Fosil ular berusia kira-kira 100 juta tahun, ditemui di rantau Patagônia, di Argentina, menyediakan data yang belum pernah berlaku sebelum ini tentang peralihan evolusi reptilia ini. Spesimen itu, dinamakan secara saintifik Najash rionegrina, memberikan pemeliharaan tengkorak yang luar biasa dan masih mempunyai kaki belakang yang utuh. Penemuan ini mencabar konsep purba dalam biologi. Penemuan menunjukkan bahawa kehilangan anggota badan yang lebih rendah berlaku lebih perlahan daripada yang dianggarkan oleh sains sebelum ini.
Pesquisadores daripada Universidade daripada Alberta, di Canadá, bekerjasama dengan institusi Argentina untuk menganalisis sisa-sisa fosil. Pasukan itu menggunakan teknologi pengimbasan resolusi tinggi untuk melihat ke dalam batu tanpa menyebabkan kerosakan pada bahan bersejarah. Hasilnya menunjukkan bahawa ular pertama di planet ini mempunyai badan yang tegap dan mulut yang besar. Kajian ini mengubah persepsi tentang habitat dan tingkah laku pemakanan nenek moyang haiwan ini semasa tempoh Cretáceo.
Imbasan CT Tecnologia mengekalkan bahan dan mendedahkan anatomi
Penggunaan tomografi mikrokomputer adalah asas kepada kejayaan penyelidikan paleontologi. Kaedah ini membolehkan saintis mencipta model tiga dimensi struktur dalaman fosil. Batu itu membungkus bahagian tengkorak yang halus. Pengekstrakan mekanikal tradisional boleh memusnahkan serpihan yang penting untuk memahami anatomi haiwan. Teknologi sinar-X telah mengelakkan masalah ini. Para penyelidik dapat memvisualisasikan laluan saraf, saluran darah dan artikulasi tepat tulang di kepala.
Durante Selepas menganalisis imej yang dihasilkan oleh komputer, pasukan itu menyedari kehadiran tulang jugal. Struktur Essa berfungsi seperti tulang pipi dalam vertebrata. Ular moden tidak mempunyai tulang ini dalam pembentukan tengkorak mereka. Kehadiran jugal dalam rionegrin Najash menunjukkan bahawa struktur kepala reptilia ini mengalami penyederhanaan selama berjuta-juta tahun. Tengkorak purba itu lebih tegar dan serupa dengan cicak darat.
Pemeliharaan tiga dimensi tengkorak itu menawarkan jawapan kepada misteri yang berusia lebih daripada satu setengah abad. Desde kajian evolusi pertama, peralihan anatomi antara cicak dan ular menjana perdebatan hangat di universiti. Fosil Argentina mengisi jurang penting dalam garis masa ini. Ele bertindak sebagai pautan hilang anatomi. Imej-imej membuktikan bahawa penyesuaian kepada merangkak tidak memerlukan kehilangan segera struktur tulang muka yang kompleks.
Características fizik spesies yang terdapat dalam Argentina
Analisis terperinci fosil mendedahkan ciri-ciri yang menjauhkan spesies daripada model teori sebelumnya. Struktur badan ular prasejarah menunjukkan penyesuaian khusus untuk memburu dalam persekitaran permukaan. Haiwan itu tidak menunjukkan batasan fizikal yang berkaitan dengan makhluk bawah tanah yang ketat.
Data yang dikumpul oleh saintis menyerlahkan perkara penting tentang morfologi reptilia:
- Tengkorak itu mempunyai sendi yang kuat dan bukaan mulut yang luas untuk menangkap mangsa yang lebih besar.
- Kaki belakang berfungsi dan mengekalkan kegunaan biomekanikal mereka untuk tempoh yang lama.
- Ketiadaan kaki hadapan mengesahkan bahawa pengurangan anggota badan bermula di bahagian depan badan.
- Struktur tulang belakang menunjukkan ketangkasan untuk pergerakan di atas tanah yang kukuh dan tidak rata.
