Исследователи идентифицировали ископаемые челюсти вымершего осьминога, длина которых могла достигать 19 метров. Животное жило около 100 миллионов лет назад, в меловой период. Анализ показывает, что в то время он занимал вершину пищевой цепи в океанах.
Исследование, опубликованное в этот четверг в журнале Science, было проведено учеными из Университета Хоккайдо в Японии. Они повторно исследовали 15 известных крупных ископаемых челюстей и раскопали еще 12 в осадочных породах мелового периода. Материал поступил с Хоккайдо и острова Ванкувер, Канада.
Челюсти раскрывают размер и силу хищника
Окаменелые челюсти имеют явные следы износа. Следы трения позволяют предположить, что животное раздробило панцири, кости и твердые части добычи. По оценкам исследователей, размер основного тела составлял от 1,5 до 4,5 метров. Удлиненные щупальца достигали общей длины до 19 метров у самых крупных видов.
Выявлено два вида: Nanaimoteuthis jeletzkyi, среднего размера, и Nanaimoteuthis haggarti, самый крупный. Последние по размерам соперничали с некоторыми из крупнейших морских рептилий мелового периода, такими как мозазавры. Осьминог принадлежал к группе плавниковых осьминогов, близких к нынешним осьминогам дамбо, обитающим в глубоких водах.
- Челюсти с прочной структурой и закаленным клювом.
- Признаки износа от жевания твердых зубов
- Размер оценен на основе 3D-моделей окаменелостей.
- Присутствие в горных породах от 100 до 72 миллионов лет назад.
- Сравнение с морскими позвоночными той же эпохи.
Работу координировал доцент Ясухиро Иба из Университета Хоккайдо. Он подчеркнул, что современные осьминоги имеют мягкое тело, поэтому окаменелости встречаются редко. Только твердые части, такие как челюсти, сопротивляются времени.
Анализ использовал передовые технологии для реконструкции животного
Команда объединила 3D-изображения высокого разрешения с искусственным интеллектом для моделирования челюстей. Метод позволил более точно оценить размеры тела. Раньше эти окаменелости относили к другим группам головоногих моллюсков.
На голове осьминога были плавники, которые помогали ему передвигаться. Длинные гибкие руки завершали профиль охотника. Исследователи полагают, что он захватывал добычу своими щупальцами и использовал свою мощную челюсть для переработки пищи.
Окаменелости головоногих необычны, поскольку после смерти тело быстро разлагается. Обнаружение хорошо сохранившихся челюстей в твердых породах имело решающее значение. Некоторые из них поступили из музейных коллекций Канады и новых раскопок в Японии.
Открытие меняет взгляд на морские экосистемы мелового периода
До сих пор ученые считали, что на вершине пищевой пирамиды доминируют позвоночные, такие как акулы, рыбы и морские рептилии. Присутствие гигантских осьминогов позволяет предположить, что это положение занимали и беспозвоночные.
Вероятно, животное охотилось на рыбу, моллюсков и даже мелких рептилий. Его размер позволял ему напрямую конкурировать с более крупными хищниками. Исследования показывают, что в меловой период было большее разнообразие высших хищников, чем предполагалось ранее.
Иба отметил, что находка расширяет понимание роли древних головоногих моллюсков. Они были не просто добычей, а активными охотниками в открытом море. Команда планирует дальнейшие раскопки в поисках новых доказательств.
Детали исследования предполагают международное сотрудничество
В анализе приняли участие ученые из Японии и Канады. Музеи и учреждения предоставили образцы. Датировка пород подтвердила интервал между 100 и 72 миллионами лет, в позднем мелу.
Исследование подтверждает, что летопись окаменелостей осьминогов ограничена. Каждая новая проанализированная челюсть добавляет ценную информацию об эволюции и экологии. Такие методы, как 3D-моделирование и искусственный интеллект, помогли преодолеть ограничения фрагментированных окаменелостей.
Сторонние эксперты высоко оценили такой подход. Они видят потенциал для пересмотра в других окаменелостях головоногих моллюсков. Работа прокладывает путь к лучшему пониманию того, как работали океаны в эпоху динозавров.
Значение для палеонтологии и морской биологии
Реконструкция Нанаймотеутиса показывает универсального хищника. Он сочетал в себе размер, подвижность и силу укуса. Это позволило изучить ниши, отличные от ниш позвоночных.
Исследователи продолжают изучать материал. Новые методы могут рассказать больше о диете и поведении. Это открытие подчеркивает важность повторного изучения древних коллекций с помощью современных инструментов.
Гигантский меловой осьминог присоединяется к списку крупнейших известных беспозвоночных. Его размер превосходил размеры нынешних гигантских кальмаров. Находка обогащает панораму доисторической морской жизни.