تواجه Valve معضلة غير مسبوقة مع وحدة التحكم المحمولة الخاصة بها. ارتفع سعر آلة البخار فوق التقديرات الأولية للشركة، مما اضطر الشركة إلى إعادة النظر في استراتيجية الإطلاق الخاصة بها. يقع اللوم على الأزمة العالمية في سوق ذاكرة الوصول العشوائي (RAM)، والتي جعلت المكونات أكثر تكلفة بكثير.
كشف براد لينش، أحد المطلعين المحترمين في الأمور المتعلقة بشركة Valve، أن توقعات تسعير الشركة فشلت بشكل كبير. خرجت تكاليف المكونات عن نطاق السيطرة، مما أثر بشكل أساسي على وحدة التحكم المحمولة. على عكس جهاز Steam Machine، شهدت وحدة التحكم Steam الجديدة وسماعة الرأس Steam Frame زيادات أكثر اعتدالًا.
المكونات باهظة الثمن تزيد من التكلفة النهائية لوحدة التحكم
أدى النقص في ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) في السوق العالمية إلى الضغط على هوامش شركة Valve. أصبح الحصول على قطع الغيار بأسعار تنافسية أمرا مستحيلا عمليا. وكانت وحدة التحكم المحمولة، التي تعتمد على مكونات متميزة لتقديم الأداء المتوقع، هي الأكثر تأثرًا بالموقف.
ولم يقتصر التأثير على أشباه الموصلات فقط. تواجه شركة Valve أيضًا ضغوطًا من تكاليف الشحن الدولي، والتي ارتفعت بشكل ملحوظ. ساعدت هذه الزيادات في تبرير السعر البالغ 99 دولارًا أمريكيًا لوحدة التحكم Steam الجديدة – وهو جهاز طرفي يعكس وحده الواقع الاقتصادي الجديد للشركة.
وأوضح لينش بالتفصيل كيف حاولت الشركة استيعاب بعض التكاليف، لكن حجم الزيادات جعل هذا الأمر غير مستدام. والنتيجة هي جهاز كمبيوتر صغير الحجم يمكنه الوصول إلى السوق بسعر مبالغ فيه من قبل المستهلكين. هذا هو مصدر قلق Valve الأكبر في الوقت الحالي.
المخاطر التجارية: منتج قابل للتطبيق، ولكنه مكلف للغاية
تواجه آلة البخار بالفعل تحديات الإدراك. يرى العديد من المستهلكين أنه حل متخصص، مخصص فقط للاعبين المتشددين. قد يؤدي السعر المرتفع إلى دفن أي طموح لدى الشركة لترويج الجهاز.
وفي الوقت نفسه، المنافسة لا تنام. بدأت الشركات المصنعة الأخرى في الإعلان عن أجهزة كمبيوتر مدمجة مماثلة. المشكلة هي أن أسعارها يمكن أن تصل بسهولة إلى 1000 دولار أمريكي – وهو رقم يجعل الجيل الحالي من وحدات التحكم التقليدية أكثر جاذبية من حيث القيمة مقابل المال.
صرحت شركة Valve علنًا بأنها لا تنوي دعم Steam Machine، واسترداد الخسائر المحتملة من خلال الإيرادات من منصة Steam. ومع ذلك، تشير الشائعات الأخيرة إلى أن الشركة تعيد النظر في هذا الموقف. إن مخاطر جلب منتج إلى السوق لا يرغب أحد في شرائه مرتفع للغاية.
ماذا يمكن أن يحدث الآن
هناك بعض الاحتمالات المفتوحة:
- تعلن شركة Valve عن السعر وتاريخ الإصدار، وتقبل هوامش أقل
- وتؤجل الشركة عملية الإطلاق انتظارًا لانخفاض أسعار المكونات
- تدعم الشركة وحدة التحكم جزئيًا باستخدام أرباح Steam
- تمت إعادة صياغة المشروع لاستخدام مكونات يسهل الوصول إليها
- يتم الإطلاق فقط في أسواق مختارة ذات طلب مضمون
تظل الشركة صامتة بشأن الموعد المحدد لوصول Steam Machine إلى السوق. ومن المرجح أن يشير هذا الإغفال إلى أن المفاوضات الداخلية لا تزال مستمرة.
السياق: تم بالفعل تسعير وحدة تحكم Steam
على عكس جهاز Steam Machine، حددت شركة Valve بالفعل سعر جهاز التحكم Steam عند 99 دولارًا أمريكيًا. سيتم إطلاق الجهاز الطرفي قريبًا، مما يمثل عودة الشركة إلى سوق الملحقات للمبتدئين. كما خضعت Steam Frame، وهي سماعة الواقع الافتراضي الخاصة بها، لتعديلات في الأسعار، ولكن على نطاق أصغر.
يوضح الوضع تحديًا أكبر يواجه صناعة الأجهزة. عندما تصبح المكونات الأساسية باهظة الثمن، يجب على الشركات المصنعة الاختيار بين قبول الهوامش المنخفضة، أو تحميل التكاليف على المستهلك أو تأخير الإطلاق. لم يحدد الصمام مساره بوضوح بعد.