Thần đồng trẻ Cooper Flagg được vinh danh là Tân binh NBA của năm. Cuộc bỏ phiếu từ một hội đồng gồm 100 thành viên truyền thông đã bầu chọn anh ấy vào thứ Hai, với tỷ số chênh lệch nhỏ so với người bạn cùng phòng cũ ở Công tước của anh ấy, Kon Knueppel.
Flagg đã tích lũy được 412 điểm trong cuộc kiểm phiếu cuối cùng, hơn Knueppel chỉ 26 điểm. Sự khác biệt là nhỏ thứ hai kể từ khi thể thức hiện tại bắt đầu vào mùa giải 2002–03. Chỉ có cuộc so tài giữa Scottie Barnes và Evan Mobley vào năm 2021-22 là gần hơn. Người chơi đã nhận được 56 phiếu bầu ở vị trí đầu tiên, trong khi Knueppel nhận được 44 phiếu bầu ở vị trí đầu tiên.
Buổi biểu diễn lịch sử của thiếu niên ở Dallas
Flagg, ở tuổi 19, trở thành cầu thủ trẻ thứ hai giành được vinh dự này. LeBron James vẫn là người trẻ nhất. Đối với Dallas Mavericks, tân binh ghi những con số ấn tượng: 21,0 điểm, 6,7 rebound và 4,5 kiến tạo mỗi trận.
Những số liệu thống kê này xếp anh ta vào một nhóm được chọn. Chỉ Larry Bird, Michael Jordan và Luka Doncic là có chỉ số trung bình tương tự trong các mùa giải tân binh của họ trong 50 năm qua. Flagg dẫn đầu tất cả các tân binh về khả năng ghi bàn và đứng thứ hai về số lần kiến tạo trong số các vòng loại, cũng như đứng thứ ba về số lần bật lại.
Những kỷ lục được thiết lập ở mùa giải đầu tiên
- Cầu thủ trẻ nhất ghi được 35, 40, 45 và 50 điểm trong một trận đấu
- Người trẻ nhất ghi ít nhất 10 pha kiến tạo
- Kỷ lục ghi điểm trong một trận đấu của thiếu niên với 51 điểm (so với Orlando Magic ngày 3 tháng 4)
- Sáu trận có hơn 30 điểm, hơn 5 rebound và hơn 5 hỗ trợ (nhiều hơn một trận so với phần còn lại của lớp tân binh cộng lại)
- Cầu thủ duy nhất tại NBA mùa này dẫn đầu đội của anh ấy về số điểm, rebounds, hỗ trợ và cướp bóng
Flagg lập kỷ lục ghi điểm đầu tiên cho một thiếu niên với 49 điểm khi thua Hornets vào ngày 29 tháng 1. Đêm đó, Knueppel đáp trả bằng 34 điểm tốt nhất mùa giải, thiết lập một cuộc đọ sức đáng nhớ giữa hai người. Ba trong số bốn trận đấu trên 45 điểm của thanh thiếu niên trong lịch sử NBA do Flagg chơi.
Việc bỏ phiếu chi tiết và công nhận Knueppel
Con số cuối cùng cho thấy mức độ tranh chấp gay gắt đến mức nào. Flagg nhận được 56 phiếu bầu ở vị trí đầu tiên so với 44 của Knueppel. Ở vị trí thứ hai, Knueppel dẫn đầu với 55 phiếu so với 44 của Flagg. VJ Edgecombe đứng thứ ba với tổng số 96 điểm, kém xa hai người dẫn đầu.
Knueppel, người được chọn thứ tư trong bản dự thảo trước, cũng đã có một mùa giải đặc biệt. Cầu thủ chạy cánh này ghi trung bình 18,5 điểm, 5,3 rebound và 3,5 kiến tạo. Đóng góp của anh ấy rất quan trọng đối với thành tích của Charlotte Hornets, đội đã cải thiện 25 trận thắng so với năm trước, kết thúc với tỷ số 44-38 trước khi bị loại ở vòng loại trực tiếp Hội nghị miền Đông.
Điểm nổi bật của Knueppel là kỷ lục ném 3 điểm của một tân binh với 273 cú sút ấn tượng. Anh ấy đã dẫn đầu toàn bộ NBA ở hạng mục này trong mùa giải.
Mối quan hệ giữa Flagg và Knueppel
Khi được hỏi về việc theo dõi hiệu suất của Knueppel, Flagg trả lời một cách minh bạch. “Tôi xem các trận đấu hàng đêm. Tôi có thể kiểm tra bảng tỷ số”, tân binh nói. “Tôi đoán là tôi cũng để ý đến Kon, đơn giản vì anh ấy giống như một người anh trai đối với tôi.”
Mối liên hệ giữa hai điều này vượt xa sự cạnh tranh về mặt thống kê. Flagg nói thêm: “Chúng tôi đã có một mối liên kết thực sự tốt và chúng tôi sẽ ở bên nhau đến hết cuộc đời. Tôi cũng theo dõi anh ấy với tư cách là một người hâm mộ, nhưng rõ ràng là có sự cạnh tranh đó cùng lúc”. Tình bạn được rèn giũa ở Duke vẫn được duy trì trong suốt cuộc tranh chấp danh dự cá nhân.
Những thách thức của mùa giải ở Dallas
Trải nghiệm của Flagg ở Dallas được đánh dấu bằng những trở ngại về mặt cơ cấu. Đội kết thúc với chỉ 26 trận thắng và 56 trận thua, phản ánh một năm đầy khó khăn. Chấn thương đã cản trở mùa giải của Mavericks và nhượng quyền thương mại đã thực hiện một giao dịch đáng kể khi gửi All-Star Anthony Davis mười lần đến Washington Wizards để tìm kiếm sự linh hoạt về tài chính.
Động thái này được thúc đẩy bởi nhu cầu xây dựng một đội hình có tính cạnh tranh lâu dài. Kỳ vọng ban đầu của Flagg về việc cạnh tranh ở vòng loại trực tiếp đã không thành hiện thực. Tuy nhiên, màn trình diễn cá nhân của họ vẫn phù hợp trong một mùa giải đầy thử thách đối với tổ chức.
Chuyển đổi vị trí và thích ứng
Flagg bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình với tư cách là người bảo vệ quan điểm, một vị trí mà anh chưa từng chơi trước đây. Khả năng thích ứng nhanh chóng đã chứng tỏ tính linh hoạt của cầu thủ cao 2,06 mét. Khả năng tác động đến nhiều khía cạnh của trò chơi của anh ấy được thể hiện rõ qua số lượng tổng thể và khả năng lãnh đạo mà anh ấy thể hiện ngay cả với một đội chiến thắng.
So sánh với Doncic và Shai Gilgeous-Alexander củng cố tầm quan trọng của màn trình diễn. Chỉ Doncic (năm) và Gilgeous-Alexander (bốn) là có nhiều trận đấu có hơn 45 điểm so với Flagg trong mùa giải này.