ดวงจันทร์จะเคลื่อนผ่านหน้าดาวเรกูลัสในคืนวันเสาร์ที่ 25 เมษายนนี้ ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าการบังดวงจันทร์ (Lunar occultation) เกิดขึ้นกับดวงจันทร์ในระยะแว็กซ์ขึ้น โดยมีการส่องสว่างประมาณ 70% เรกูลัส ซึ่งเป็นดาวที่สว่างที่สุดในกลุ่มดาวราศีสิงห์ จู่ๆ ก็หายไปหลังขอบด้านมืดของดวงจันทร์ และปรากฏขึ้นอีกครั้งหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง
เหตุการณ์นี้ปรากฏให้เห็นในบางส่วนของสหรัฐอเมริกาตะวันออก แคริบเบียน อเมริกากลาง และบางส่วนของอเมริกาใต้ตะวันออกเฉียงเหนือ รวมถึงภูมิภาคของบราซิล เรกูลัสอยู่ห่างจากโลกประมาณ 78 ปีแสง และปรากฏเป็นจุดสีน้ำเงิน-ขาวบนท้องฟ้า ดาวดวงนี้มีขนาด 1.4 และระบุได้ง่ายแม้ในพื้นที่ที่มีมลภาวะทางแสงและไม่ได้ซ่อนอยู่
การบังเกิดขึ้นกับท้องฟ้ายามพลบค่ำในหลายสถานที่
ดวงจันทร์เคลื่อนไปทางทิศตะวันออกบนท้องฟ้าและพบกับเรกูลัสในกลุ่มดาวราศีสิงห์ในช่วงเย็น การหายตัวไปของดาวฤกษ์เกิดขึ้นในแขนขาที่มืดมิดของดวงจันทร์ ซึ่งทำให้ง่ายต่อการสังเกตด้วยตาเปล่าหรือด้วยกล้องส่องทางไกลในสภาพท้องฟ้าที่มืดพอสมควร ในทางกลับกัน การปรากฏขึ้นอีกครั้งเกิดขึ้นบนขอบที่มีแสงสว่าง และโดยทั่วไปต้องใช้กล้องโทรทรรศน์เนื่องจากความสว่างของดวงจันทร์
In places like central and southern New Jersey, Pennsylvania, Maryland and parts of the North Carolina coast, the event occurs during nautical or late twilight, with the sky still cobalt blue. สิ่งนี้สร้างความแตกต่างที่ดี Further west, occultation occurs before sunset or in broad daylight, which reduces visibility to the naked eye but still allows monitoring with suitable instruments.
- การหายตัวไปของเรกูลัสหลังขอบด้านมืดของดวงจันทร์
- ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนขอบที่ส่องสว่างหลังจากช่วงเวลาแปรผัน
- ทัศนวิสัยดีขึ้นด้วยกล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก
- กิจกรรมนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดเหตุการณ์ Regulus occultations ประจำเดือนในปี 2026
- สามารถเล็มหญ้าได้ในเลนแคบใกล้กับเส้นจำกัด
ระยะเวลาของการบังจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งของผู้สังเกต ในบางจุดดวงดาวถูกซ่อนไว้นานกว่า 60 นาที ในบริเวณใกล้กับเส้นการมองเห็นทางเหนือหรือใต้ อาจเกิดการบดบังแบบตื้น ซึ่งเรกูลัสจะกระพริบตาหลายครั้งขณะเคลื่อนผ่านขอบนูนของดวงจันทร์
การมองเห็นในบราซิลและอเมริกาใต้
ผู้สังเกตการณ์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกาใต้ รวมถึงบางส่วนของบราซิล มีโอกาสติดตามปรากฏการณ์นี้ รายงานระบุว่าควรสังเกตการบังนี้ในพื้นที่เช่นภูมิภาคกัมปีนัส เช่น ในช่วงดึกของวันที่ 25 เมษายน หรือช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 26 เมษายน ดวงจันทร์ปรากฏสูงในท้องฟ้าทางใต้ในช่วงหัวค่ำของคืน
