Международна група учени идентифицира фосилизираните останки от колосален октопод, обитавал океаните на Terra преди около 100 милиона години. Праисторическото животно имало огромни пипала и достигало обща дължина, оценена на 19 метра. Откритието стана след подробен анализ на фрагменти, запазени в скали от периода Cretáceo Superior. Проучването предефинира сегашното разбиране за динамиката на морските хранителни вериги по това време.
Изследването е ръководено от експерти от Universidade на Hokkaido, разположен на Japão. Палеонтолозите са използвали съвременни технологии, за да изследват древни предмети и нови находки. Гигантският октопод се състезаваше директно с големите морски влечуги за храна. Присъствието на безгръбначно с такъв размер на върха на хранителната мрежа изненада академичната общност. Находката демонстрира сложността на водните екосистеми преди изчезването на динозаврите.
Digital Reconstrução разкрива точните размери на праисторическия хищник
Изследователите базират изследването на набор от 27 различни вкаменелости. Quinze от тези произведения вече са били част от музейни колекции и са очаквали задълбочен преглед. Другите 12 фрагмента са открити наскоро в специфични скални образувания. Екипът прилага техники за триизмерно моделиране, за да пресъздаде структурата на животното. Изкуственият интелект Ferramentas помогна за обединяването на фрагментираните части.
Процесът на вкаменяване на главоногите е изключително рядък в природата. Esses животните имат меки тела, които се разлагат бързо след смъртта. Apenas най-твърдите части могат да устоят на действието на времето и стихиите. Учените съсредоточиха усилията си върху анализа на човката на октопода, твърда структура, направена от хитин. Формата и размерът на това парче позволяват да се изчислят пропорциите на останалата част от тялото.
Оценките показват, че само мантията на животното е била с дължина между 1,5 и 4,5 метра. Пипалата формират по-голямата част от физическата структура на създанието. Общата дължина от 19 метра поставя вида сред най-големите безгръбначни, документирани някога от науката. Размерът надвишава размерите на съвременния колосален калмар, който в момента обитава дълбините на океана. Точността на цифровите модели елиминира съмненията относно мащаба на хищника.
Competição за храна участват акули и големи морски влечуги
Периодът Cretáceo Superior беше белязан от интензивна биологична активност в океаните на планетата. Водите бяха дом на голямо разнообразие от риби, ракообразни и големи хищници. Гигантският октопод трябваше да ловува обемиста плячка, за да поддържа собствения си метаболизъм. Диетата на животното включваше костни риби и други по-малки главоноги. Силата на пипалата му позволи да улавя движещи се цели изключително бързо.
Присъствието на това колосално безгръбначно промени възприемането на морската йерархия по това време. Учените смятат, че само гръбначните животни доминират на върха на хранителната верига. Праисторическите мозазаври и акулите са били считани за абсолютните хищници на моретата. Новото откритие доказва, че гигантският октопод се е състезавал за същата екологична ниша. Животното имаше достатъчно ловкост, за да се изправи или да избяга от тези страховити съперници.
Duas различни видове бяха потвърдени по време на процеса на каталогизиране на вкаменелостите. Първият получи научното наименование Nanaimoteuthis jeletzkyi. Вторият, наречен Nanaimoteuthis hasegawai, представлява най-големите екземпляри, намерени в изследването. Вариациите между видовете предполагат успешна еволюционна адаптация в различни морски среди. Биологичният успех на тези животни е продължил милиони години преди масовото изчезване.
Физиката на Características гарантира смъртоносно предимство на дълбочина
Анатомията на гигантския октопод предлага перфектни инструменти за лов в открито море. Липсата на тежка външна обвивка гарантира плавно и бързо движение. Системата за реактивно задвижване, обичайна за главоногите, позволяваше внезапни тръгвания по време на засада. Животното използва тъмнината на по-дълбоките води, за да изненада плячката си. Физическата структура комбинира груба сила с изключителна гъвкавост.
Вкаменелостите сочат серия от фундаментални биологични адаптации:
- Твърдият и остър клюн работеше като ножица, способна да пробие черупки и кости.
- Плътната мускулатура на пипалата осигуряваше хватка, която плячката не можеше да счупи.
- Колосалният размер плашеше по-малките хищници и гарантираше контрол над обширни ловни територии.
- Високо развитото зрение улеснява локализирането на цели в среда с ниска осветеност.
- Ускореният метаболизъм изисква постоянна консумация на калории, за да поддържа тялото функциониращо.
Комбинацията от тези фактори превърна вида в ефективна ловна машина. Клюнът на животното, подобен на този на съвременния папагал, смачква храната преди храносмилането. Химическият анализ на фосилизираните останки потвърди наличието на минерали, свързани със стриктната месоядна диета. Еволюцията е дарила октопода с характеристики, които съперничат на челюстите на най-големите водни влечуги. Биологията на създанието отразява силно конкурентна и непримирима среда.
Escavações на Japão и Canadá обединяват глобални експерти по проекти
Успехът на изследването зависи от тясното сътрудничество между институции от различни страни. Оригиналните вкаменелости са открити на две различни и отдалечени географски места. Част от материала беше на остров Hokkaido, в северния регион на японска територия. Останалите части бяха разположени в Ilha на Vancouver, на западния бряг на Canadá. Разпределението на находките показва, че гигантският октопод е обитавал огромно пространство от праисторическия Oceano Pacífico.
Японски и канадски учени споделиха данни и технологични ресурси през месеците на разследване. Обменът на информация направи възможно кръстосаното сравнение на характеристиките на вкаменелостите, открити на всеки континент. Скалите на Hokkaido предоставиха най-добре запазените фрагменти от клюна на създанието. Канадският материал помогна да се потвърди геоложката възраст на пробите. Датирането показва, че животните са живели преди 100 милиона и 72 милиона години.
Работата на екипите подчертава важността на прегледа на колекциите на природонаучните музеи. Откритията на Muitas остават съхранявани в колекции в продължение на десетилетия, докато не бъде налична подходяща технология. Използването на нови инструменти за сканиране разкри подробности, които са останали незабелязани от кураторите в миналото. Палеонтолозите вече организират картографирането на други скални образувания в Pacífico в търсене на допълнителни останки от вида. Каталогизирането на нови биологични фрагменти разширява базата данни за изчезналата морска фауна.