Η Minnesota Timberwolves νίκησε την Denver Nuggets με 113-96 το βράδυ της Πέμπτης, στο Minneapolis, παίρνοντας το προβάδισμα στη σειρά πλέι οφ με 2-1. Οι γηπεδούχοι εξουδετέρωσαν την επίθεση του αντιπάλου από το εναρκτήριο άλμα και απέτρεψαν οποιαδήποτε αποτελεσματική αντίδραση από τους σημερινούς ημιτελικούς του Conferência Oeste.
Η νίκη χτίστηκε σε μια επιθετική και αποτελεσματική αμυντική βάση. Το Minnesota περιόρισε το Nuggets σε μόλις 34,1% σουτ από το γήπεδο, δημιουργώντας το χειρότερο επιθετικό σημάδι στο franchise Colorado σε όλη την τρέχουσα σεζόν. Το Mesmo με στατιστικά σταθερές επιδόσεις από το Nikola Jokic, το συλλογικό Denver δεν βρήκε χώρο για λειτουργία.
Το Defesa του Minnesota ακυρώνει το Jamal Murray και εγγυάται τον έλεγχο του πίνακα αποτελεσμάτων
Το αμυντικό σύστημα που δημιούργησε η Timberwolves ήταν απόλυτα επιτυχές στο να συγκρατήσει τις κύριες γεννήτριες παιχνιδιών του αντιπάλου. Ο Jaden McDaniels ήταν ο πυλώνας αυτής της στρατηγικής, εναλλάσσοντας μεμονωμένα μαρκαρίσματα και ασίστ που διέκοψαν την επιθετική ροή των φιλοξενούμενων. Ο Ele κατέγραψε επίσης ένα double-double που ήταν απαραίτητο για τη διατήρηση του πλεονεκτήματος κατά τη διάρκεια των τεσσάρων περιόδων.
Το Jamal Murray ένιωσε άμεσα την πίεση που ασκούσε η περίμετρος του Minnesota. Ο πόιντ γκαρντ τελείωσε το ματς με 16 πόντους, αλλά μετέτρεψε μόλις πέντε από τα 17 συνολικά σουτ του. Η δυσκολία του Sua να μετατρέψει μπάλες μεγάλων αποστάσεων ήταν ένας από τους καθοριστικούς παράγοντες για τη στασιμότητα του Denver, καθώς ο Murray έχασε και τις πέντε προσπάθειες από τη γραμμή των τριών πόντων.
Τα βασικά στατιστικά από τον θρίαμβο του Timberwolves δείχνουν την ισορροπία μεταξύ πάγκου και κατόχων:
- Ayo Dosunmu: 25 πόντοι (καλάθι αγώνα από τον πάγκο)
- Jaden McDaniels: 20 πόντοι και 10 ριμπάουντ
- Aproveitamento αμυντικός: Ο Nuggets περιορίστηκε στο 20% στα τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο
- Μέγιστο Vantagem: Ο Minnesota προηγήθηκε με 23 πόντους στο δεύτερο τρίμηνο
Το Nikola Jokic λάμπει μεμονωμένα αλλά υποφέρει από απουσίες στο Denver
Το Nikola Jokic προσπάθησε να σηκώσει το βάρος της επίθεσης του Nuggets σε μια νύχτα μικρής συλλογικής έμπνευσης. Ο Σέρβος σέντερ σημείωσε 27 πόντους και άρπαξε 15 ριμπάουντ, σφραγίζοντας ένα ακόμη double-double στην καριέρα του μετά τη σεζόν. Entretanto, ο όγκος των βολών που χρειαζόταν για να φτάσει σε αυτούς τους αριθμούς αποκάλυψε την έλλειψη εναλλακτικών λύσεων της ομάδας, καθώς ο Jokic χρειάστηκε να σουτάρει 26 φορές για να πετύχει μόλις επτά μπάλες.
Η απουσία σημαντικών κομματιών στο σχήμα του Michael Malone έθεσε σε κίνδυνο την εναλλαγή της ομάδας Denver. Το Sem μπορεί να βασιστεί στους Aaron Gordon και Peyton Watson, ο Nuggets έχασε τη φυσική του κατάσταση στο χρώμα και το βάθος στην ομάδα. Η έλλειψη του Essa ήταν εμφανής όταν οι βασικοί χρειάζονταν ξεκούραση και η εφεδρική μονάδα δεν μπόρεσε να συγκρατήσει την ορμή της γηπεδούχου ομάδας στο Minneapolis.
Το Raptors κυριαρχεί στο Cavaliers και μειώνει τη διαφορά στη σειρά Leste
Σε έναν άλλο αγώνα του γύρου, ο Toronto Raptors κέρδισε τον Cleveland Cavaliers με 126 προς 104, παραμένοντας ζωντανός στη διαμάχη. Το καναδικό franchise εμφανίζεται τώρα στο 1-2 στη σειρά, εκμεταλλευόμενο το πλεονέκτημα έδρας για να διακόψει το νικηφόρο σερί της Cleveland. Το παιχνίδι σημαδεύτηκε από μια σταθερή ισορροπία μέχρι την αρχή του τελευταίου δεκαλέπτου, όταν ο Toronto επέβαλε μια αποφασιστική επιθετική πορεία.
Οι Scottie Barnes και RJ Barrett ήταν οι απόλυτοι πρωταγωνιστές της βραδιάς για το Raptors. Ο Ambos σημείωσε 33 πόντους, με τον Barnes να προσθέτει 11 ασίστ για να εξασφαλίσει τη δυναμική της επίθεσης. Το Pelo μαζί με το Cavaliers, το καναδικό μαρκάρισμα ήταν αποτελεσματικό για τον περιορισμό του Donovan Mitchell σε μόλις 15 πόντους, ενώ ο James Harden ηγήθηκε της ηττημένης ομάδας με 18 πόντους μετατροπής.