Il rover Curiosity di Nasa ha identificato sette composti organici in un campione di roccia raccolto su Marte. Cinco di essi non era mai stato rilevato sul pianeta rosso. La scoperta è arrivata da un esperimento chimico effettuato per la prima volta all’esterno di Terra. I risultati sono stati pubblicati martedì in uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications.
Amostras sono stati perforati nel 2020 nella regione denominata Mary Anning, all’interno di Cratera Gale. Il robot è atterrato sul sito nel 2012 con la missione di indagare se l’ambiente antico avrebbe potuto sostenere la vita microbica.
Experimento ha utilizzato una sostanza chimica per decomporre la materia organica
Pesquisadores ha applicato una piccola quantità di TMAH al campione. La sostanza ha rotto le molecole e rilasciato i gas analizzati dallo strumento SAM a bordo del rover. Il metodo ha permesso di identificare più di 20 molecole che contengono carbonio.
Entre i sette composti rilevati per la prima volta in Marte, uno di questi è il benzotiofene. Trata è una struttura a due anelli e zolfo. L’indicazione Outra indicava un composto con una forma simile ai precursori del DNA.
- Composti organici Cinco senza precedenti sul pianeta
- Benzotiofeno come esempio di molecola complessa
- Presença ha suggerito una struttura correlata al DNA
- Mais di 20 molecole di carbonio totali
- Análise realizzato con roccia ricca di argilla
L’argilla aiuta a preservare questi materiali per lunghi periodi. L’area di Glen Torridon, dove è stato prelevato il campione, mostra segni della presenza di acqua. Isso crea condizioni che avrebbero potuto consentire interazioni chimiche.
Descoberta rafforza la vecchia abitabilità di Cratera Gale
Cratera Gale ha circa 3,5 miliardi di anni. Cientistas ritiene che il sito ospitasse un antico lago. La presenza di argilla indica un ambiente umido che è durato abbastanza a lungo da formare sedimenti.
Amy Williams, di Universidade di Flórida e leader del team, ha sottolineato l’importanza di trovare materia organica conservata. La scoperta mostra che il pianeta manteneva condizioni capaci di trattenere composti complessi.
Marte si è formato circa 4,5 miliardi di anni fa. All’inizio della storia, il pianeta era più caldo e umido di quanto lo sia oggi. L’atmosfera e il campo magnetico sono cambiati nel tempo e hanno lasciato l’ambiente freddo e secco.
Lo studio non determina l’origine delle molecole. Elas potrebbe essersi formato attraverso processi geologici, essere arrivato tramite meteoriti o aver coinvolto antiche attività biologiche. Lo stesso tipo di composto organico è caduto in Terra e potrebbe aver contribuito alla nascita della vita qui.
Argila ha preservato le molecole per miliardi di anni
La composizione del terreno in Cratera Gale favorisce la conservazione. L’argilla Minerais intrappola le molecole meglio di altri materiali. Isso spiega perché Curiosity ha riscontrato una maggiore diversità in questa regione specifica.
Il rover continua ad esplorare il sito. I futuri Missões intendono riportare i campioni su Terra per analisi più dettagliate. Só consentirà quindi di distinguere chiaramente tra origini biologiche e non biologiche.
Il benzotiofene appare frequentemente nei meteoriti. Substâncias simili raggiunsero Marte e Terra nel primo periodo del sistema solare. L’acqua antica avrebbe potuto contribuire a trasformare questi blocchi in strutture più complesse.
I passaggi Próximos dipendono dalla restituzione del campione
Cientistas necessita di laboratori terrestri per esami avanzati. Il rover Perseverance raccoglie rocce in un altro cratere con un obiettivo simile. Planos per portare questo materiale deve affrontare sfide tecniche e di costo.
Enquanto tutto qui, Curiosity continua a inviare dati. L’analisi di Cada aggiunge pezzi al puzzle sul passato marziano. La diversità dei composti organici apre nuove possibilità per comprendere l’abitabilità.
L’esperimento TMAH ha ampliato ciò che gli strumenti di bordo possono rilevare. Resultados mostrano che la superficie marziana conserva antichi reperti chimici. Isso aumenta il valore scientifico delle missioni esplorative del Pianeta Rosso.
Contexto delle missioni precedenti supporta la nuova analisi
Curiosity aveva precedentemente trovato altri composti organici in Marte. Il campione del 2020 ha fornito la collezione più diversificata mai vista finora. La svolta è arrivata dall’uso senza precedenti della sostanza chimica sul suolo marziano.
Il precedente Pesquisas indicava la presenza di acqua corrente e minerali formatisi in un ambiente umido. La nuova scoperta si aggiunge a questi segnali. Juntos, dipingono l’immagine di un antico Marte con condizioni più favorevoli alla chimica della vita.
Nenhum il segno definitivo della vita microbica è ancora emerso. I composti possono essere di origine puramente geologica. Mesmo, quindi, la scoperta rafforza il fatto che il pianeta ha conservato materiali che meritano un’indagine approfondita.
Nasa prevede di continuare le operazioni del rover. Nuovi Dados potrebbero emergere da altri campioni raccolti durante la missione. La comunità scientifica segue i risultati con l’aspettativa dei progressi nell’astrobiologia.