กลุ่มดาวราศีสิงห์อยู่ในตำแหน่งที่ดีในการสังเกตการณ์ในซีกโลกใต้ในช่วงเวลานี้ของปี ใครก็ตามที่อยู่ในสถานที่ที่มีเส้นขอบฟ้าที่ชัดเจนทางทิศใต้และท้องฟ้าที่ชัดเจนสามารถระบุดวงจันทร์ที่มีขอบและมองหาเรกูลัสที่อยู่ใกล้ๆ ได้ การหายตัวไปอย่างกะทันหันคล้ายกับการพลิกสวิตช์ ซึ่งเป็นผลจากขนาดเชิงมุมของดาวฤกษ์ที่เล็กมากเมื่อเทียบกับจานดวงจันทร์
ในเมืองที่อยู่ไกลออกไปทางเหนือหรือใต้ของเขตที่แน่นอน ดวงจันทร์โคจรเข้าใกล้เรกูลัสโดยไม่บดบัง ทำให้เกิดจุดร่วมที่ใกล้ชิด นี่ยังคงเป็นโอกาสในการถ่ายภาพที่สวยงามหรือโอกาสในการสังเกตง่ายๆ
สังเกตปรากฏการณ์อย่างไรให้ปลอดภัย
เลือกทำเลที่มองเห็นท้องฟ้าทางใต้ได้ดีและไม่มีสิ่งกีดขวาง กล้องส่องทางไกลธรรมดาช่วยขยายเหตุการณ์และช่วยติดตามการเคลื่อนตัวของดวงจันทร์อย่างค่อยเป็นค่อยไป สำหรับการปรากฏอีกครั้ง กล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กช่วยให้ตรวจจับดาวฤกษ์ที่โผล่ออกมาจากแสงดวงจันทร์ได้ง่ายขึ้น การปิดกั้นส่วนที่ส่องสว่างของดวงจันทร์ด้วยวัตถุใกล้เคียง เช่น ต้นไม้หรือกำแพง จะช่วยเพิ่มคอนทราสต์ในขณะที่หายไป
ท้องฟ้าจะต้องมืดที่สุด หลีกเลี่ยงบริเวณที่มีแสงประดิษฐ์จ้า แอปหรือเว็บไซต์ดาราศาสตร์ที่เชี่ยวชาญเรื่องสิ่งลี้ลับช่วยคำนวณเวลาที่แน่นอนสำหรับแต่ละเมือง International Occultation Timing Association (IOTA) นำเสนอการคาดการณ์โดยละเอียดพร้อมแผนที่และตารางสำหรับสถานที่หลายร้อยแห่ง
การบังดวงจันทร์แบบ Regulus ในปัจจุบันเริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 และคาดว่าจะดำเนินต่อไปจนถึงเดือนธันวาคม พ.ศ. 2569 เหตุการณ์ในเดือนเมษายนนี้ถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่โดดเด่นที่สุดของปี เนื่องจากเป็นช่วงที่มีการส่องสว่างทางจันทรคติที่ดีและเวลาที่เข้าถึงได้ในภูมิภาคที่มีประชากรอาศัยอยู่ โอกาสสำคัญถัดไปสำหรับผู้สังเกตการณ์ในสหรัฐอเมริกายังไม่ถึงปี 2036
รายละเอียดทางเทคนิคของดาวและกิจกรรม
เรกูลัสเป็นดาวฤกษ์ subgiant สีฟ้าขาวที่โคจรรอบตัวเองอย่างรวดเร็ว มันเป็นส่วนหนึ่งของ “หัวใจของสิงโต” ในกลุ่มดาวราศีสิงห์และมีเพื่อนร่วมทางสเปกโทรสโกปีที่ใกล้ชิดมาก การบดบังไม่ได้ส่งผลกระทบต่อดาวฤกษ์ แต่จะส่งผลต่อแนวสายตาจากโลกเท่านั้น
การเคลื่อนที่ของวงโคจรของดวงจันทร์รอบโลกทำให้เกิดการจัดเรียงเป็นระยะ เนื่องจากวงโคจรของดวงจันทร์เอียงเมื่อเทียบกับสุริยุปราคา การบังดาวสว่างอย่างเรกูลัสจึงเกิดขึ้นเป็นวัฏจักร นักดาราศาสตร์สมัครเล่นและมืออาชีพบันทึกเหตุการณ์เหล่านี้เพื่อปรับแต่งขอบดวงจันทร์และข้อมูลเกี่ยวกับรูปร่างของดวงจันทร์
กล่าวโดยย่อคือ คืนวันที่ 25 เมษายน ถือเป็นปรากฏการณ์ท้องฟ้าที่ง่ายต่อการติดตาม แค่มองท้องฟ้าทางใต้หลังพระอาทิตย์ตกดินแล้วให้ความสนใจกับภูมิภาคลีโอ ใครก็ตามที่สามารถบันทึกช่วงเวลาของการหายตัวไปหรือการปรากฏตัวอีกครั้งได้ จะมีส่วนช่วยในการสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์ร่วมกัน