इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS का पता 1 जुलाई, 2025 को चिली में स्थित एटलस टेलीस्कोप द्वारा लगाया गया था। आकाशीय वस्तु में एक असामान्य रासायनिक संरचना होती है, जिसमें कार्बन डाइऑक्साइड का उच्च स्तर होता है जो आठ-से-एक अनुपात में पानी से अधिक होता है। अक्टूबर से, नासा ने संयुक्त राज्य अमेरिका में सरकारी शटडाउन के परिणामस्वरूप बजट सीमाओं का हवाला देते हुए, खगोलीय पिंड के बारे में विस्तृत डेटा के प्रकाशन पर प्रतिबंध लगा दिया है।
विभिन्न देशों के खगोलशास्त्री दुनिया भर में फैली स्वतंत्र वेधशालाओं के माध्यम से जानकारी एकत्र करते हैं। धूमकेतु का अतिशयोक्तिपूर्ण प्रक्षेप पथ सौर मंडल के बाहर इसकी उत्पत्ति की पुष्टि करता है। वस्तु मई 2025 में 6.4 खगोलीय इकाइयों की दूरी पर सूर्य के सबसे करीब पहुंच गई।
कक्षीय विशेषताएँ और उल्लेखनीय घटनाएँ
- मंगल ग्रह के सबसे करीब 3 अक्टूबर, 2025 को पहुंचा।
- कक्षीय जांच ने धूमकेतु की छवियां लीं, लेकिन पूर्ण विश्लेषण अभी भी प्रसंस्करण की प्रतीक्षा कर रहा है।
- पेरीहेलियन, सूर्य से अधिकतम निकटता का बिंदु, 30 अक्टूबर के लिए निर्धारित है।
धूमकेतु की गति 210 से 221 हजार किलोमीटर प्रति घंटे के बीच होती है, जैसे-जैसे यह सूर्य के करीब पहुंचता है, इसमें तेजी दर्ज की जाती है। अनुमानित द्रव्यमान सौर मंडल में सामान्य धूमकेतुओं की तुलना में एक हजार से दस हजार गुना अधिक है। अभी तक आकाशीय पिंड के विखंडन के कोई संकेत नहीं मिले हैं।
रासायनिक संरचना और आंतरिक संरचना
स्पेक्ट्रोस्कोपिक विश्लेषण से धूमकेतु की संरचना में कार्बन मोनोऑक्साइड की प्रबलता का पता चलता है। वाष्पशील यौगिक अरबों वर्षों से ब्रह्मांडीय विकिरण के संपर्क का संकेत देते हैं। भारी धातुओं की अनुपस्थिति प्राचीन तारों से संबंध का सुझाव देती है, अनुमान है कि वस्तु 7.6 से 14 अरब वर्ष पुरानी है।
कोर का व्यास 300 मीटर से 5.6 किलोमीटर के बीच है। सक्रिय सतह धूमकेतु के कुल क्षेत्रफल के 8% से अधिक का प्रतिनिधित्व करती है। कैप्चर की गई छवियों में गैस के निशान के सममित पैटर्न दिखाई देते हैं, जबकि कोर में कंपन एक जटिल आंतरिक संरचना का संकेत देते हैं। वस्तु की सतह पर धातु के कण पाए गए।
अंतरिक्ष एजेंसियों द्वारा निगरानी
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के साथ सहयोग उपलब्ध जानकारी में अंतराल को भरता है। मार्स एक्सप्रेस और एक्सोमार्स ट्रेस गैस ऑर्बिटर जांच ने धूमकेतु की अवरक्त छवियां दर्ज कीं। चिली और यूरोप की वेधशालाएं मई 2025 से वस्तु की निगरानी कर रही हैं।
जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने अगस्त में पराबैंगनी उत्सर्जन की पुष्टि की। हबल स्पेस टेलीस्कोप विस्तृत स्पेक्ट्रोस्कोपी के लिए नवंबर में अवलोकन की योजना बना रहा है। धूमकेतु का प्रक्षेप पथ सूर्य से 1.4 खगोलीय इकाई होगा, और पृथ्वी से न्यूनतम दूरी 240 मिलियन किलोमीटर होगी।
पृथ्वी अवलोकन और हाल की खोजें
रियो हर्टाडो के एटलस टेलीस्कोप ने धूमकेतु की हाइपरबोलिक कक्षा की पुष्टि की। गतिविधि मई में सितंबर 2025 तक निरंतर चमक के साथ शुरू हुई। वेरा सी. रुबिन वेधशाला ने जून में छवियां लीं, जबकि एक्सोप्लैनेट ट्रांजिट उपग्रह ने आधिकारिक खोज से पहले डेटा रिकॉर्ड किया।
एक असामान्य नकारात्मक ध्रुवीकरण ने वस्तु के सही वर्गीकरण के बारे में बहस छेड़ दी है। ग्रहों के निकट त्वरण मौजूदा गुरुत्वाकर्षण मॉडल को आश्चर्यचकित करता है। कई वैज्ञानिक संस्थानों द्वारा एकत्र किया गया यह डेटा दिसंबर 2025 के लिए निर्धारित धूमकेतु के सौर मंडल छोड़ने से पहले अवलोकन विंडो का विस्तार करता है, जब जमीन-आधारित दूरबीन अभी भी इसे अपने घटते प्रक्षेप पथ पर रिकॉर्ड करने में सक्षम होंगे।