เท็ด ครูซ เตือน: ฉันไม่อยากเห็นคนจีนไปถึงดวงจันทร์ก่อนสหรัฐอเมริกา

วุฒิสมาชิกเท็ด ครูซ วิพากษ์วิจารณ์ข้อเสนอลดงบประมาณของ NASA สำหรับปีงบประมาณ 2027 คำแนะนำของทำเนียบขาวคาดการณ์ว่ายอดรวมของหน่วยงานจะลดลง 23% ซึ่งแสดงถึงการลดลง 5.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเทียบกับระดับที่ได้รับอนุมัติจากสภาคองเกรสในปี 2569 พรรครีพับลิกันแห่งเท็กซัสได้พูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อนี้หลังจากพูดคุยกับลูกเรือในภารกิจ Artemis 2

ข้อเสนอนี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 3 เมษายน เอกสารดังกล่าวมาไม่กี่วันหลังจากการปล่อยอาร์เทมิส 2 ซึ่งนำนักบินอวกาศสี่คนไปรอบดวงจันทร์ ข้อเสนอแนะดังกล่าวยังคงแนวเดียวกันกับปีก่อนหน้า โดยเน้นที่การสำรวจดวงจันทร์แต่เจาะลึกในพื้นที่อื่นๆ สภาคองเกรส ไม่ใช่ทำเนียบขาว เป็นผู้กำหนดเงินทุนขั้นสุดท้ายผ่านกระบวนการจัดสรร

เท็ด ครูซ เรียกร้องให้รักษาความเป็นผู้นำของอเมริกาในอวกาศ

วุฒิสมาชิก ประธานคณะกรรมการพาณิชย์ วิทยาศาสตร์ และการขนส่ง กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ศูนย์อวกาศฮูสตันเมื่อวันที่ 9 เมษายน เขานึกถึงคำแถลงที่เขาเคยทำกับประธานาธิบดีทรัมป์แล้ว คุณคงไม่อยากตื่นมาวันหนึ่งแล้วเห็นคนจีนไปถึงดวงจันทร์ก่อน

ครูซแย้งว่าสภาคองเกรสต้องปกป้องโครงการอาร์เทมิส เป้าหมายรวมถึงนักบินอวกาศลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ภายในปี 2571 การก่อสร้างฐานใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์มีกำหนดในช่วงปี 2573 จีนวางแผนที่จะส่งนักบินอวกาศของตนเองไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2573 สิ่งนี้ทำให้เกิดการแข่งขันในอวกาศครั้งใหม่

วุฒิสมาชิกเน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำให้การเมืองอยู่ห่างจากงานด้านเทคนิคของหน่วยงาน เขามีส่วนร่วมในการประสานงานกับลูกเรือ Artemis 2 ไม่นานก่อนที่จะกลับสู่มหาสมุทรแปซิฟิกได้สำเร็จ ครูซไปเยี่ยมวิศวกรที่ควบคุมภารกิจที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน

• วุฒิสมาชิกเสนอให้เพิ่มเงินทุน 1 หมื่นล้านดอลลาร์ในปีที่แล้วเพื่อปกป้อง SLS และ Orion
• เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาการเมืองให้พ้นทางของนักวิทยาศาสตร์และวิศวกร
• ครูซได้พูดคุยกับสมาชิก NASA ที่เชื่อมโยงกับ Artemis 2 ระหว่างการเยี่ยมชมศูนย์นักท่องเที่ยว
• พรรครีพับลิกันส่งข้อความโดยตรงถึงมืออาชีพ: มุ่งเน้นไปที่ภารกิจและความปลอดภัย
• คำปราศรัยเสริมว่าสภาคองเกรสจะดูแลส่วนทางการเมือง
• Ted Cruz นำความพยายามที่จะรวมคุณสมบัติเพิ่มเติมไว้ในร่างกฎหมายลดหย่อนภาษีเมื่อปีที่แล้ว

ตำแหน่งนี้กำลังได้รับความเข้มแข็งด้วยการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่ายซึ่งเห็นได้จากการพิจารณาคดีครั้งล่าสุด ฝ่ายนิติบัญญัติจากทั้งสองฝ่ายมองว่าโครงการอวกาศมีความสำคัญต่อจุดยืนระดับโลกของสหรัฐอเมริกา