- Tulang jugal menghubungkan rahang atas, memberikan daya tambahan untuk gigitan.
Ciri anatomi Essas menunjukkan pemangsa yang cekap disesuaikan dengan ekosistemnya. Kehadiran kaki belakang bukan sekadar sisa yang tidak berguna. Anggota badan membantu menstabilkan badan semasa pergerakan dan mungkin pada masa mengawan. Evolusi membentuk haiwan itu untuk memanfaatkan kelebihan merangkak tanpa melepaskan alat fizikal purba.
Tamatnya teori moyang buta dan bawah tanah
Durante berdekad-dekad, komuniti saintifik bekerja dengan hipotesis bahawa ular berevolusi daripada biawak buta kecil yang hidup di bawah tanah. Teori Essa adalah berdasarkan anatomi beberapa spesies ular buta moden, yang mempunyai tengkorak yang bersatu dan mulut kecil. Fosil Patagônia merungkai naratif ini. Najash rionegrina mempunyai mata yang berkembang baik dan struktur mulut yang direka untuk menelan haiwan yang bersaiz besar.
Penyelidik Fernando Garberoglio, pengarang utama kajian yang diterbitkan pada 2019, menekankan kepentingan penemuan untuk biologi evolusi. Kerja itu termasuk kerjasama profesor Michael Caldwell, Universidade dan Alberta. Penyelidikan bersama mendapati bahawa nenek moyang ular moden adalah makhluk permukaan. Eles mendiami dataran dan hutan, aktif memburu dalam cahaya matahari. Penyesuaian kepada kehidupan bawah tanah berlaku lebih kemudian dalam keturunan beberapa spesies tertentu.
Penerbitan keputusan dalam jurnal saintifik Science Advances memberi impak yang besar kepada jabatan zoologi. Artikel itu memperincikan cara keturunan Najash bertahan selama berpuluh-puluh juta tahun dengan anatomi hibridnya. Kejayaan ekologi spesies membuktikan bahawa bentuk badan yang panjang dengan kaki belakang sangat berfungsi. Alam semula jadi tidak menghilangkan anggota badan dengan cepat. Peralihan itu merupakan satu proses penalaan halus kepada tekanan persekitaran pada tempoh tersebut.
Formação Candeleros dan rekod geologi Patagônia
Lokasi penemuan menambah lapisan perkaitan tambahan kepada kajian paleontologi. Formação Candeleros, terletak di wilayah Río Negro, ialah salah satu tapak geologi terkaya di América Sul. Kawasan ini mengekalkan sedimen dari permulaan Cretáceo Superior. Persekitaran pada masa itu dicirikan oleh dataran banjir dan padang pasir purba. Keadaan iklim dan geologi menyokong pemfosilan haiwan yang cepat mati di rantau ini.
Pemeliharaan rangka ular yang diartikulasikan adalah peristiwa yang sangat jarang berlaku dalam paleontologi. Tulang haiwan ini ringan dan rapuh. Geralmente, jenazah bertaburan oleh pemangsa atau dimusnahkan oleh luluhawa sebelum proses pemfosilan bermula. Spesimen rionegrina Najash dilitupi oleh mendapan halus hampir sejurus selepas kematian. Pengebumian pantas melindungi struktur tiga dimensi tengkorak dan mengekalkan tulang kaki belakang dalam kedudukan asalnya.
Kerja lapangan di Argentina terus mendedahkan kepingan penting kepada teka-teki evolusi vertebrata. Instituições Kanada dan Amerika Selatan mengekalkan perkongsian aktif untuk menerokai batuan di rantau ini. Ekspedisi baharu Cada mencari serpihan yang boleh memperincikan lagi fauna Cretáceo. Kajian Najash rionegrina menetapkan standard kecemerlangan baharu untuk penyelidikan reptilia purba. Memahami cara ular mencapai bentuk semasanya membantu sains memetakan kapasiti penyesuaian hidupan dalam Terra.