ธันเดอร์บุกโจมตีซันส์ ขณะที่พิสตันส์และวูล์ฟส์ต่อสู้กันในรอบตัดเชือก

ทีมโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ผู้ป้องกันแชมป์และเป็นมือวางอันดับหนึ่งในการประชุมสายตะวันตก คว้าตำแหน่งในรอบตัดเชือก NBA รอบที่สองเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทีมกวาด Phoenix Suns 4-0 ในซีรีส์ที่ดีที่สุดจากเจ็ดรายการด้วยชัยชนะ 131-122 ที่โดดเด่นในเกมที่สี่ ไช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ นำทีมธันเดอร์ด้วยคะแนน 31 แต้ม ผนึกกำลังทีมในการกวาดรอบเปิดสนามเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและความสามัคคีของทีมในสนาม

ธันเดอร์กวาดล้างซันส์และรับประกันตำแหน่งในรอบรองชนะเลิศของการประชุม

ชัยชนะของโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ 131-122 เหนือฟีนิกซ์ ซันส์ เสริมความแข็งแกร่งให้ทีมเป็นหนึ่งในทีมเต็งในการประชุมสายตะวันตก Shai Gilgeous-Alexander ซึ่งเป็น NBA MVP คนปัจจุบันเป็นไฮไลต์ เขาทำคะแนนได้ 31 แต้มในเกมชี้ขาดและมีผลงานที่โดดเด่นตลอดทั้งซีรีส์ รวมถึง 42 แต้มในเกมที่สาม ซึ่งเป็นคะแนนเพลย์ออฟที่ดีที่สุดในอาชีพของเขา ทีมงานได้แสดงความร่วมมืออย่างดีเยี่ยม

นอกจากกิลเจียส-อเล็กซานเดอร์แล้ว ผู้เล่นคนอื่นๆ ยังมีความสำคัญต่อชัยชนะอีกด้วย เช็ต โฮล์มเกรนทำไป 24 แต้ม 12 รีบาวด์ แสดงให้เห็นถึงความเก่งกาจของเขาในการลงสี อาเจย์ มิทเชล เพิ่ม 22 แต้มให้กับสกอร์บอร์ด ขณะที่อิสยาห์ ฮาร์เทนสไตน์ทำ 18 แต้มและ 12 รีบาวด์ ถือเป็นการแสดงตนที่แข็งแกร่งทั้งสองด้านของคอร์ท การรวมกันของการแสดงโดยรวมเหล่านี้ช่วยส่งเสริม Thunder ซึ่งมีสถิติการรุกและการป้องกันที่ดีที่สุดของฤดู ทีมกลายเป็นทีมแรกที่เข้าถึงรอบที่สองในรอบตัดเชือกฉบับนี้

หลังจากชัยชนะ กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ได้แสดงจิตวิญญาณของทีม “เรามาถึงพร้อมแล้ว” เขากล่าว โดยเน้นย้ำถึงความสามัคคีของกลุ่ม “เรารักการเล่นบาสเก็ตบอล เราเป็นกลุ่มคนหนุ่มสาวที่น่าทึ่งที่สนุกสนานด้วยกัน” เขาเสริมว่าความสำเร็จมาจากการไม่มีความเห็นแก่ตัว โดยที่ “เราทุกคนต้องการให้ผู้อื่นประสบความสำเร็จ” ตอนนี้ โอคลาโฮมา ซิตี้ จะเผชิญหน้ากับลอสแอนเจลีส เลเกอร์สหรือฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ในรอบที่สองของรอบตัดเชือก โดยเลเกอร์สขึ้นนำ 3-1

เมจิกทำให้พิสตันส์จวนจะตกรอบในภาคตะวันออก

ในคืนวันจันทร์เดียวกัน ออร์แลนโด แมจิก สร้างความประหลาดใจด้วยการพาดีทรอยต์ พิสตันส์ ทีมจ่าฝูงของอีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ จ่อตกรอบด้วยชัยชนะ 94-88 ด้วยชัยชนะครั้งนี้ The Magic ขึ้นนำ 3-1 ในซีรีส์นี้ สร้างแรงกดดันสูงสุดให้กับคู่ต่อสู้ของพวกเขา ทีมออร์แลนโดแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นและความมุ่งมั่น โดยใช้ประโยชน์จากความผิดพลาดของคู่ต่อสู้เพื่อสร้างความได้เปรียบ

Desmond Bane เป็นผู้ทำประตูสูงสุดของ Magic ด้วยคะแนน 22 แต้ม ยิงสามแต้มได้ 5 จาก 10 ครั้ง และเป็นผู้เล่นหลักในช่วงเวลาชี้ขาดของการแข่งขัน ฟรานซ์ วากเนอร์ ยังมีผลงานแข็งแกร่งมี 19 แต้ม แต่ต้องเปลี่ยนตัวเพราะเจ็บน่องขวาทำให้โค้ชกังวล เปาโล บันเชโรทำไป 18 แต้มและ 8 รีบาวด์ แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลที่หลากหลายของเขาต่อเกม The Magic ไม่ผ่านเข้ารอบตัดเชือกรอบสองนับตั้งแต่ปี 2010

