4 月 21 日星期二晚上，洛杉磯湖人隊在 Crypto.com Arena 以 101-94 擊敗休士頓火箭隊。 NBA季後賽首輪系列賽主隊以2-0開局。詹姆斯拿下全隊最高的28分、8籃板和7助攻。
這一結果讓湖人隊在爭奪第二階段席位的過程中處於有利位置。球隊克服了盧卡·東契奇和奧斯汀·裡維斯的缺席。兩隊將於 24 日星期五在休士頓豐田中心再次交鋒。
勒布朗·詹姆斯接掌指揮並打破歷史記錄
詹姆斯出賽33分鐘，集中了湖人隊的進攻動作。這位41歲的側翼球員在第四節投出關鍵投籃，包括幫助鎖定比分的大空位扣籃。他超越卡里姆·阿卜杜勒·賈巴爾，創下 41 歲以上球員季後賽得分最高紀錄。
性能伴隨著效率。詹姆斯貢獻助攻並貢獻籃板。 Crypto.com Arena 的球迷們密切關注著這位老將的一舉一動。
- 詹姆斯：28分、8個籃板、7次助攻
- 馬庫斯·史馬特：25分、7次助攻、5次抄截和5個三分球
- 盧克肯納德：23分，善於利用遠距離投籃
三名球員合計得到76分，即使在內線和外線沒有主要選擇的情況下也能保持進攻。
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火箭隊指望凱文杜蘭特回歸，但不會避免失敗
凱文杜蘭特代表休士頓火箭隊完成季後賽首秀，拿下 23 分、6 個籃板和 4 次助攻。他打了將近41分鐘。他們的大部分得分來自上半場。下半場湖人隊的防守限制了邊鋒。
阿爾佩倫·森貢得到20分、11個籃板和5次助攻。小賈巴里史密斯貢獻18分。阿門·湯普森拿下16分。客隊投籃命中率僅40.4%，投進7個三分球。
比賽中，火箭隊不時施壓。第三節球隊縮小分差。湖人隊以斯瑪特和肯納德的快速轉換和三分球做出回應。
防禦和利用決定了遊戲的節奏
第一節湖人以33比26佔優勢，第二節比賽更加平衡。第三節，主場防守迫使火箭隊出現失誤。第四節，勒布朗·詹姆斯和馬庫斯·斯馬特的罰球和決定性投籃決定了比賽的勝負。
馬庫斯·史瑪特有著完整的表現。除了拿下25分之外，他還抄截5球並送出7次助攻。這是湖人隊球員首次在季後賽中得到25分、5次抄截和5個三分球。
火箭隊很難創造集體表現。杜蘭特和森貢的個人盯防大部分時間都有效。洛杉磯隊控球失誤較少，並利用反擊優勢。
系列賽移至休士頓，湖人隊領先
最後比數是101比94，湖人隊還需要再贏兩場才能晉級。火箭隊正在尋找主場的反應來扳平系列賽。
第 3 場比賽將於 4 月 24 日星期五晚上 9 點在巴西利亞豐田中心舉行。火箭隊的勝利迫使周日進行第四場比賽。湖人隊正在努力保持集體節奏，以彌補球隊的損失。
勒布朗·詹姆斯完成了比賽，沒有明顯磨損的跡象。他的經驗有助於在最後時刻閱讀劇本。主隊在場上以克制的姿態慶祝了這一結果。
群眾對集體努力表示讚賞。斯瑪特和肯納德因其進攻性表現而受到特別認可。湖人主帥下一場客場比賽應該會保持同樣的輪換陣容。
火箭隊分析防守調整。投籃需要提高才能再次挑戰湖人隊。杜蘭特應該會繼續成為進攻的核心。 Sengun 仍然對瓶子中的存在負責。