Массивное круглое геологическое образование в пустыне Сахара привлекло внимание астронавтов на борту Международной космической станции (МКС). На изображении, полученном НАСА, виден купол Риша, широко известный как «Глаз Сахары», расположенный в Мавритании. Конструкция имеет диаметр почти 50 километров и хорошо видна из космоса. Исследователи используют эти записи, чтобы понять эволюцию земной коры в африканском регионе.
Геологическое явление интриговало наблюдателей на протяжении десятилетий благодаря своей почти идеальной симметрии и континентальным размерам. Хотя для неподготовленного глаза это выглядит как кратер от удара астероида, современная наука исключает это. Исследования показывают, что происхождение чисто земное и связано с процессами эрозии. Запись, сделанная Североамериканским космическим агентством, подтверждает важность орбитальных наблюдений для глобального геологического картирования.
Геологическое образование возникло в результате древнего процесса эрозии.
Структура Ришат представляет собой глубоко разрушенный геологический купол, обнажающий слои осадочных и магматических пород. Первоначально это место представляло собой выпуклость на поверхности, вызванную движением магмы, которая выталкивала слои породы вверх. За миллионы лет действие ветра и воды удалило самые хрупкие части. Остались концентрические кольца, которые, если смотреть с большой высоты, образуют форму человеческого глаза.
Скалы разного сопротивления составляют засушливый ландшафт Мавритании. Более твердые слои, такие как кварцит, лучше противостоят естественному износу с течением времени. Более мягкие камни были смыты, образовались впадины, подчеркивающие визуальный контраст. Минералогическое разнообразие этого места придает кольцам характерные цвета под прямыми солнечными лучами пустыни. Эксперты говорят, что это место функционирует как открытый архив геологической истории Земли.
Астронавты используют глаз в качестве орбитального ориентира
Благодаря своим размерам и уникальной форме «Глаз Сахары» стал важным географическим ориентиром для тех, кто работает в космосе. Члены экипажа Международной космической станции часто используют эту формацию для позиционирования во время вращения по орбите над африканским континентом. Видимость настолько высока, что местоположение легко определить даже без помощи линз с большим увеличением.
НАСА выделило некоторые технические особенности, которые делают это обучение особенным:
- Примерный общий диаметр от 48 до 50 погонных километров.
- Точное расположение на плато Адрар, в мавританской пустыне.
- Состав образован протерозойскими породами в центре и палеозойскими породами по краям.
- Присутствие магматических пород, таких как риолиты и габбро, указывает на древнюю магматическую активность.
- Отсутствие ударного кварца, что исключает теорию космических столкновений.
Мифы об Атлантиде и теории удара были отброшены.
Геометрическая точность этого места послужила основой для нескольких альтернативных теорий на протяжении 20 века. Некоторые энтузиасты предположили, что образование могло быть остатками легендарного города Атлантиды, описанного Платоном. Сходство с описаниями концентрических колец земли и воды вызвало споры на форумах альтернативной археологии. Однако археологические свидетельства существования развитых цивилизаций в центре купола так и не были обнаружены.
Гипотеза о падении метеорита также тщательно исследовалась полевыми геологами. В ударных кратерах присутствуют особые минералы, которые подвергаются метаморфизму под экстремальным давлением, чего нет в Риша. Плоское основание сооружения и расположение слоев породы подтверждают, что подъем был вертикальным, снизу вверх. Современная наука классифицирует этот район как классический пример эродированной антиклинали.
Космические наблюдения помогают отслеживать изменение климата
Помимо геологического интереса, НАСА использует фотографии Сахары для мониторинга прогресса опустынивания. Контраст между скальной структурой и окружающими ее подвижными песчаными дюнами позволяет рассчитать скорость эрозии пустыни. Снимки высокого разрешения, сделанные в разное время года, показывают, как пыльные бури взаимодействуют с рельефом.
Эти данные имеют основополагающее значение для понимания экосистемы Северной Африки. Международная космическая станция пролетает над этим регионом несколько раз в день, обеспечивая постоянное наблюдение. Ученые сопоставляют визуальные данные с тепловыми датчиками, чтобы составить карту тепла, удерживаемого в темных камнях в центре «глаза». Непрерывный мониторинг помогает прогнозировать погодные условия, которые влияют не только на Африку, но и на транспорт питательных веществ через Атлантический океан в Америку.