Um foguete Atlas V da United Launch Alliance decolou da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, na noite de segunda-feira (27 de abril), levando 29 satélites de internet da Amazon. A missão alcançou um marco significativo: igualar o recorde de carga útil mais pesada já transportada pelo Atlas V, com 18 toneladas.
O lançamento ocorreu às 20h53 EDT (00h53 GMT de 28 de abril) e conseguiu colocar todas as espaçonaves em órbita terrestre baixa ao longo de dez implantações separadas, que começaram cerca de 21 minutos após a decolagem e terminaram 16 minutos depois. A operação foi bem-sucedida e marcou a sexta missão realizada pela United Launch Alliance em favor da Amazon.
Constelação Amazon Leo avança rumo à conclusão
A missão, denominada Amazon Leo 6, integra-se ao projeto de construção da megaconstelação de banda larga Amazon Leo em órbita terrestre baixa. O projeto — anteriormente chamado de Projeto Kuiper — será composto por mais de 3.200 satélites quando estiver completo, rivalizando com a constelação Starlink da SpaceX.
Até o momento, apenas 10 dos mais de 80 lançamentos necessários para completar a rede foram executados. O Atlas V realizou seis deles, o Falcon 9 da SpaceX lançou três e o foguete Ariane 6 da Arianespace completou um. A Arianespace tem uma nova missão Amazon Leo agendada para quarta-feira (29 de abril) a partir da Guiana Francesa.
As quatro primeiras missões do Atlas V na constelação Amazon Leo enviaram 27 satélites para o espaço. A missão Amazon Leo 5, lançada em 4 de abril, elevou esse número para 29 e estabeleceu o recorde anterior de carga útil mais pesada para o foguete: 18 toneladas. O lançamento de segunda-feira igualou essa marca.
Histórico de recordes do foguete Atlas V
O foguete Atlas V vem sendo um ativo fundamental para a Amazon no desenvolvimento de sua infraestrutura espacial. Desde os primeiros lançamentos da constelação Leo, o veículo tem demonstrado capacidade de transportar cargas significativas com precisão. A configuração utilizada nas missões recentes representa uma das configurações mais pesadas do Atlas V em operação.
- Peso da carga: 18 toneladas
- Número de satélites: 29 por missão
- Órbita de destino: Terrestre baixa (LEO)
- Tempo total de implantação: 16 minutos
- Missões Amazon Leo via Atlas V: 6 (até 27 de abril)
Corrida por infraestrutura de internet global
A competição pela supremacia em conectividade via satélite aqueceu nos últimos anos. A Amazon reconhece o desafio representado pela Starlink da SpaceX, que já conta com milhares de satélites operacionais. O Amazon Leo, porém, adota estratégia própria, com parcerias de lançamento diversificadas envolvendo múltiplos provedores de foguetes.
O engajamento com diferentes empresas aeroespaciais — United Launch Alliance, SpaceX e Arianespace — oferece redundância e flexibilidade ao calendário de lançamentos. Essa abordagem reduz dependência de um único fornecedor e acelera a implantação da rede.
Próximos passos e cronograma
Analistas da indústria espacial estimam que a conclusão da constelação Amazon Leo ainda levará vários anos, considerando o ritmo atual de lançamentos. A cadência prevista inclui operações contínuas em múltiplos cosmódromos e com diferentes plataformas de lançamento, garantindo que nenhum gargalo tecnológico ou logístico comprometa o progresso do megaprojeto.
A sexta missão Amazon Leo do Atlas V reafirma a confiabilidade do veículo e sua importância estratégica para arquitetar a próxima geração de conectividade global por satélite.