De Curiosity-rover van Nasa identificeerde zeven organische verbindingen in een gesteentemonster verzameld bij Marte. Cinco van hen was nog nooit op de rode planeet gedetecteerd. De ontdekking kwam voort uit een chemisch experiment dat voor het eerst buiten Terra werd uitgevoerd. De resultaten kwamen dinsdag naar buiten in een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Amostras werd in 2020 geboord in de regio genaamd Mary Anning, binnen Cratera Gale. De robot landde in 2012 op de locatie met de missie om te onderzoeken of de oude omgeving het microbiële leven had kunnen ondersteunen.
Experimento gebruikte een chemische stof om organisch materiaal af te breken
Pesquisadores heeft een kleine hoeveelheid TMAH op het monster aangebracht. De stof brak de moleculen en liet gassen vrij die door het SAM-instrument aan boord van de rover werden geanalyseerd. De methode maakte het mogelijk om meer dan twintig moleculen te identificeren die koolstof bevatten.
Entre de zeven verbindingen die voor het eerst werden gedetecteerd in Marte, één daarvan is benzothiofeen. Trata is een structuur met twee ringen en zwavel. De Outra-indicatie wees op een verbinding met een vorm die lijkt op DNA-voorlopers.
- Cinco organische verbindingen die ongekend zijn op de planeet
- Benzotiofeno als voorbeeld van een complex molecuul
- Presença suggereerde een DNA-gerelateerde structuur
- Mais van in totaal 20 koolstofmoleculen
- Análise gemaakt van kleirijk gesteente
Klei zorgt ervoor dat deze materialen langdurig bewaard blijven. Het gebied van Glen Torridon, waar het monster is genomen, vertoont tekenen dat er ooit water heeft bestaan. Isso creëert omstandigheden die chemische interacties mogelijk hadden kunnen maken.
Descoberta versterkt de oude bewoonbaarheid van Cratera Gale
Cratera Gale is ongeveer 3,5 miljard jaar oud. Cientistas gelooft dat op de plek een oud meer lag. De aanwezigheid van klei duidt op een vochtige omgeving die lang genoeg heeft geduurd om sediment te vormen.
Amy Williams, van Universidade van Flórida en teamleider, benadrukte het belang van het vinden van geconserveerd organisch materiaal. De bevinding laat zien dat de planeet omstandigheden handhaafde die complexe verbindingen konden vasthouden.
Marte werd ongeveer 4,5 miljard jaar geleden gevormd. Aan het begin van de geschiedenis was de planeet heter en natter dan nu. De atmosfeer en het magnetische veld veranderden in de loop van de tijd en lieten de omgeving koud en droog achter.
Het onderzoek bepaalt niet de oorsprong van de moleculen. Elas is mogelijk ontstaan door geologische processen, is aangekomen via meteorieten of heeft betrekking op oude biologische activiteit. Hetzelfde type organische verbinding viel in Terra en heeft mogelijk bijgedragen aan het ontstaan van leven hier.
Argila heeft moleculen miljarden jaren bewaard
De samenstelling van de bodem in Cratera Gale bevordert het behoud. Minerais-klei vangt moleculen beter op dan andere materialen. Isso legt uit waarom Curiosity een grotere diversiteit in deze specifieke regio vond.
De rover blijft de locatie verkennen. Toekomstige Missões’s zijn van plan monsters terug te brengen naar Terra voor meer gedetailleerde analyse. Só zal het dus mogelijk maken om duidelijk onderscheid te maken tussen biologische en niet-biologische oorsprong.
Benzothiofeen komt veelvuldig voor in meteorieten. Soortgelijke Substâncias bereikte Marte en Terra in de vroege periode van het zonnestelsel. Oud water had kunnen helpen deze blokken om te zetten in complexere structuren.
Próximos-stappen zijn afhankelijk van de monsterretour
Cientistas heeft terrestrische laboratoria nodig voor geavanceerde onderzoeken. De Perseverance-rover verzamelt stenen in een andere krater met een soortgelijk doel. Planos om dit materiaal te brengen, staat voor technische en kostenuitdagingen.
Enquanto Dat is alles, Curiosity blijft gegevens verzenden. Cada-analyse voegt stukjes toe aan de puzzel over het verleden van Mars. De diversiteit aan organische verbindingen opent nieuwe mogelijkheden om de bewoonbaarheid te begrijpen.
Het TMAH-experiment breidde uit wat de instrumenten aan boord kunnen detecteren. Resultados laat zien dat het oppervlak van Mars oude chemische gegevens bevat. Isso verhoogt de wetenschappelijke waarde van missies die de Rode Planeet verkennen.
Contexto van eerdere missies ondersteunt nieuwe analyses
Curiosity had eerder andere organische verbindingen gevonden in Marte. Het exemplaar van 2020 leverde de meest uiteenlopende collectie tot nu toe op. De doorbraak kwam van het ongekende gebruik van de chemische stof op de bodem van Mars.
Eerder wees Pesquisas op de aanwezigheid van stromend water en mineralen gevormd in een vochtige omgeving. De nieuwe ontdekking draagt bij aan deze tekenen. Juntos, ze schetsen een beeld van een oude Marte met omstandigheden die gunstiger zijn voor de chemie van het leven.
Het definitieve teken van microbieel leven Nenhum is nog niet verschenen. De verbindingen kunnen van puur geologische oorsprong zijn. Mesmo De vondst versterkt dus dat de planeet materialen heeft bewaard die diepgaand onderzoek verdienen.
Nasa is van plan de roveractiviteiten voort te zetten. Nieuwe Dados kunnen voortkomen uit andere monsters die tijdens de missie zijn verzameld. De wetenschappelijke gemeenschap volgt de resultaten met de verwachting van vooruitgang in de astrobiologie.