เสนอตัดซ้ำรูปแบบปฏิเสธเมื่อปีที่แล้ว

ทำเนียบขาวเสนองบประมาณสำหรับ NASA ไว้ที่ 18.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2570 หน่วยงานด้านวิทยาศาสตร์จะลดลงประมาณ 47% จาก 7.25 พันล้านดอลลาร์เหลือ 3.9 พันล้านดอลลาร์ ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นว่าการลดลงจะส่งผลต่อภารกิจที่กำลังดำเนินอยู่หลายสิบภารกิจ อย่างไรก็ตาม โครงการอาร์เทมิสจะได้รับลำดับความสำคัญโดยเน้นไปที่ทรัพยากรที่มุ่งสู่การลงจอดเชิงพาณิชย์ ชุดอวกาศ และรถแลนด์โรเวอร์บนดวงจันทร์

สภาคองเกรสปฏิเสธข้อเสนอที่คล้ายกันในปี 2569 ฝ่ายนิติบัญญัติได้ฟื้นฟูระดับเงินทุนหลังการปรับลดครั้งแรก ซึ่งทำให้มีพนักงานประมาณ 4,000 คนออกจากงานในปี 2568 หลายคนเรียกว่ามาตรการเหล่านั้นก่อนกำหนด

ย่อหน้าสั้น ๆ เป็นตัวกำหนดจังหวะ ปฏิกิริยาในสภานิติบัญญัติได้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีก การพิจารณาคดีในสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันพุธที่ 22 เมษายน จาเร็ด ไอแซคแมน ผู้บริหาร NASA มารวมตัวกัน เจ้าหน้าที่ของพรรครีพับลิกันและเดโมแครตตั้งคำถามเกี่ยวกับตัวเลขที่เสนอ

Brian Babin ประธานคณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎร R-Texas กล่าวว่าการปรับลดดังกล่าวไม่สนับสนุนเป้าหมายของหน่วยงาน พรรคเดโมแครต Zoe Lofgren จากแคลิฟอร์เนีย ประเมินว่าการรักษาระดับการลดดังกล่าวไม่น่าจะเป็นไปได้ ฉันทามติในสภานิติบัญญัติเป็นไปตามแนวที่ว่า พื้นที่จะหลุดพ้นจากการแบ่งแยกพรรคพวกในวงกว้าง

การพิจารณาคดีของรัฐสภาเสริมสร้างการสนับสนุนของทั้งสองฝ่ายสำหรับหน่วยงาน

เท็ด ครูซ ตอกย้ำข้อความที่คล้ายกันในฮูสตัน เขากล่าวว่าพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันสามารถป้องกันไม่ให้ NASA เข้าสู่ข้อพิพาททางการเมืองอย่างต่อเนื่อง วุฒิสมาชิกขอให้วิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ของหน่วยงานให้ความสำคัญกับภารกิจนี้ นโยบายตามที่เขาพูดนั้นขึ้นอยู่กับรัฐสภา

โปรแกรม Artemis ขึ้นอยู่กับการระดมทุนอย่างต่อเนื่องในรอบงบประมาณและการบริหารที่แตกต่างกัน วิทยาศาสตร์มีบทบาทสำคัญ สนับสนุนการวิจัยบนพื้นผิวดวงจันทร์และการพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับภารกิจในอนาคต เช่น ภารกิจที่มุ่งสู่ดาวอังคาร

Jeremy Hansen นักบินอวกาศชาวแคนาดาเกี่ยวกับ Artemis 2 เน้นย้ำถึงความสำคัญของวิทยาศาสตร์ในพอดแคสต์ของหน่วยงาน นั่นคือสิ่งที่ทำให้สามารถส่งมนุษย์ออกจากโลกได้ ฉันทามติของทั้งสองฝ่ายในมุมมองของครูซ เกี่ยวข้องกับการจัดหาทรัพยากรที่จำเป็นเพื่อรักษาความเป็นผู้นำของชาวอเมริกันบนดวงจันทร์ ดาวอังคาร และอวกาศโดยทั่วไป

