi các đám mây khí và bụi của riêng chúng. Từ mặt đất, các mảnh vỡ xuất hiện dưới dạng các mảng không rõ ràng. Hubble, thoát khỏi bầu khí quyển Trái đất, đã tách các mảnh ra một cách rõ ràng.
Các nhà nghiên cứu đã xây dựng lại dòng thời gian của vụ vỡ. Quá trình này bắt đầu vài ngày trước những bức ảnh chính được chụp từ ngày 8 đến ngày 10 tháng 11 năm 2025. Một trong những mảnh nhỏ hơn cũng bị tách ra trong quá trình theo dõi. Khoảng cách của vật thể cách Trái đất hàng trăm triệu km, theo hướng của chòm sao Song Ngư.
- Các mảnh vỡ phát triển tình trạng hôn mê riêng lẻ sau khi vỡ.
- Mỗi hình ảnh phơi sáng ngắn khoảng 20 giây đã ghi lại được chi tiết.
- Sao chổi đang hướng về phía bên ngoài Hệ Mặt trời và dự kiến sẽ không quay trở lại.
- Bụi được giải phóng đã tạo ra một cấu trúc xung quanh hạt nhân.
Sự im lặng phát sáng kéo dài 48 giờ
Khi sao chổi vỡ ra, lớp băng tươi lộ ra thường thăng hoa nhanh chóng dưới bức xạ mặt trời và tạo ra thêm độ sáng. Trong trường hợp của C/2025 K1 Atlas, điều này không xảy ra ngay lập tức. Sự gia tăng độ sáng chỉ biểu hiện sau hai ngày. Khoảng thời gian này chưa bao giờ được ghi nhận trong các quan sát trước đây về việc sao chổi vỡ.
Bụi phóng ra trong quá trình phân mảnh tạo thành một rào cản dày đặc. Nó có thể hoạt động như một lá chắn tạm thời chống lại hệ thống sưởi trực tiếp từ mặt trời. Các nhóm phân tích cũng xem xét độ xốp bên trong của vật liệu sao chổi, điều này sẽ làm chậm quá trình truyền nhiệt và những khác biệt có thể xảy ra trong chuyển động quay của các mảnh vỡ. Lớp vỏ khoáng vật bên ngoài cũng được đưa vào các giả thuyết như là yếu tố lọc ban đầu cho các chất dễ bay hơi.
Sự điều chỉnh lực trễ trong mô hình lý thuyết về sự phân rã của sao chổi. Các nhà khoa học tại Đại học Auburn dẫn đầu một phần nghiên cứu sử dụng dữ liệu Hubble. Họ xem xét các giả thuyết về cấu trúc bên trong của những vật thể này, nơi lưu trữ vật chất nguyên thủy từ Hệ Mặt trời.
Hình ảnh tiết lộ sự tiến hóa nhanh chóng của các mảnh
Ba hình ảnh liên tiếp cho thấy sự tiến triển rõ ràng. Vào ngày đầu tiên, bốn mảnh vỡ chính đã xuất hiện. Ngày hôm sau, một trong số họ được chia nhỏ. Bản ghi thứ ba hợp nhất quan điểm của nhiều lõi hoạt động. Mỗi người đã phát triển phong bì riêng của vật liệu được phát hành.
Độ phân giải tốt này giúp có thể lập bản đồ sự phân tách dần dần giữa các phần. Hubble tiếp tục thu thập dữ liệu quang phổ sau sự kiện đầu tiên. Từ mặt đất, các kính thiên văn nghiệp dư và chuyên nghiệp đã ghi lại sao chổi như một vật thể thon dài hoặc đa tâm, nhưng không có chi tiết quỹ đạo do không gian cung cấp.
Sao chổi C/2025 K1 Atlas thuộc lớp sao chổi chu kỳ dài. Nó đến nơi nguyên vẹn cho đến ngay trước điểm cận nhật vào tháng 10 năm 2025. Sự phân mảnh xảy ra khi thoát ra, khi nhiệt độ tích lũy và lực thủy triều hoặc nhiệt có thể góp phần vào sự mất ổn định của lõi.
Dữ liệu nói gì về sao chổi xa xôi
Các sao chổi như C/2025 K1 Atlas cung cấp manh mối về sự hình thành của Hệ Mặt trời. Sự vỡ của nó làm lộ ra các lớp bên trong mà hiếm khi tiếp cận được. Độ trễ quan sát được cho thấy hạt nhân sao chổi có thể có đặc tính cách điện rõ rệt hơn so với giả định trước đây.
Các nhà thiên văn học hiện đang tinh chỉnh các mô phỏng về hành vi nhiệt và sự thăng hoa. Vụ việc cũng ảnh hưởng đến việc lập kế hoạch cho các sứ mệnh trong tương lai nhằm nghiên cứu hoặc làm chệch hướng các vật thể tương tự. Hiểu rõ hơn về khả năng kháng và giải phóng vật liệu giúp dự đoán quỹ đạo và rủi ro tiềm ẩn.
Hubble đã ghi lại sự kiện này một cách hết sức may mắn. Xác suất hướng kính thiên văn chính xác vào thời điểm bắt đầu phân mảnh là thấp. Dữ liệu khớp với các quan sát trên mặt đất được thực hiện bởi các dự án như Dự án Kính viễn vọng Ảo, cũng theo dõi sao chổi trong các giai đoạn sau.
Chi tiết kỹ thuật của quan sát
Dụng cụ STIS của Hubble đã tạo ra những hình ảnh quan trọng. Phơi sáng ngắn tránh bão hòa và ghi lại chuyển động tương đối của các mảnh. Phân tích sâu hơn kết hợp những bức ảnh này với quang phổ để xác định thành phần khí thoát ra.
Sao chổi cách Trái đất khoảng 400 triệu km vào thời điểm chụp ảnh chính. Nó tiếp tục theo một quỹ đạo thoát hyperbol. Không có dấu hiệu nào cho thấy sự quay trở lại Hệ Mặt trời bên trong theo thang thời gian của con người.
- Sự phân mảnh được phát hiện trong hình ảnh từ tháng 11 năm 2025.
- Ít nhất bốn đến năm phần chính được xác định.
- Độ sáng tăng chậm 48 giờ.
- Dữ liệu được sử dụng để tinh chỉnh các mô hình phân rã.
- Hợp tác giữa các nhóm từ NASA, ESA và các trường đại học.
Tập phim củng cố giá trị của việc theo dõi liên tục các sao chổi đang hoạt động. Những thay đổi nhỏ trong hành vi có thể tiết lộ nhiều điều về cấu trúc sâu xa của nó. Các nhà nghiên cứu tiếp tục phân tích hồ sơ để công bố kết luận chi tiết hơn trong những tháng tới.