ทีมดีทรอยต์ พิสตันส์ ซึ่งมีสถิติฤดูกาลปกติที่น่าประทับใจ 60-22 ทำให้พวกเขาเป็นที่หนึ่งในการประชุมภาคตะวันออก ตอนนี้ต้องเผชิญกับภารกิจที่ยากลำบากในการชนะสามเกมติดต่อกันเพื่อหลีกเลี่ยงการตกรอบก่อนกำหนดไปยังออร์แลนโด้อันดับที่แปด เคด คันนิงแฮม นำทีมพิสตันส์ 25 แต้ม ขณะที่โทเบียส แฮร์ริสเพิ่ม 20 แต้ม อย่างไรก็ตาม การหมุนเวียน 20 ครั้งโดย Pistons ซึ่งมากเป็นสองเท่าของ Magic เป็นปัจจัยกำหนดความพ่ายแพ้ สามพอยน์เตอร์จาก Bane โดยเหลือเวลาอีก 1 นาที 16 วินาที ทำให้เมจิกขึ้นนำ 92-86 และการโยนโทษในช่วงนาทีสุดท้ายก็ผนึกชะตากรรมของดีทรอยต์ ขณะที่ผ่านไปนานกว่าห้านาทีโดยไม่มีคะแนน Pistons ไม่ผ่านเข้ารอบสองนับตั้งแต่ปี 2008

โยคิชนำนักเก็ตส์เลี่ยงตกรอบทิมเบอร์วูล์ฟส์

ในเดนเวอร์ ทีมนักเก็ตพยายามหลีกเลี่ยงการตกรอบก่อนกำหนดด้วยผลงานอันน่าทึ่งของนิโคลา โยคิช เซนเตอร์ชาวเซอร์เบีย แชมป์ NBA 3 สมัยและ MVP ของลีกทำสถิติทริปเปิล-ดับเบิ้ลด้วย 27 แต้ม 16 แอสซิสต์ และ 12 รีบาวด์ ส่งผลให้เจ้าบ้านเอาชนะมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ 125-113 ชัยชนะทำให้การขาดดุลของเดนเวอร์เหลือ 3-2 เมื่อเทียบกับทิมเบอร์วูล์ฟในซีรีส์

จามาล เมอร์เรย์ เป็นอีกหนึ่งไฮไลท์ของทีมนักเก็ต โดยทำคะแนนได้ 24 แต้มในเกมสำคัญนี้ สเปนเซอร์ โจนส์มีส่วนร่วม 20 แต้ม และคาเมรอน จอห์นสันเพิ่ม 18 แต้ม ซึ่งทำให้เกมรุกของเดนเวอร์มีหลายแง่มุมและควบคุมได้ยาก ทีมสามารถรักษาพลังงานไว้ได้ตลอด 48 นาทีของเกม ซึ่งเป็นปัจจัยที่เมอร์เรย์เน้นย้ำว่าจำเป็นต่อชัยชนะ

ทางฝั่งมินนิโซตา จูเลียส แรนเดิล นำทีมด้วยคะแนน 27 แต้ม ทีม Timberwolves เผชิญกับการแข่งขันโดยขาดผู้เล่นหลักไป 2 คน โดยที่ไม่มีเพลย์เมคเกอร์หลัก 2 คน ได้แก่ แอนโทนี่ เอ็ดเวิร์ดส์ ที่ต้องออกจากสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่กระดูกและเข่าซ้ายขยายมากเกินไป และดอนเต้ ดิวินเซนโซ ที่จะพลาดการแข่งขันรอบตัดเชือกที่เหลือเนื่องจากเอ็นร้อยหวายด้านขวาฉีกขาด นักเก็ตบังคับเกมที่หกซึ่งจะเล่นในมินนิโซตาในวันพฤหัสบดีหน้า

สถานการณ์และการปะทะที่จะเกิดขึ้นในรอบตัดเชือก NBA

ซีรีส์เพลย์ออฟยังคงเข้มข้น โดยทีมต่างๆ มองหาทางผ่านไปยังด่านต่อไป ในขณะที่ Thunder รอคู่ต่อสู้ ข้อพิพาทอื่นๆ ยังคงรับประกันความตื่นเต้นจนถึงเกมสุดท้าย

• โอคลาโฮมาซิตี้ธันเดอร์กับเลเกอร์ส/ร็อคเก็ตส์:ธันเดอร์กำลังรอผู้ชนะในรอบรองชนะเลิศของ Western Conference
• ออร์แลนโดแมจิกกับดีทรอยต์พิสตันส์:เกมต่อไปในวันพุธที่เมืองดีทรอยต์ โดยที่ The Magic สามารถปิดซีรีส์นี้ได้
• เดนเวอร์นักเก็ตกับมินนิโซตาทิมเบอร์วูล์ฟส์:เกมที่หกในวันพฤหัสบดีที่มินนิโซตาโดยนักเก็ตกำลังมองหาที่จะผูกซีรีส์นี้
• ไฮไลท์:ไช กิลเจอุส-อเล็กซานเดอร์ (ธันเดอร์), นิโคลา โยคิช (นักเก็ต), เดสมอนด์ เบน (เมจิก) เป็นผู้ทำประตูหลักและเป็นผู้นำของทีม

การกำจัดดวงอาทิตย์ตอกย้ำความยากลำบากของการประชุมตะวันตก ในภาคตะวันออก Pistons จะมีภารกิจ Herculean เพื่อแก้ไขการขาดดุล ฤดูกาลเพลย์ออฟของ NBA ยังคงดำเนินต่อไปด้วยการปะทะกันเพื่อทดสอบความยืดหยุ่นและกลยุทธ์ของแต่ละทีม ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่รอบรองชนะเลิศของการประชุม