ตามมาอีกย่อหน้าสั้นๆ การต่อต้านในปัจจุบันสะท้อนถึงข้อถกเถียงก่อนหน้านี้ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากรัฐต่างๆ ส่งสัญญาณว่าพวกเขาจะพยายามรักษาเงินทุนให้เพียงพอ ประเด็นนี้ได้รับความเร่งด่วนจากการประกาศความทะเยอทะยานของจีนสำหรับขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีศักยภาพในการเข้าถึงน้ำ

วิทยาศาสตร์ของ NASA และเป้าหมายระยะยาวในโครงการอาร์ทิมิส

การปรับลดครั้งก่อนมีผลกระทบอย่างแท้จริง หน่วยงานเผชิญกับโครงการเลิกจ้างล่าช้าและการลดพนักงานก่อนที่รัฐสภาจะเข้ามาแทรกแซง ขณะนี้ ข้อเสนอสำหรับปี 2027 กลับคืนสู่ภาคส่วนวิทยาศาสตร์และภาคส่วนอื่นๆ โดยยังคงมุ่งเน้นไปที่การสำรวจของมนุษย์

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมจำไว้ว่าวิทยาศาสตร์ไม่ได้แยกออกจากการสำรวจ เป็นพื้นฐานสำหรับเทคโนโลยีที่รองรับการลงจอดด้วยมนุษย์และฐานถาวร ภารกิจด้านหุ่นยนต์ช่วยเสริมความพยายามของมนุษย์และสร้างความรู้ที่จำเป็นสำหรับความปลอดภัยของนักบินอวกาศ

ข้อเสนอนี้ยังเสนอแนะให้ตัดเงินทุนสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติมูลค่า 1.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สิ่งนี้จะคงวิถีการปิดการใช้งานไว้ในปี 2573 สภาคองเกรสกำลังหารือเกี่ยวกับการขยายเวลาจนถึงปี 2575 ในโครงการแยกต่างหาก

ครูซนำความพยายามเมื่อปีที่แล้วเพื่อรวมเงิน 10,000 ล้านดอลลาร์ไว้ในร่างกฎหมายกระทบยอดงบประมาณ ทรัพยากรเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุน SLS, Orion และความพยายามในวงกว้างของ Moon และ Mars เงินบางส่วนได้รับการจัดสรรไว้สำหรับภาระผูกพันตามสัญญาตลอดปีงบประมาณจนถึงปี 2029

ข้อเสนองบประมาณและกระบวนการอนุมัติในสภานิติบัญญัติ

งบประมาณของประธานาธิบดีทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการเจรจา ฝ่ายนิติบัญญัติเริ่มการอภิปรายในคณะกรรมการจัดสรรสภาและวุฒิสภา จุดมุ่งเน้นยังคงอยู่ที่การรักษาสมดุลระหว่างลำดับความสำคัญในการสำรวจกับการอนุรักษ์โปรแกรมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศ

Ted Cruz พูดคุยกับเจ้าหน้าที่ NASA ที่เชื่อมโยงกับ Artemis 2 เขาให้การสนับสนุนโดยตรงระหว่างงานแถลงข่าวในฮูสตัน ข้อความที่ชัดเจน: ดูแลภารกิจ วิทยาศาสตร์ และความปลอดภัยของนักบินอวกาศ นโยบายส่วนที่เหลือขึ้นอยู่กับรัฐสภา

การต่อต้านของทั้งสองฝ่ายปรากฏชัดในการพิจารณาคดีของสภา สมาชิกของทั้งสองฝ่ายต่างชื่นชมความสำเร็จของ Artemis 2 โดยเน้นย้ำถึงผลที่สร้างแรงบันดาลใจของภารกิจต่อประเทศชาติและคนรุ่นใหม่

อีกแง่มุมหนึ่งเกี่ยวข้องกับการเสนอลดการศึกษา STEM ของหน่วยงาน ข้อเสนอแนะนี้ช่วยลดโครงการที่จัดสรรทรัพยากรให้กับโครงการริเริ่มต่างๆ ในมหาวิทยาลัยสีดำในอดีต สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับผลกระทบต่อความหลากหลายและการฝึกอบรมผู้ประกอบวิชาชีพในภาคอวกาศในอนาคต

ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการปรับลดภารกิจทางวิทยาศาสตร์

