Молодой вундеркинд Купер Флэгг был назван «Новичком года» НБА. Голосование группы из 100 представителей СМИ избрало его в понедельник с небольшим отрывом от его бывшего соседа по комнате в герцогстве Кона Кнуппеля.
В итоговом подсчете Флэгг набрал 412 очков, опередив Кнуппеля всего на 26 очков. Эта разница является второй наименьшей с момента появления нынешнего формата в сезоне 2002–03. Ближе всего была борьба между Скотти Барнсом и Эваном Мобли в сезоне 2021/22. Игрок получил 56 голосов за первое место, а Кнуппель – 44 голоса за первое место.
Историческое выступление подростка в Далласе
Флэгг в свои 19 лет стал вторым самым молодым игроком, удостоенным этой чести. Леброн Джеймс остается самым молодым. За «Даллас Маверикс» новичок показал впечатляющие цифры: 21,0 очка, 6,7 подбора и 4,5 передачи за игру.
Эта статистика помещает его в избранную группу. Только Ларри Бёрд, Майкл Джордан и Лука Дончич имели подобные средние показатели в сезонах новичков за последние 50 лет. Флэгг лидировал по результативности среди всех новичков и был вторым по результативным передачам среди квалификационных матчей, а также третьим по подборам.
Рекорды, установленные в первом сезоне
- Самый молодой игрок, набравший 35, 40, 45 и 50 очков за игру.
- Самый молодой, сделавший не менее 10 передач
- Рекорд по результативности в одной игре для подростка с 51 очком (против «Орландо Мэджик», 3 апреля)
- Шесть игр с 30+ очками, 5+ подборами и 5+ передачами (на одну больше, чем у остальных игроков класса новичков вместе взятых)
- Единственный игрок НБА в этом сезоне, который лидирует в своей команде по очкам, подборам, передачам и перехватам.
Флэгг установил первый рекорд по очкам для подростка с 49 очками в поражении от «Хорнетс» 29 января. Той ночью Кнуппель ответил своими лучшими в сезоне 34 очками, устроив между ними незабываемую дуэль. Три из четырех игр, в которых подростки набирали более 45 очков в истории НБА, были сыграны Флэггом.
Подробное голосование и признание Кнуппеля
Окончательный подсчет показал, насколько близок был спор. Флэгг получил 56 голосов за первое место против 44 у Кнуппеля. На втором месте Кнуппель лидировал с 55 голосами по сравнению с 44 голосами у Флэгга. Виктор Джей Эджкомб занял третье место с 96 общими очками, сильно отстав от двух лидеров.
Кнуппель, выбранный на предыдущем драфте четвертым, также провел исключительный сезон. Нападающий набирал в среднем 18,5 очка, 5,3 подбора и 3,5 передачи. Его вклад имел решающее значение для игры «Шарлотт Хорнетс», которая улучшилась на 25 побед по сравнению с предыдущим годом, финишировав со счетом 44-38, прежде чем вылетела в плей-офф Восточной конференции.
Самым ярким событием Кнуппеля стал рекорд новичка по трехочковым броскам: впечатляющие 273 броска. По ходу сезона он возглавлял всю НБА в этой категории.
Отношения Флэгга и Кнуппеля
Когда его спросили об отслеживании работы Кнуппеля, Флэгг ответил откровенно. «Я смотрю игры каждый вечер. Я могу проверить протоколы», — сказал новичок. «Думаю, я тоже положил глаз на Кона, просто потому, что он мне как брат».
Связь между ними выходит за рамки статистического соперничества. «У нас были действительно хорошие отношения, и мы будем вместе до конца нашей жизни. Я тоже следил за ним как фанат, но, очевидно, в то же время существовало и соревнование», – добавил Флэгг. Дружба, зародившаяся в Дьюке, сохранялась на протяжении всего спора об индивидуальных наградах.
Проблемы сезона в Далласе
Опыт Флэгга в Далласе был отмечен структурными препятствиями. Команда закончила с 26 победами и 56 поражениями, что отражает трудный год. Травмы помешали сезону «Маверикс», и команда совершила значительную сделку, отправив десятикратного участника Матча всех звезд Энтони Дэвиса в «Вашингтон Уизардс» в поисках финансовой гибкости.
Этот шаг был мотивирован необходимостью создать конкурентоспособный долгосрочный состав. Первоначальные ожидания Флэгга выйти в плей-офф не оправдались. Тем не менее, их индивидуальные выступления остались актуальными в непростой для организации сезон.
Смена позиции и адаптация
Флэгг начал свою профессиональную карьеру в качестве разыгрывающего – на позиции, на которой он никогда раньше не играл. Быстрая адаптация продемонстрировала универсальность игрока ростом 2,06 метра. Его способность влиять на многие аспекты игры была очевидна по общей численности и лидерству, которое он проявлял даже в победившей команде.
Сравнения с Дончичем и Шаем Гилджеусом-Александром лишь подчеркивают масштаб игры. Только Дончич (пять) и Гилджес-Александр (четыре) набрали в этом сезоне больше 45+ очков, чем Флэгг.