किआ सेंटर में शनिवार रात ऑरलैंडो मैजिक ने डेट्रॉइट पिस्टन को 113-105 से हराया। इस जीत ने फ्लोरिडा टीम को ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ़ के पहले दौर में 2-1 से आगे कर दिया। डेसमंड बेन 25 अंकों के साथ सबसे आगे रहे। पाओलो बैंचेरो भी 25 अंक और 12 रिबाउंड के साथ समाप्त हुआ।
टीम जानती थी कि प्रतिद्वंद्वी की अंतिम प्रतिक्रिया का विरोध करने से पहले चौथे क्वार्टर में 17 अंक तक की बढ़त कैसे बनाई जाए। बेन ने नौ प्रयासों में सात तीन-पॉइंटर्स को परिवर्तित किया। उन्होंने सीज़न के बाद के खेलों के लिए फ्रैंचाइज़ी रिकॉर्ड की बराबरी की, जो पहले डेनिस स्कॉट के पास था। परिणाम ने मैजिक के तीन या अधिक खेलों के बाद प्लेऑफ़ श्रृंखला में अग्रणी रहने के 16 साल के सिलसिले को तोड़ दिया।
बैन ऑफसीजन साइनिंग की अपेक्षाओं को पूरा करता है
विश्वसनीय परिधि शूटिंग की पेशकश करने के लिए डेसमंड बेन मैजिक में आए थे। गेम 3 में, उसने वही किया जो बोर्ड को उम्मीद थी। शूटिंग गार्ड ने मैदान से 18 में से नौ शॉट और नौ तीन-पॉइंटर्स में से सात शॉट लगाए। उन्होंने सात रिबाउंड भी हासिल किए।
प्रदर्शन ने परिधि की रक्षा करने के लिए पिस्टन के आवश्यक तरीके को बदल दिया। फ्रांज वैगनर ने इस बात पर प्रकाश डाला कि बेन का शॉट समूह के लिए नए विकल्प खोलता है। पहले दो गेम में बेन का प्रदर्शन अधिक विवेकपूर्ण रहा। गेम 1 में, 17 अंक थे। गेम 2 में, 12 अंक। शनिवार को वह तब सामने आए जब टीम को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत थी।
बेन ने मैच के बाद टिप्पणी की कि वह प्लेऑफ़ की समाप्ति से पहले तीन अंकों के रिकॉर्ड को पार करने का इरादा रखता है। किआ सेंटर के प्रशंसक प्रत्येक सफल गेंद पर खुशी मनाते रहे। लंबी दूरी का उपयोग करने से मैजिक को अधिक तरल और दूरवर्ती आक्रमण मिला।
इसहाक घुटने में मोच के कारण गेम 4 से चूक गया
जोनाथन इसाक, जो पहले से ही संदिग्ध के रूप में सूचीबद्ध थे, को अगली नियुक्ति के लिए बाहर कर दिया गया था। खिलाड़ी के बाएं घुटने में मोच आ गई. उन्होंने 12 मार्च के बाद से नहीं खेला है, जब वह सिर्फ एक मिनट के लिए मैदान पर आए थे। नियमित सीज़न में, इसहाक ने 52 गेम खेले।
उनकी अनुपस्थिति कोच जमाहल मोस्ले को रोटेशन को समायोजित करने के लिए मजबूर करती है। मैजिक ने पेंट में रक्षात्मक गहराई खो दी। कोचिंग स्टाफ दिन-ब-दिन स्थिति का मूल्यांकन करता है, लेकिन अब ध्यान सोमवार को होने वाले गेम 4 पर है, जो अभी भी ऑरलैंडो में है।
- इसहाक ने 26 फरवरी के बाद से कोर्ट पर 10 मिनट भी नहीं खेला है
- वह 2025-26 सीज़न में केवल 52 खेलों के लिए उपलब्ध थे
- मार्च के मध्य में चोट लगने के बाद बाएं घुटने में सुधार जारी है
कैन को कोचिंग स्टाफ से स्थान और विश्वास मिलता है
जमाल कैन ने महत्वपूर्ण मिनट खेले और रोटेशन में मदद की। इसका प्रभाव संख्या से परे है। विंगर ने रिबाउंड, मार्किंग और छोटे कार्यों में योगदान दिया जिसे कोच महत्व देता है। मोस्ले ने ध्यान आकर्षित किए बिना टीम को जो चाहिए वह करने के प्रति उनके समर्पण की प्रशंसा की।
कैन मियामी हीट का हिस्सा था जो 2023 में फाइनल में पहुंचा था, लेकिन यह उसका पहला वास्तविक प्लेऑफ़ अनुभव है। बेन ने अपने साथी की रक्षा और परोपकारिता पर प्रकाश डाला। विंगर के लिए अवसर आ गया और वह तैयार था।
मैजिक बेंच को निरंतरता के साथ जवाब देने की जरूरत थी। एंथोनी ब्लैक टूट-फूट के क्षणों में अच्छी तरह से आये। रोटेशन प्रत्येक खेल के साथ समायोजित होता है, विशेषकर इसहाक के बिना।
अंत में पिस्टंस ने दबाव बनाया लेकिन हार नहीं टाली
कैड कनिंघम से डेट्रॉइट को 27 अंक और नौ सहायता मिलीं। आखिरी क्वार्टर में मेहमान टीम ने एक बड़ा अंतर कम कर लिया। फिर भी, मैजिक ने घरेलू मैदान पर जीत हासिल की। नियमित सीज़न के सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड के मालिक पिस्टन पर अब सीरीज़ को बराबरी पर लाने का दबाव है।
जालेन सुग्स ने अगले गेम के महत्व के बारे में बात की। पाओलो बैंचेरो ने प्ले-इन के बाद से जीतने की इच्छा और नए सीज़न की मानसिकता को मजबूत किया। समूह ने पूरे वर्ष विपरीत परिस्थितियों से उबरने के लिए लचीलेपन का प्रदर्शन किया।
श्रृंखला के लिए अनुकूल इतिहास और अगले चरण
16 वर्षों में यह पहली बार है कि मैजिक ने तीन या अधिक गेम के बाद किसी श्रृंखला में बढ़त बनाई है। शनिवार की जीत मोस्ले के नेतृत्व वाली टीम को आत्मविश्वास देती है। गेम 4 सोमवार को ऑरलैंडो में होगा। एक जीत मैजिक को क्वालीफाइंग से एक गेम से बाहर कर देगी।
डेट्रॉइट में गेम 5 को मजबूर करने के लिए पिस्टन को सड़क पर जीत की जरूरत है। श्रृंखला संतुलित बनी हुई है, दोनों पक्ष अलग-अलग समय पर ताकत दिखा रहे हैं। शनिवार को बैन, बैंचेरो और स्थानीय प्रशंसकों का समर्थन निर्णायक था।