การลดงบประมาณทางวิทยาศาสตร์เกือบครึ่งหนึ่งอาจคุกคามภารกิจมากกว่า 40 ภารกิจที่ข้อเสนอนี้ถือว่ามีลำดับความสำคัญต่ำ หนึ่งในนั้นคือการสุ่มตัวอย่างโครงการบนดาวอังคารและหอดูดาวอวกาศ การตัดเงินทั้งหมดให้กับเอเจนซี่จะสูงถึง 5.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

สมาชิกสภาคองเกรสของพรรครีพับลิกันและเดโมแครตแย้งว่าระดับที่เสนอไม่สอดคล้องกับเป้าหมายที่ระบุไว้ในการชนะการแข่งขันอวกาศที่มีคนขับไปยังดวงจันทร์ พวกเขาอ้างถึงกฎหมายที่ผ่านโดยสภาคองเกรสซึ่งกำหนดเป้าหมายสำหรับ NASA

ครูซได้โต้แย้งต่อสาธารณะแล้วว่าสหรัฐฯ จำเป็นต้องสร้างฐานดวงจันทร์ถาวร ขั้วโลกใต้ถูกมองว่าเป็นยุทธศาสตร์เนื่องจากมีศักยภาพในการเข้าถึงทรัพยากรต่างๆ เช่น น้ำแข็ง สิ่งนี้สามารถสนับสนุนการดำเนินงานในระยะยาวและลดการพึ่งพาการจัดหาที่ดิน

จีนมีความก้าวหน้าในภารกิจหุ่นยนต์ดวงจันทร์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้ร่างกฎหมายชาวอเมริกันติดตามความคืบหน้าของประเทศในเอเชียอย่างใกล้ชิด วุฒิสมาชิกเท็กซัสจัดช่วงเวลาดังกล่าวว่าเป็นข้อพิพาทเรื่องอาณาเขตในอวกาศ

ย่อหน้ายาวทำให้บริบททางประวัติศาสตร์ลึกซึ้งยิ่งขึ้น NASA เป็นผู้นำการสำรวจอวกาศมานานหลายทศวรรษ ประเทศยังคงรักษาความได้เปรียบในด้านนวัตกรรมและการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ ขณะนี้ การระดมทุนอย่างต่อเนื่องถือเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาตำแหน่งระดับโลกนี้

ขั้นตอนต่อไปในกระบวนการงบประมาณของรัฐบาลกลาง

สภาคองเกรสควรปฏิเสธการปรับลดหย่อนอีกครั้งตามความเห็นของสมาชิกรัฐสภาหลายคน Brian Babin แสดงความมั่นใจว่ารูปแบบของปีที่แล้วจะเกิดขึ้นซ้ำรอย Zoe Lofgren และพรรคเดโมแครตคนอื่นๆ ต่างเห็นพ้องต้องกันว่ามีวิสัยทัศน์เดียวกัน

เท็ด ครูซเข้าร่วมการพิจารณาคดีของวุฒิสภาและกิจกรรมต่างๆ ในเท็กซัส เขาเน้นย้ำว่าความสำเร็จของ Artemis 2 ปูทางไปสู่การสำรวจในอนาคต วุฒิสมาชิกนำการอนุมัติร่างพระราชบัญญัติการอนุญาตของ NASA ในคณะกรรมการ

หน่วยงานอวกาศยังคงดำเนินการตามปกติตามกระบวนการที่ดำเนินไป วิศวกรและนักวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่การวิเคราะห์ข้อมูลจากอาร์ทิมิส 2 และเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจต่อไป

การถกเถียงเรื่องเงินทุนของ NASA อยู่เหนือวงจรการเลือกตั้ง ฝ่ายนิติบัญญัติจากทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องกันว่าพื้นที่เป็นองค์ประกอบสำคัญของความมั่นคงของชาติและศักดิ์ศรีระดับนานาชาติของสหรัฐอเมริกา

ข้อเสนอของทำเนียบขาวจะมีการปรับเปลี่ยนในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า คณะกรรมการจัดสรรจะกำหนดเวลาการพิจารณาคดีเพิ่มเติม เป้าหมายสูงสุดคือการจัดสรรงบประมาณที่สนับสนุนเป้าหมายระยะยาวโดยไม่กระทบต่อความสามารถทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่