เกาหลีใต้มาถึงการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026 โดยมองหาแคมเปญสำคัญครั้งแรกในรอบกว่าสองทศวรรษ ประเทศในเอเชียนี้จะเข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งที่ 11 ติดต่อกัน ซึ่งเท่ากับความสำเร็จที่หาได้ยากในวงการฟุตบอลระดับนานาชาติ อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์ในรอบน็อกเอาต์เป็นเรื่องที่น่ากังวล โดยมีเพียงสองรอบจาก 16 นัดเท่านั้นที่อยู่นอกรอบรองชนะเลิศปี 2002 เมื่อพวกเขาเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน
ทีมเกาหลีใต้ผ่านเข้ารอบไม่แพ้ใครในรอบคัดเลือกเอเชีย มี 16 เกมที่ชนะ 11 นัดและเสมอ 5 นัด รวมการครองอำนาจของทวีปที่มีมาตั้งแต่ปี 1986 นับตั้งแต่ปี 2006 การพ่ายแพ้เพียง 9 นัดจาก 90 นัดรอบคัดเลือกแสดงให้เห็นถึงความสม่ำเสมอทางโครงสร้างของโปรแกรมฟุตบอลเกาหลีใต้
ความกดดันต่อความก้าวหน้าทางประวัติศาสตร์มีอยู่จริงในประเทศ
แฟนบอลชาวเกาหลีใต้มีความคาดหวังสูงในปี 2026 มีการอ่านแบบรวมว่าทีมมีคุณภาพทางเทคนิคเพียงพอที่จะเอาชนะการปิดล้อมของรอบน็อกเอาต์แรกได้ กาเลโก ผู้เล่นชาวบราซิลที่เล่นให้กับบูชอน เอฟซี ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสภาพอากาศในประเทศแถบเอเชีย
“ที่นี่ความคาดหวังสูงมาก เกาหลีใต้เป็นประเทศที่เติบโตในวงการฟุตบอลและมีผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมที่โดดเด่นในยุโรปแล้ว สิ่งที่แฟน ๆ คาดหวังคือการที่ทีมเข้าถึงรอบน็อกเอาต์ พวกเขาเชื่อมากกับทีมนี้” วิเคราะห์กองหน้าในการสัมภาษณ์พิเศษ
อย่างไรก็ตาม การมองย้อนกลับไปเมื่อเร็วๆ นี้ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการมองโลกในแง่ดีเช่นนั้น ในการปะทะกับบราซิลสามครั้งล่าสุดนับตั้งแต่ปี 2022 เกาหลีใต้พ่ายแพ้ด้วยสกอร์รวม 14 ต่อ 2 การลดการสัมผัสแนวรับกลายเป็นความท้าทายหลักของฮอง มยองโบ โค้ชและไอดอลในรอบรองชนะเลิศปี 2002
ฮง มยองโบเผชิญกับเสียงโวยวายจากภายใน
โค้ชระดับตำนานไม่บรรลุเอกฉันท์ในเกาหลีใต้ เขาถูกโห่ในเกมกระชับมิตรระหว่าง FIFA Date ครั้งสุดท้ายของปี 2025 ซึ่งส่งสัญญาณถึงความไม่พอใจของแฟน ๆ กับงานที่ทำจนถึงตอนนี้ ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงดูแลทีมชาติโดยมีภารกิจที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน นั่นคือดึงศักยภาพสูงสุดออกจากทีมที่เต็มไปด้วยความสามารถทางเทคนิค
