धूमकेतु PanSTARRS पृथ्वी के करीब से गुजरते समय अपनी दूसरी पूँछ प्रदर्शित करता है

धूमकेतु C/2025 R3 (PanSTARRS) ने 26 अप्रैल को पृथ्वी के करीब आते ही एक दूसरी पूंछ विकसित की, जो NASA और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के सौर अवलोकन उपकरणों द्वारा कैप्चर की गई एक घटना थी। आयनिक पूँछ, जो मुख्य पूँछ से संकरी थी, ने दिशा बदल दी और सीधे सूर्य से दूर की ओर इशारा करना शुरू कर दिया। धूमकेतु अपने निकटतम बिंदु के दौरान ग्रह के 72 मिलियन किलोमीटर के भीतर आ गया।

घटना को सौर और हेलिओस्फेरिक वेधशाला (एसओएचओ) कोरोनोग्राफ द्वारा प्रलेखित किया गया था, एक उपकरण जो तारे के चारों ओर की घटनाओं की छवियों को पकड़ने के लिए सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध करता है। छवियां एक दुर्लभ दृश्य दिखाती हैं, क्योंकि पैनस्टारआरएस ने खगोलीय समुदाय में महीनों की प्रत्याशा के बाद अपना दृष्टिकोण पथ पूरा किया।

धूमकेतु दो अलग-अलग पूँछें कैसे बनाते हैं?

जैसे-जैसे धूमकेतु सूर्य के करीब आते हैं और गर्म होते हैं, उनकी पूँछ विकसित हो जाती है। सौर विकिरण धूमकेतु के ठोस नाभिक में सामग्री को उर्ध्वपातित करने का कारण बनता है, जिससे अंतरिक्ष में धूल और गैस निकलती है। सबसे भारी धूल के कण सूरज की रोशनी से पीछे हट जाते हैं, जिससे एक चौड़ी, अक्सर घुमावदार पूंछ बन जाती है जो सूरज की रोशनी को अच्छी तरह से प्रतिबिंबित करती है।

इस बीच, सूर्य की पराबैंगनी विकिरण धूमकेतु के कोमा में मौजूद गैस अणुओं – उसके चारों ओर मौजूद गैस और धूल के बादल – से इलेक्ट्रॉनों को आयनीकरण नामक प्रक्रिया में छीन लेती है। परिणामी आवेशित कणों को सौर हवा द्वारा पकड़ लिया जाता है, जिससे दूसरी पूंछ बनती है, जो सीधी होती है और सीधे सूर्य से दूर होती है।

दोनों पूँछों के बीच गति में अंतर इसलिए होता है क्योंकि सौर हवा, जो सैकड़ों किलोमीटर प्रति सेकंड की गति से चलती है, आयनिक कणों को अधिक बल के साथ चलाती है। बड़े धूल के कण धीमी गति से चलते हैं और पीछे रह जाते हैं, जिससे अलग-अलग प्रक्षेपवक्र वाली दो पूंछों का दृश्य प्रभाव पैदा होता है।

PanSTARRS खोज और प्रक्षेपवक्र

धूमकेतु C/2025 R3 की खोज सितंबर 2025 में की गई थी और इसने पर्यवेक्षकों के बीच तुरंत उत्साह पैदा कर दिया। कई लोगों ने अनुमान लगाया कि क्या PanSTARRS 2026 का महान धूमकेतु बन सकता है, जो इतनी चमकने में सक्षम होगा कि नग्न आंखों से देखा जा सके। वस्तु ने महीनों तक सूर्य की ओर यात्रा की, 19 अप्रैल को पेरीहेलियन – तारे का निकटतम बिंदु – पार किया।

पृथ्वी से अधिकतम निकटता तक पहुंचने के बाद, धूमकेतु सौर मंडल के सबसे बाहरी क्षेत्रों में अपनी वापसी यात्रा जारी रखेगा, एक ऐसी कक्षा में जो अद्वितीय प्रतीत होती है और दोहराई नहीं जाती है। यह मार्ग एक असाधारण मार्ग को चिह्नित करता है, जो इसे शौकिया और पेशेवर खगोलविदों के लिए एक अद्वितीय अवलोकन अवसर बनाता है।

अवलोकन और दृश्य दस्तावेज़ीकरण

SOHO द्वारा खींची गई छवियों से पता चलता है कि जैसे ही धूमकेतु सूर्य के करीब से गुजरा, उसकी आयनिक पूंछ चमकने लगी। प्रत्यक्ष सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध करने में विशेषज्ञता वाले उपकरण, कोरोनोग्राफ ने उन विवरणों को दस्तावेज करना संभव बना दिया जो पारंपरिक अवलोकनों में अदृश्य होंगे। धूल की पूंछ, चौड़ी और ठोस सामग्री से भरी हुई, आयनिक पूंछ के साथ दृष्टिगत रूप से विपरीत होती है, जो पतली और सीधी होती है।

PanSTARRS की धूल पूंछ लाखों किलोमीटर तक फैल सकती है और सूरज की रोशनी को अच्छी तरह से प्रतिबिंबित करती है, जिससे लंबी एक्सपोज़र तस्वीरों में शानदार दृश्य प्रभाव पैदा होता है। ग्रह के विभिन्न हिस्सों में पर्यवेक्षकों ने रात के आकाश में चमकते धूमकेतु की छवियां दर्ज कीं, जिसमें सौर विकिरण द्वारा गर्म किए गए बर्फीले पिंडों की विशिष्ट पीली-नारंगी चमक थी।

धूमकेतु की भौतिक विशेषताएँ और व्यवहार

• निकटतम दृष्टिकोण पर दूरी: पृथ्वी से लगभग 72 मिलियन किलोमीटर
• पेरीहेलियन तिथि (सूर्य का निकटतम बिंदु): 19 अप्रैल, 2026
• पृथ्वी के सबसे निकट पहुँचने की तिथि: 26 अप्रैल, 2026
• कक्षा प्रकार: स्पष्ट रूप से एकल, कोई अपेक्षित वापसी नहीं
• मुख्य अवलोकन उपकरण: SOHO कोरोनाग्राफ (NASA/ESA)
• दृश्यता: तस्वीरों में अवलोकन के लिए पर्याप्त और संभावित रूप से आदर्श परिस्थितियों में नग्न आंखों से

धूमकेतु ने खगोलविदों को सौर दृष्टिकोण के दौरान धूमकेतु पिंडों के व्यवहार पर बहुमूल्य डेटा प्रदान किया। आयनिक पूंछ में परिवर्तनों का दस्तावेजीकरण धूमकेतु और सौर हवा के बीच बातचीत के बारे में ज्ञान में योगदान देता है, एक ऐसी घटना जो आधुनिक खगोल विज्ञान में अध्ययन का विषय बनी हुई है।