ข้อเสนอทางยุทธวิธีของฮง มยองโบจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับคู่ต่อสู้ เมื่อเทียบกับทีมที่อ่อนแอกว่า พวกเขาใช้กองหลังสี่คน ต่อสู้กับทีมที่มีพลังโจมตีมากกว่า ให้ใช้กองหลังสามคนเพื่อความปลอดภัยที่มากขึ้น ความยืดหยุ่นนี้สะท้อนถึงภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่หลอกหลอนชาวเกาหลีใต้ พวกเขามีผู้เล่นทางเทคนิคที่ยอมให้มีการเล่นอย่างมีจุดมุ่งหมาย แต่พวกเขาต้องการการดูแลป้องกันต่อพลัง
เมื่อบอลอยู่กับทีมคุณภาพก็ปรากฏ เกาหลีใต้มีข้อมูลอ้างอิงหลักสี่รายการ ในแต่ละภาคส่วน คิม มินแจ ในตำแหน่งกองหลัง, ฮวัง อินบอม ในตำแหน่งกองกลาง, ลี คังอิน ในตำแหน่งปีก และ ซน ฮึง มิน ทำหน้าที่เป็นกองหน้าตัวเป้าในอาชีพนี้ การกระจายคุณภาพที่สมดุลนี้หาได้ยากในทีมเอเชีย
ซอน ฮึง-มิน ยังคงเป็นบุคคลสำคัญต่อไป
เป็นไปไม่ได้ที่จะพูดคุยเกี่ยวกับฟุตบอลเกาหลีใต้โดยไม่เอ่ยถึง Son Heung-min ผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ สตาร์รายนี้กำลังมุ่งหน้าสู่ฟุตบอลโลกครั้งที่ 4 ซึ่งอาจเป็นครั้งสุดท้ายของเขา เขาเพิ่งออกจากท็อตแน่มและพรีเมียร์ลีก และย้ายไปทีม MLS ในลอสแองเจลิส เอฟซี เมื่ออายุ 33 ปี
การย้ายไปยัง MLS นำมาซึ่งความได้เปรียบทางกายภาพในปี 2569 ต่างจากนักกีฬายุโรปที่มาถึงอย่างเหนื่อยล้าเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล ซนจะมาพักผ่อน ลีกอเมริกันเริ่มปฏิทินใกล้กับช่วงฟุตบอลโลก ในปี 2025 สตาร์รายนี้ลงเล่น 18 เกมให้กับทีมแฟรนไชส์แคลิฟอร์เนีย ยิงได้ 2 ประตูและทำ 10 แอสซิสต์
ความยิ่งใหญ่ของซนในเกาหลีใต้ก้าวข้ามสนาม Galego ให้เรื่องราวที่น่าประทับใจเกี่ยวกับความแพร่หลายของผู้เล่นในประเทศ “คุณเดินไปตามถนนแล้วเห็นโปสเตอร์ของเขา รถเมล์สาธารณะมีรูปของเขา ทุกร้านที่คุณเข้าไปมีรูปของเขา เด็กๆ สวมเสื้อของเขา และไม่ใช่แค่ในสนามเท่านั้น นอกสนามเขาเป็นคนสุภาพมาก เขาไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับการโต้เถียง เขาปฏิบัติต่อแฟนๆ ของเขาอย่างดี สิ่งนี้ทำให้ผู้คนชื่นชมเขามากยิ่งขึ้น ความยิ่งใหญ่ของซนที่นี่ในเกาหลีใต้นั้นไม่ธรรมดา” ชาวบราซิลรายงาน
ท่าทางที่เป็นแบบอย่างของเขานอกสนามช่วยส่งเสริมการบูชารูปเคารพในเกาหลีใต้ให้ดียิ่งขึ้น แตกต่างจากไอดอลระดับโลกหลายๆ คนที่เกี่ยวข้องกับประเด็นถกเถียง ซนได้สร้างภาพลักษณ์ที่ไร้ที่ติซึ่งสอดคล้องกับค่านิยมของชาวเกาหลีใต้ ทุนเชิงสัญลักษณ์นี้สามารถแปลงเป็นแรงกดดันเชิงบวกสำหรับแคมเปญที่ยอดเยี่ยมในฟุตบอลโลก
อีแทซอกกลายเป็นผู้ท้าชิงสุดเซอร์ไพรส์
ในบรรดาชื่อที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก Lee Tae-seok โดดเด่นในฐานะผู้เล่นที่มีศักยภาพที่จะปรากฏตัว แบ็กซ้ายของออสเตรีย เวียนนา นักเตะวัย 23 ปีเดินทางมาถึงฟุตบอลโลกหลังจากฤดูกาลแรกของเขาในยุโรป ในออสเตรียเขาพิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นฟูลแบ็กที่มีความสามารถในการรุกที่ดีโดยทำได้ 3 ประตูและ 4 แอสซิสต์จากการลงเล่น 27 นัด
กลุ่มผู้ทำประตูสูงสุดอย่างซนสามารถยกระดับฟุตบอลของชายหนุ่มได้ หากเขาสามารถทำซ้ำหมายเลขของเขาในการแข่งขัน Lee Tae-seok อาจกลายเป็นความแตกต่างที่สำคัญในด้านข้าง ฟุตบอลที่มีจุดมุ่งหมายของเขาสอดคล้องกับปรัชญาการเล่นเกมรุกที่ฮอง มยองโบ พยายามนำไปใช้
ฟุตบอลที่กำลังเติบโตในประเทศเบสบอล
เกาหลีใต้มีความสัมพันธ์ที่เป็นเอกลักษณ์กับฟุตบอล เบสบอลยังคงเป็นกีฬาที่โดดเด่นในประเทศ แต่ฟุตบอลก็ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น Galego สังเกตเห็นความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างบรรยากาศฟุตบอลเกาหลีและบราซิล
“กีฬาที่โดดเด่นของที่นี่คือเบสบอล แต่ฟุตบอลเติบโตขึ้นมาก ต่างจากบราซิล – ที่ซึ่งมีความกดดันอย่างมาก บางครั้งคุณอาจแพ้เกมและไม่สามารถออกจากบ้านได้ – ที่นี่พวกเขาหลงใหล แต่พวกเขารู้วิธีแยกด้านมนุษย์ออกจากมืออาชีพ” วิเคราะห์ผู้เล่น
มีความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์กับบราซิลโดยเป็นสื่อกลางในฟุตบอลโลกปี 2002 เล่นในดินแดนเกาหลีใต้ซึ่งเป็นความสำเร็จครั้งสุดท้ายของบราซิล กาเลโกรายงานประสบการณ์การเล่นในสนามในทัวร์นาเมนต์นั้น “เราเล่นที่สนามกีฬาเชจู เราเล่นที่สนามกีฬาโซล — และคุณจะเห็นรายละเอียดภายในห้องแต่งตัว รูปภาพของผู้เล่นและโค้ชในประวัติศาสตร์ในเวลานั้น มันเป็นบรรยากาศที่พิเศษมาก” กองหน้าบูชอน เอฟซี แสดงความคิดเห็น
เส้นทางฟุตบอลโลก
เกาหลีใต้เผชิญกับกลุ่มที่ท้าทายในปี 2569:
- 11 มิถุนายน: เกาหลีใต้ x สาธารณรัฐเช็ก (กวาดาลาฮารา)
- 18 มิถุนายน: เม็กซิโก x เกาหลีใต้ (กวาดาลาฮารา)
- 24 มิถุนายน: แอฟริกาใต้ x เกาหลีใต้ (มอนเตร์เรย์)
เมื่อเผชิญหน้ากับเม็กซิโกและสาธารณรัฐเช็กทีมจะมีโอกาสทำประตูได้อย่างแท้จริง การปะทะกับแอฟริกาใต้จะเป็นการทดสอบที่สำคัญของความสม่ำเสมอในการป้องกัน การจัดประเภทเป็นเป้าหมายขั้นต่ำ แต่แฟนบอลชาวเกาหลีใต้ยังคงหวังว่าในที่สุดปี 2026 จะเป็นปีที่ทีมผ่านเข้ารอบ 16 ทีมในที่สุด